第十四个下午，阳光挣扎着穿透城市上空经年不散的阴霾，在A.C.T.驻地一角投下稀薄的光斑。
洛迦和雷子找到一处相对安静的残破花坛边，并肩坐在水泥台上，脚下散落着几个空啤酒瓶。
这是雷子不知道从哪个犄角旮旯翻出来的“存货”，在这个物资日渐紧张的时期，显得尤为珍贵。
两人都没怎么说话，只是默默地喝着，感受着酒精带来的微弱麻痹和那一点点久违的、属于“过去”的味道。
夕阳将他们的影子拉得很长。
雷子仰头灌下最后一口酒，将空瓶随意地放在脚边，发出一声轻响。
他望着远处那片即使在大白天也依旧显得阴沉沉的公园方向，眼神有些迷离，忽然没头没脑地低声说：
“牢迦，你说……这才他妈一个月不到的时间，怎么感觉以前那些撸串吹牛、熬夜打游戏的日子，已经像是上辈子的事情了呢？”
他的声音里带着一种经历过巨大变故后的恍惚和淡淡的怅惘。
洛迦闻言，微微怔了一下，随即嘴角扯起一个有些复杂的弧度。
他轻轻晃动着手里还剩小半瓶的啤酒，看着金黄色的液体在瓶壁上挂出细密的泡沫。
“是啊，”他声音很轻，却带着一种只有自己才懂的重量，“……真的是上辈子的事情了。”
对他而言，这并非夸张的感慨，而是陈述一个冰冷的事实。
那个属于原主的、或许平凡却安稳的人生，以及他自己那充满未完成故事和破碎梦境的“上辈子”，都确确实实远去了。
雷子似乎被勾起了话头，开始絮絮叨叨地回忆起大学时的糗事，回忆一起通宵玩过的游戏，回忆某个夏天路边摊冰镇啤酒的味道……洛迦大多时候只是听着，偶尔附和几句，依靠着这具身体残留的记忆碎片，勉强维系着这场属于“过去”的对话。
气氛温馨却带着一丝无法驱散的悲凉。
他们都清楚，明天之后，这样的闲暇与追忆，可能将成为一种奢望。
傍晚时分，酒已喝尽，话也说得差不多了。
两人站起身，默契地没有提明天的行动，只是互相拍了拍肩膀，朝着临时住处走去。
回到分配给自己的那个小隔间，洛迦躺在床上，并没有立刻入睡。
他拿出手机，信号依旧时断时续，但勉强能刷开本地论坛。
页面刷新，几条被置顶加粗的帖子引起了他的注意。
【捷报！海市沉寂医院分支任务成功净化！评级：C！该区域夜晚异常活动频率显着降低！】
【山城成功抵御地穴魔蛛潮汐，守护节点成功！评级：E！兄弟们，我们守住了！】
【最新整理！神州已确认完成分支任务的城市节点及评级列表（附分析）】
洛迦瞳孔微缩，立刻点了进去。
帖子里面列举了全国范围内几个已经成功解决了首次分支任务的城市，后面标注着各自的完成评级。而全球范围内的统计则掌握在A.C.T手中。
评分从A到F不等，但目前出现的最高评级也仅仅是C，大多数都是D或E。
下面的讨论异常热烈：
“评级到底怎么算的？有懂哥知道吗？”
“据小道消息说，可能跟任务完成度、造成的附带损害、以及后续的区域稳定度有关！”
“评级高的节点，晚上出来晃悠的怪物真的少了好多！海市的兄弟说现在都敢组团晚上出去搜物资了！”
“妈的，羡慕哭了！我们枫城还在跟那鬼雾气死磕呢！”
“完了，我们鸢城大概要无了……”
“评级高是不是还有别的奖励？感觉空气都好了一点？”
完成度……评级……节点稳定度……
这些关键词像一道道闪电，划过洛迦的脑海。
他瞬间明白了这意味着什么。
这不仅仅是一个个孤立的生存任务，更像是一场覆盖全球的、残酷的“考试”！
评分标准苛刻，而奖励直接关系到幸存者未来的生存环境！
枫城现在的感染程度是“低”，如果这次“瘟疫”分支失败，直接提升到“中”，夜晚的危险程度将呈几何级数上升。
而如果成功……或许不仅能消除瘟疫，还能获得一个不错的评级，为枫城争取到更宝贵的喘息之机！
压力，无形中又增大了几分。
他关掉手机，闭上眼睛，黑暗中仿佛能看到那片翻涌的灰绿色雾气，以及雾气深处那个痛苦而扭曲的灵魂。
明天。
他将独自踏入那片绝地，不是为了评级，而是为了一个悲剧的终结，为了无数人的生路，也为了……印证自己这条从“故事”中寻找到的道路，是否正确。
他握紧了口袋里的那个U盘，里面存储着《血色婚礼》的关键信息，也存储着那份属于“约翰·格林”的责任。
夜晚，悄然降临。
这一晚，或许是洛迦来到这个世界睡的最安心的一个晚上。
……
没有预先的炮火覆盖，没有震耳欲聋的出征誓言。
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