残月如钩,清冷的月光透过竹窗洒进药庐,在青石地面投下斑驳陆离的光影。玉玲珑赤足立于浴桶前,望着桶中翻滚的墨绿色药汤,鼻翼间充斥着刺鼻的腥苦气息。水面漂浮着数十种毒草,断肠草的紫茎在汤中微微颤动,腐心莲的白花随涟漪轻摇,数片形似枫叶的赤练叶沉在桶底,不时释放出细密红雾。
“婆婆,今日药汤似乎比昨日更浓了。” 玉玲珑指尖刚触水面,便被烫得猛地缩回,指尖已泛起细密红疹。自被青婆婆从断魂崖下救回百草谷,已过去整整半月。每日三更天,她都要忍受毒草浴的煎熬,夜夜如坠炼狱。
青婆婆坐在竹榻上,正用银簪挑着丹炉里的药捻。满头银发用碧玉簪松松挽起,脸上沟壑纵横的皱纹藏着岁月沧桑,唯有那双浑浊眸子偶尔闪过精光。“昨日你能坚持两刻钟,今日自然要加量。” 她将银簪在灯火上燎了燎,火星溅落在青砖地面,“这‘九转淬毒汤’每七日便是一关,过了今日,你的经脉便能承受三阶毒草药力。”
玉玲珑深吸一口气,褪去外衫,露出布满新旧伤痕的脊背。半月前从崖上坠落的伤口尚未完全愈合,在月光下泛着狰狞淡粉色。她咬紧牙关,缓缓踏入浴桶,温热药汤漫过腰间时,尖锐灼痛感瞬间席卷全身,仿佛无数细针同时穿刺肌肤。
“唔……” 她闷哼一声,额头瞬间渗出冷汗。毒草药力如附骨之疽,顺着毛孔钻进皮肉,所过之处火烧火燎。她能清晰感觉到经脉在药液中剧烈收缩,仿佛要被生生撕裂。
青婆婆放下银簪,起身走到浴桶旁,枯瘦手指搭上玉玲珑腕脉。指尖传来的内力波动微弱散乱,如同风中残烛。“凝神静气,运转《青冥诀》。” 她声音带着不容置疑的威严,“记住,越是痛苦,越要守住心脉,让药力顺内力游走,冲刷经脉淤塞。”
玉玲珑依言闭眼,强迫自己进入冥想。丹田内力如涓涓细流,在引导下缓缓流淌。每当内力经过被药力侵蚀的经脉,便激起更剧烈的疼痛,仿佛两把钝刀在体内相互绞杀。她指甲深深掐进掌心,鲜血顺指缝滴入药汤,瞬间染成妖异紫色。
窗外忽然传来几声夜枭啼叫,凄厉声响在寂静山谷中格外刺耳。青婆婆眉头微蹙,抬头望向窗外,浑浊眸子里闪过警惕。“媚儿还没回来?” 她喃喃自语,语气带着不安。
苏媚儿是青婆婆弟子,也是百草谷药童。她生得倾国倾城,肌肤胜雪,眉眼含情,平日总穿水绿色纱裙,走路时裙摆摇曳,宛如弱柳扶风。此刻本该是她送晚药来的时辰,却迟迟不见踪影。
玉玲珑在剧痛中勉强睁眼:“婆婆,媚儿姐姐会不会采药时遇到麻烦?” 话音未落,便感觉药汤药力陡然狂暴,腐心莲花瓣突然炸裂,墨绿色汁液在水中扩散,将她手臂染成青黑色。
“不好!” 青婆婆脸色骤变,急忙从怀中掏出青铜令牌,猛地拍在浴桶边缘。令牌上雕刻的蛇形纹路突然亮起红光,在水面形成血色结界。“有人在外面动手脚,毒草药性被催发了!”
话音刚落,药庐木门 “砰” 地被撞开,几道黑影如鬼魅般窜入。为首是身材高瘦的黑衣人,脸上戴着雕刻狰狞蜈蚣图案的青铜面具。他身后跟着四个同样打扮的黑衣人,手中都握着闪烁幽蓝光芒的毒刃。
“青婆婆,别来无恙。” 面具人声音经变声器处理,尖锐刺耳如金属摩擦,“我们门主想要借你‘九转淬毒汤’配方一用,还请婆婆割爱。”
青婆婆将玉玲珑护在身后,枯瘦手中不知何时多了把银色短匕:“万蛊门杂碎,也敢来百草谷撒野?” 她手腕一抖,短匕顿时覆盖墨绿色毒液,“媚儿是不是被你们抓了?”
“那小美人肌肤胜雪,滋味不错。” 另一个黑衣人舔着嘴唇,眼中闪过淫邪光芒,“只要婆婆交出配方,我们可让你亲眼看着弟兄们怎么疼她。”
“找死!” 青婆婆怒喝一声,身形如鬼魅窜出,手中短匕直刺那说话黑衣人咽喉。银光闪过,带起腥臭风声,匕首毒液在空中凝结成细小液珠。
那黑衣人显然没料到青婆婆年迈却身手迅捷,急忙挥刀格挡。毒刃与银匕碰撞瞬间,火星四溅,毒液与刀刃蓝光相触,发出 “滋滋” 声响,冒出刺鼻白烟。
“点子扎手,一起上!” 为首面具人低喝一声,身形如电扑向浴桶中的玉玲珑。他显然看出玉玲珑正在运功淬体,正是最虚弱的时候。
玉玲珑此刻浑身剧痛难忍,经脉仿佛要寸寸断裂,但见面具人袭来,仍强撑着想要起身。就在这时,一道水绿色身影如柳絮般从窗外飘入,手中洒出一片粉色粉末:“呔!不要脸的狗贼,看姑奶奶的‘醉春风’!”
来人正是苏媚儿,她发髻散乱,嘴角带血,显然经过一番打斗才逃回来。粉色粉末在空中弥漫,带着甜腻香气,几个黑衣人闻到气味,顿时身形一滞,脸上露出迷醉神情。
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