昆仑山北麓，万年冻土仿佛凝固了时间。风吹过冰蚀谷地，卷起细碎的雪沫，砸在厚重的防寒帐篷上，发出沙沙的脆响。许冰缩了缩脖子，尽管穿着臃肿的探险级羽绒服，那股子钻心刺骨的寒意依旧无孔不入。他搓了搓几乎冻僵的手指，借着临时架设的强光照明灯，目光死死锁在手中那片刚从永冻层深处取出的玉圭上。
玉圭色泽青灰，触手冰凉滑润，上面蚀刻着从未见于任何史料记载的诡异纹路，像是某种纠缠的藤蔓，又像是极度抽象的符文，在灯下泛着幽幽的冷光。
“李教授，您看这个符号，”许冰抬起脸，呼出的白气瞬间模糊了他的护目镜，“像是故意被打断的，和我们在第七号探方发现的残碑风格很像，但工艺更古老，这种阴刻手法……”
头发花白的李教授凑过来，镜片后的眼睛闪烁着兴奋与疲惫交织的光芒：“没错，小许！观察力够敏锐！这绝不是已知的任何一种中原文化制式。‘冰封之城’……外面那些媒体取得名字倒是贴切。如果这里真的是某个失落文明的祭祀遗址，那绝对能改写整个西域史前史！”他拍了拍许冰的肩膀，力道不轻，“再加把劲，把周边关联土层的数据记录下来，注意分层，一点都不能错！”
许冰应了一声，小心翼翼地将玉圭放进铺着软布的恒温样品箱，拿起探铲和刷子，弯下腰，继续在冰冷的泥土和碎冰中小心翼翼地清理。周围的同学们大多已经累得直不起腰，或靠着物资箱打盹，或围着小型汽油取暖器搓手跺脚，低声抱怨着这鬼地方的天气。只有许冰，虽然同样感觉四肢快要冻得失去知觉，但内心深处那股对未知的渴求，像一簇微弱的火苗，支撑着他近乎执拗地工作着。他能感觉到，这片寂静的冻土之下，埋藏着惊人的秘密。
三天后的黄昏，勘探有了突破性进展。借助地质雷达，他们在冰层下三十米处锁定了一个异常规整的空洞结构。经过连续高强度挖掘，一个仅容一人通过的狭窄洞口，出现在被钻开的万年冰芯与黑色岩层之间。一股比外界寒冷十倍的空气瞬间涌出，带着一股混合着尘土与奇异淡香的陈旧气息。
作为团队里身材最瘦削且专业素养最受信赖的学生，许冰当仁不让地被委以“先锋”的重任。他系好安全绳，头戴加装了摄像头的强光头灯，深吸了一口冰冷彻骨的空气，匍匐着，钻进了那个未知的黑暗入口。
洞壁触手冰冷坚硬，是未曾预料到的某种黑色石材，表面异常光滑，仿佛被某种力量长期侵蚀过。通道先是向下倾斜，然后变得水平。头灯的光柱在绝对的黑暗中划破沉寂，只能照亮前方有限的范围。空气几乎凝滞，只有他自己粗重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动在耳边回荡。
爬行了大约十几米，空间豁然开朗。他稳住身形，慢慢站直，举起头灯向四周照去。
光柱扫过，许冰的呼吸猛地一窒。
这是一个巨大的地下穹隆，浑然天成，仿佛整座山腹被掏空。更令人震撼的是，构成穹隆的并非岩石，而是晶莹剔透、散发着幽幽蓝光的万古玄冰。冰壁之内，模糊可见无数扭曲、冻结的影子，似是某种古老的植物，又像是被瞬间冰封的动物遗骸，光怪陆离，宛如梦境。穹隆中央，是一个圆形的祭坛，也是由同样的幽蓝玄冰砌成，祭坛表面刻满了与那玉圭同源的复杂纹路，此刻在头灯光线下，那些纹路似乎有微光隐隐流转。
他被眼前超乎想象的景象震撼，一时忘了动作。就在这时，眼角余光瞥见祭坛正中心，那纹路汇聚之处，似乎有一点异样的纯白。
鬼使神差地，他迈步走了过去，安全绳在身后拖曳。
靠近了才看清，那竟是一尊完全由冰块雕琢而成的莲花座，花瓣层层叠叠，栩栩如生。而莲心位置，静静趴伏着一条东西。它通体剔透，宛如最上等的羊脂白玉，却又由内而外散发出一种绝对的、属于冰的质感。它只有拇指长短，身躯圆润，头尾难分，像是一条沉睡的蚕。
“这是……冰雕？”许冰被这造物的精美与奇异吸引，忍不住伸出手，想要触碰一下这冰蚕，确认它的材质。
指尖即将接触到那冰蚕冰凉躯体的瞬间——
那毫无生气的“冰雕”突然动了！
它的前端猛地昂起，露出一对细微到几乎无法察觉的纯黑小点，仿佛是它的眼睛。一道白线闪过，快得超出了视网膜捕捉的极限。
指尖传来一阵轻微到几乎可以忽略的刺痛，像是被细小的冰针扎了一下。
许冰猛地缩回手，低头看去，食指指腹上只有一个微不可见的红点，连血珠都没有渗出。他愕然抬头，那条冰蚕在一击之后，仿佛耗尽了所有生命力，原本晶莹剔透的身体迅速变得灰败、浑浊，随即“噗”一声轻响，化作了一小撮白色的粉末，散落在冰莲座上，再无痕迹。
与此同时，一股无法形容的寒意，顺着那小小的伤口，蛮横地冲入他的体内。那不是皮肤感受到的冷，而是源自骨髓、深入灵魂的冻结感。血液仿佛在瞬间凝固，心脏被一只冰冷的巨手攥住。他连一声惊呼都未能发出，眼前一黑，便彻底失去了知觉，直挺挺地向后倒去。
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