事态紧急，不容耽搁。陆燃并未多做准备，便随林雪迅速离开了因果茶馆，乘坐一辆外观普通、内部却经过特殊改装的黑色轿车，风驰电掣般驶向案发地点——位于城西边缘、一片即将被城市发展浪潮淹没的棚户区。
越靠近目的地，空气中的氛围便越发显得压抑。破败的低矮房屋紧密相连，墙壁上布满斑驳的污渍和裂痕，窗户大多用塑料布或木板封堵。狭窄的巷道污水横流，垃圾堆积，空气中弥漫着贫穷、腐朽与一种新近滋生、若有若无的恐慌气息。几名穿着印有“城市管理”字样反光背心、但行动姿态明显训练有素的人员，正在几条主要巷口拉设警戒线，疏散零星围观的居民，他们的动作精准而高效，与周围杂乱的环境形成鲜明对比。
林雪出示了一个带有特殊徽记的证件，带着陆燃穿过层层警戒，最终来到一处相对开阔、原本可能是居民公共活动区域的院子。这里的气氛最为凝重，地面上甚至还残留着粉笔画出的人形标记。
“这里就是最早发现、也是情况最集中的区域。”林雪指着地面，眉头紧锁，声音压得很低，“医学检测和常规生化、辐射扫描都做了，找不到任何已知的病毒、细菌、放射性物质或者化学毒素残留。但是……”
她顿了顿，从随身携带的银色金属箱中取出一个巴掌大小、屏幕不断闪烁着复杂波形图的仪器，“我们的高灵敏度灵能探测仪，在这里检测到了极其强烈的负能量残留峰值。这种能量性质……非常污秽，充满了掠夺、衰败和一种……近乎绝望的味道，就像是从生命最本源的地方进行强行抽取后留下的废墟。”
陆燃没有去关注那些精密的仪器读数。他示意林雪稍退半步，自己则缓缓闭上双眼，将外放的感知收敛，全部精神力量高度集中，沉入识海。【观寿】能力被提升到当前环境下的极致，同时，更为玄奥的【因果追溯】也开始如同精密的齿轮般悄然运转，试图捕捉那些消散在时间中的碎片。
在他的“灵视”视野中，整个院子的景象发生了翻天覆地的变化！
寻常的光线褪去，取而代之的是无数道细密如发、扭曲蠕动的灰黑色能量丝线，它们如同被暴力扯断后残留的蛛网，纠缠弥漫在空气中和地面上，尤其是在那几个粉笔人形标记上方，更是密集得如同黑色的浓雾。这些丝线无一例外地散发着冰冷、贪婪、令人作呕的气息，正是它们，如同无形的吸血水蛭，强行抽走了那些无辜居民宝贵的生命能量。
而在院子的中央，看似平整的土地之下，陆燃“看”到了一个已经失效、但结构轮廓依然可辨的、由更浓郁的黑暗能量勾勒出的邪恶阵法痕迹。这阵法结构繁复而扭曲，充满了亵渎生命的感觉，其核心处，一丝极其微弱、却本质明显高于周围残渣的阴冷能量，如同一个恶毒的签名，深深烙印在现实与能量的夹缝中，隐隐指向某个遥远的、模糊的源头。
“不是简单的单体咒术。”陆燃睁开眼，目光锐利如鹰隼，扫过那无形的阵法痕迹，“是一个小型的、临时布置的‘生命汲取聚合阵法’。布阵者相当谨慎，阵法设计成了一次性触发、完成后自动湮灭大部分能量痕迹的模式，手法很老道。”
他蹲下身，手指并未接触地面，只是虚按在那阵法核心残留的阴冷“印记”上方。“但他还是留下了破绽。这核心印记与施术者自身的能量本源有着最直接的联系，如同指纹。”
“能通过这个找到他吗？”林雪急切地追问，这是目前最核心、最关键的问题。时间每过去一秒，都可能出现新的受害者。
陆燃没有立刻回答，而是屏息凝神，全力催动【因果追溯】。眼前的景象开始如同倒放的胶片般飞速流转，无数模糊的光影碎片、声音残响、能量波动一闪而过……他看到了在某个阴气最重的深夜，一个周身笼罩在宽大黑色斗篷里、看不清面容体态的身影，如同鬼魅般潜入这个院子，动作迅捷而精准地布下那个邪恶阵法，然后如同来时一样，悄无声息地融入黑暗离去……
追溯到的影像受到干扰很大，面容模糊，气息也被刻意遮掩，但那股独特的、阴冷中带着贪婪的“能量质感”，以及对方离开时选择的大致方位，却被陆燃如同最灵敏的猎犬般牢牢锁定。
“他往城北方向去了。”陆燃站起身，语气肯定，看向林雪，“而且，根据这能量印记的强度和性质判断，这只是一个负责执行的‘工具’，其背后还有更高层次的存在在操控。这股能量的源头，比之前暗算周公子那个施术者，要阴毒、也要强大得多。”
林雪精神一振，眼中闪过一丝锐芒，立刻通过隐藏在耳廓内的微型加密通讯器，向指挥部清晰汇报：“目标已确认往城北方向逃逸！重复，目标逃向城北！能量特征与‘俱乐部’正式成员匹配度极高，威胁等级上调！请求立刻调动北区所有公共监控网络、卫星遥感资源以及布控的灵能感应节点，进行交叉追踪与大数据匹配！”
汇报完毕，她转向陆燃，眼神中第一次带着毫不掩饰的佩服与一种近乎本能的依靠。“陆先生，接下来，需要我们怎么配合你的行动？” 姿态已然将行动的主动权，交到了陆燃手中。
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