“各地地理不同,山川阻隔,统一规制,谈何容易?若强行推行,恐成地方苛政!”
支持者则多为见识过交通不便之苦的官员:
“张大人此言差矣!道路不通,商货不行,税从何来?看似省钱,实是自断财路!”
“前朝之弊,在滥用民力,不恤民情。今娘娘明言‘以工代赈’‘给予钱粮’,乃惠民之策,岂可混为一谈?”
“蜀道之难,难于上青天。然若打通,巴蜀天府之国,物产可畅行中原,其利何止亿万!”
沈砚端坐龙椅,静静听着争论。待声稍歇,他缓缓开口,声音沉稳有力:“皇后此疏,朕已详阅。其所虑者深,所谋者远。诸位爱卿所忧,亦在情理。然,治国如治家,修路如修血脉。血脉不通,四肢何以健?家业何以兴?”
他站起身,目光扫过群臣:“钱粮之事,可细商。朕之内帑,可先拨三成。户部统筹,分期拨付。工程浩大,便分步实施。先修通洛阳至汴梁、至长安、至扬州三条主干道,疏通汴渠、邗沟。见效之后,再图他路。至于扰民……”
他看向苏清鸢。苏清鸢会意,接道:“本宫已有计较。征发民夫,必按市价给予工钱、口粮,绝无偿役。可分段承包,令沿途州县招募流民、贫户参与,既修了路,又安顿了民生,使其有业可就,有钱可赚,岂非两全?工部需制定详细章程,严查克扣工钱、虐待夫役之事,有犯者,严惩不贷!”
帝后一唱一和,定下基调。沈砚最后拍板:“此事,便由皇后总领,工部、户部、兵部协理。成立‘道路提举司’,墨衡任提举,专责此事。需钱给钱,需人给人,但有一条——路,必须修好;民,不可惊扰。十年为期,朕要看到一条条坦途,连通我启朝山河!”
“臣等遵旨!”墨衡、张嵩等出列领命,神情激动又凝重。他们知道,一场前所未有的、将深刻改变这个国家面貌的大工程,即将拉开序幕。
二、实地勘察,遇险定计
诏令既下,雷厉风行。然而,纸上规划易,实地施工难。尤其是翻越秦岭、沟通巴蜀与关中的“秦蜀道”,以及疏通淤塞百年的前朝运河“汴渠”,被视为最难啃的骨头。
苏清鸢深知“纸上得来终觉浅”,决定亲赴一线勘察。沈砚本不允,但她坚持:“沈大哥,此乃百年大计,不容有失。我不亲眼看看山川地势,不亲耳听听工匠民夫之言,如何决策?放心,有墨衡与精锐护卫随行,无妨。”
景和十年秋,苏清鸢轻车简从,秘密出京。她先东行,考察汴渠。但见河道狭窄,泥沙淤积,多处堤岸坍塌,舟楫难行。她召来老河工、沿岸粮商细细询问,方知症结所在:黄河泛滥,泥沙倒灌;前朝维护不力,年久失修;沿途豪强侵占河滩,筑堤拦水,与漕运争利。
“疏浚不难,难在协调各方,根除积弊。”苏清鸢对墨衡道,“需设‘漕运总督’,统管全线,有专断之权。清理河道同时,严查占滩,重修水闸,增设纤道。更关键者,需在上游广植林木,固沙保土,减少泥沙来源。此乃长久之计。”
墨衡凛然受教,一一记下。
随后,苏清鸢转而西向,考察秦蜀道。车队行至秦岭深处,但见栈道朽坏,鸟道盘空,山下是湍急的江水,令人目眩。连日暴雨,山道更加湿滑难行。
这日,行至一处险要隘口“鹰愁涧”,苏清鸢执意下车,欲亲眼看栈道情况。众人苦劝不住,只得小心护卫。正当她与几名老石匠探讨如何加固山体、开凿新路时,忽听头顶传来“咔嚓”巨响,接着是碎石滚落之声!
“保护娘娘!”护卫统领大惊,飞身扑上。墨衡亦奋不顾身挡在前方。
电光石火间,苏清鸢被侍卫扑倒,滚向一旁。只听“轰隆”一声,一块磨盘大的山石砸在她方才站立之处,烟尘弥漫。
“娘娘!”众人大骇,慌忙围上。
苏清鸢被扶起,钗环散乱,衣衫沾满泥土,手臂擦伤渗血,脸色苍白,却强自镇定:“本宫无碍。快看看其他人!”
所幸,只有两名侍卫被飞石擦伤,并无大碍。经查,是连日雨水冲刷,导致岩体松动。
当地陪同的县令吓得魂飞魄散,跪地请罪。苏清鸢摆摆手,望着险峻的山势,心有余悸,目光却更加坚定。
“看到了吗,墨大人?”她声音微哑,却清晰无比,“蜀道之难,难于上青天。然,再难,也要通!此路不通,巴蜀如同孤岛。不仅要通,还要通得安全,通得顺畅!”
她不顾伤痛,召集随行工匠、当地老猎户、有经验的樵夫,就在这鹰愁涧下,现场议事。
“栈道悬空,易损难修,非长久之计。”她指着陡峭的山崖,“可否效法古之褒斜道,于山腰开凿‘隧道’?”
“隧道?”众人愕然。
“不错。”苏清鸢捡起树枝,在地上画图,“择山体坚实处,人工开凿,穿山而过。内壁以砖石拱券加固,路面平整,可并行两车。虽开凿费时费力,然一成永逸,不惧风雨,运输量倍增。”
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