民国三十一年的冬天，是要吃人的。
风像蘸了盐水的鞭子，抽在华北平原干裂的土地上，也抽在每一个还在喘气的人心上。雪下得无声，却带着一种掩埋一切的狠劲，给这片死寂的村庄盖上了一床肮脏的裹尸布。
陈默是从一阵剧烈的咳嗽中呛醒的，喉咙里那股熟悉的、带着铁锈和胃酸混合的味道又涌了上来。他蜷在四面透风的土炕角落，把身上那件千疮百孔、硬得像块门板的破棉絮团使劲裹紧，可寒气还是像无数根细针，精准地找到每一个缝隙，扎进他枯瘦的骨头里。
胃里早已不是饥饿，而是一种更深沉的、仿佛内脏在相互撕咬研磨的钝痛。前几天咽下去的树皮和观音土，此刻正像秤砣一样坠在肠子里，每一次轻微的移动都带来清晰的折磨。
他的手，几乎是出于本能，颤抖着摸向胸口——那里，贴身藏着一只木雕的兔子，只有拇指大小，做工拙劣，一只耳朵还刻坏了。三天前，阿杰把它塞过来时，手冰得像刚从雪地里刨出来的石头。
“默子，拿着，”阿杰的声音嘶哑得像破锣，却带着一股异样的、不容置疑的执拗。他那张瘦得脱了相、颧骨高高凸起的脸上，只有一双深陷的眼窝里，还燃烧着两簇骇人的、仿佛要烧尽一切的光芒。“你兔年生的，俺娘说过……揣着，能辟邪，保平安。”
陈默当时正被一股无名火烧得心烦意乱，他猛地推开那只冰凉的手，语气冲得像吃了火药：“保个屁的平安！这玩意儿能顶饿还是能当柴烧？阿杰，你醒醒吧！”
阿杰的手僵在半空，眼中的火光仿佛被狂风掠过，骤然黯淡，几乎熄灭。但下一秒，他用一种近乎凶狠的力气，猛地抓住陈默的手腕，指甲几乎要掐进他的皮肉里，硬是把那木兔子死死地摁进了陈默的掌心。
“拿着！”他从牙缝里挤出这两个字，随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，整个人蜷缩起来，像一只被扔进沸水的虾，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着。陈默甚至能清晰地听到他胸腔里那可怕的、如同破风箱般拉扯的杂音。
最终，木兔子还是留在了陈默的怀里，带着阿杰冰凉的体温，和他自己满腔的、无处发泄的怨愤与不解。
可现在，阿杰已经两天一夜，没回来了。
起初是烦躁，然后是隐约的不安，到了后半夜，一种冰冷的、如同毒蛇般的东西，开始顺着他的尾椎骨，一寸寸向上缠绕，死死地勒紧了他的心脏。
天光是一种肮脏的灰色，勉强透过破窗上挂着的草帘渗进来，给屋内带来一种墓穴般的微光。陈默挣扎着爬下炕，腿软得像是踩在棉花上，几乎站立不稳。他推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，寒风像一堵无形的、冰冷的墙，猛地撞在他脸上，让他瞬间窒息，连退了两步。
村子，死了。
大雪覆盖了一切，也掩盖了一切声音。残破的土墙和烧焦的房梁矗立在雪地里，像一片沉默的、无言的墓碑。他深一脚浅一脚地走在雪地里，脚下的积雪发出“咯吱、咯吱”的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。他先跑到村东头那口快见底的老井，井口结着厚厚的、脏兮兮的冰，像一只灰白的、漠然的眼睛，望着阴沉的天。他又跌跌撞撞地跑到西边那片荒废的打谷场，空旷的场院上，只有风卷着雪沫，在毫无生气地打着旋。
“阿杰——！”他铆足了力气呼喊，声音一出口就被凛冽的寒风轻易撕碎，散落在空旷的雪原上，连一点微弱的回声都没有。
他看到屋檐下蜷缩着一个黑影，裹着破草席，像一堆被随意丢弃的垃圾。他冲过去，是村头的赵老憨。“老憨叔！老憨叔！见着阿杰没？见着阿杰没？！”他摇晃着那具几乎感觉不到任何生气的身体。
赵老憨极其缓慢地抬起头，眼眶深陷，瞳孔浑浊得像两潭搅不开的死水。他看了陈默很久，嘴唇无力地翕动了几下，最终，只是极其缓慢地，摇了摇头。那动作里，带着一种对世间一切早已麻木的漠然。
另一个靠在墙根下，面如菜色、眼神空洞的女人，抬起枯柴般的手，颤巍巍地指了指西山的方向，声音轻得像一声叹息：“那孩子……昨儿后晌……瞅见他……往那边……去了……”
西山！
这两个字像烧红的烙铁，狠狠地烫在陈默的心尖上，让他浑身猛地一颤！那边除了乱坟岗，就是日本人那狰狞的、架着机枪的炮楼！他去那里做什么？！去找死吗？！
一个被他拼命压抑、不敢去触碰的念头，此刻如同挣脱了牢笼的野兽，咆哮着冲垮了他理智的堤坝。他想起阿杰最后一次把那个黑面馍馍硬塞进他嘴里时，指尖那无法抑制的、细微的颤抖；想起阿杰在深夜脱下那件稍厚实点的破褂子，默默盖在他身上，而自己蜷缩在炕角，那在黑暗中清晰可闻的、牙齿格格打颤的声音；想起阿杰反复念叨他们小时候偷地主家甜瓜、掉进臭水沟的往事时，那异常明亮的、几乎是燃烧生命般的光芒……
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