乌镇的清晨总带着水汽，青石板路被露水打湿，泛着温润的光。胭脂铺后院的药庐里，药香与晨雾缠绕，孙鹤靠坐在藤椅上，脸色比前几日好了些，只是咳嗽时胸口仍会隐隐作痛。玉玲珑端着刚熬好的药汤走进来，青瓷碗沿腾起的热气模糊了她鬓边的碎发。 “孙老前辈，该换药了。”
她将药碗递过去，指尖不经意触到老人枯瘦的手腕，那上面布满了陈年旧伤，纵横交错如老树皮。 孙鹤接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在舌尖炸开，他却浑然不觉，只望着院角那株半枯的老梅出神。“玲珑姑娘，这几日我总在想，烟雨楼覆灭时，若我懂些追踪之术，或许能救下更多同门。”他忽然开口，声音里带着浓重的怅惘。
玉玲珑心中一动：“老前辈精通追踪之术？” 孙鹤自嘲地笑了笑：“年轻时在烟雨楼，我掌管‘风探营’，专司追踪刺探之事。只是年岁久了，技艺荒疏，身子也不中用了。”他看向玉玲珑，眼中忽然燃起微光，“但姑娘不同，你身手敏捷，心思缜密，是块学追踪术的好料子。若你愿学，我便将毕生所学倾囊相授——这或许是我能为烟雨楼、为江湖做的最后一件事了。” 玉玲珑连忙欠身：“晚辈怎敢劳烦老前辈？只是……”
她犹豫片刻，“黑风堂行踪诡秘，我们的情报网虽已铺开，却总在关键处慢他们一步。若能学会追踪之术，定能事半功倍。” “这便对了。”孙鹤精神一振，扶着藤椅扶手慢慢站起，“追踪之术，不止于‘追’，更在于‘观’‘辨’‘断’。你且随我来。” 他带着玉玲珑走到后院墙角，那里有几串杂乱的脚印，是昨夜巡逻的护卫留下的。
“你看这脚印，”孙鹤指着其中一枚，“前深后浅，足尖内扣，是女子的脚印，且轻功底子不弱；再看这枚，步幅宽，足跟深陷，必是负重之人，且左腿略有不便。”他又俯身捡起一片沾着泥土的落叶，“叶脉上有马蹄莲的汁液，后院并未种此花，可见此人今早去过西街的花铺。” 玉玲珑凝神细看，果然如孙鹤所说。
她自幼习武，对身形步法略有研究，却从未想过能从脚印、草木中读出这么多信息。 “这只是入门。”孙鹤又带着她来到河边，指着水面漂浮的草叶，“水流向东，草叶却偏南半寸，是北岸有风；草叶边缘有锯齿状磨损，水下必有暗石。
追踪时遇水断路，便要观水流、辨草木，知行人去向。”他从怀中掏出一卷泛黄的羊皮卷，上面画着密密麻麻的图谱，有脚印、兽迹、草木形态，还有各种环境下的追踪要诀。“这是《风探秘要》，烟雨楼不传之秘，今日便赠予你。”
接下来的几日，孙鹤每日都在院中传授追踪之术。玉玲珑学得极快，从辨识不同材质的鞋底留下的痕迹，到通过草木倒伏的方向判断人数与速度，再到根据炊烟的气味推断营地距离，她一点就透，常常举一反三。
慕容雪和小蛮也常来旁听，慕容雪沉稳细心，对环境观察尤为敏锐；小蛮古灵精怪，总能从鸟兽动向中发现线索，孙鹤看在眼里，不时点头称赞。 这日午后，众人正在后院练习根据落叶轨迹判断行人路线，忽然听到前院传来一阵急促的脚步声。
店小二慌慌张张跑进来：“玲珑姑娘，不好了！街口发现几个黑衣人的尸体，身上都有黑风堂的令牌，死状和前几日追杀孙老前辈的人一模一样！” 玉玲珑心中一沉，与慕容雪对视一眼。
孙鹤脸色骤变：“是‘影杀卫’！黑风堂最顶尖的杀手，他们定是查到我在此处，杀上门来了！” 话音未落，院墙外突然传来几声凄厉的惨叫，接着是兵刃交击的脆响。玉玲珑立刻拔出玲珑刀：“慕容姐姐护着孙老前辈和小蛮，我去看看！” 她刚冲出后院，就见十几个黑衣人身形如鬼魅，正在围攻门口的护卫。
这些黑衣人刀法狠辣，招招致命，护卫们虽奋勇抵抗，却渐渐不支。为首的黑衣人戴着青铜面具，手中长刀泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒，几个护卫中刀后立刻倒地抽搐，口鼻流血。 “留下孙鹤的人头，其他人都要死！”面具人声音嘶哑，挥刀直扑玉玲珑。
刀风裹挟着腥气袭来，玉玲珑不敢硬接，侧身避开，玲珑刀顺势削向对方手腕。面具人手腕一翻，长刀回撩，逼得玉玲珑连连后退。 慕容雪此时也带着小蛮和孙鹤赶到，她双掌齐出，掌风凌厉，逼退两个黑衣人：“姐姐小心！他们的刀有毒！” 小蛮虽年幼，却毫不畏惧，从腰间摸出几把淬了麻药的飞刀，瞅准空隙掷出，正中一个黑衣人的膝盖。
那黑衣人惨叫一声跪倒在地，被护卫趁机砍倒。 孙鹤站在廊下，看着混战的场面，忽然对玉玲珑喊道：“姑娘！看他们的步法！是‘鬼影迷踪步’，破绽在左足后根！” 玉玲珑闻言，立刻留意面具人的脚步。果然，对方每次变向时，左足后根都会有一瞬的停顿。她抓住机会，玲珑刀如灵蛇出洞，直刺面具人左足。
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