手持那枚温凉的白色玉牌，鹿云兮一路畅通无阻地来到了雪剑峰脚下。
与其他山峰的郁郁葱葱、人来人往不同，雪剑峰如其名，通体覆盖着皑皑白雪，山势陡峭，透着一股拒人于千里之外的清寒与孤寂。一条由青石板铺就的小径蜿蜒而上，隐没在云雾与雪色之间。空气中弥漫着精纯却清寒的灵气，吸入肺腑，让人精神一振的同时，也感到一丝寒意。
她深吸一口气，踏上了青石小径。脚步落在积雪上，发出轻微的“咯吱”声，在这片寂静的山林中显得格外清晰。越往上走，寒气越重，饶是她已是炼气期修士，也不得不运转起微弱的灵力抵御寒意。沿途除了耐寒的雪松和某些散发着莹莹寒光的灵植，不见任何鸟兽踪迹，唯有风声呜咽。
不知走了多久，眼前豁然开朗。一片被冰雪环绕的平台出现在前方，平台尽头，是一座完全由某种白色玉石构筑而成的殿宇。殿宇并不恢弘，线条简洁流畅，却自带一股凛然不可侵犯的剑意，仿佛它本身就是一柄出鞘的利剑，与整座雪剑峰的气息浑然一体。殿门上方悬挂着一块素朴的匾额，上书两个铁画银钩的大字——“剑寂”。
这里，就是谢颀的清修之地。
鹿云兮在殿外平台停下脚步，整理了一下因赶路而略显凌乱的衣袍，心脏不受控制地加速跳动。她握紧了手中的玉牌，正犹豫着该如何通报，那扇沉重的玉石殿门却无声无息地自行滑开了一道缝隙，刚好容一人通过。
门内是一片朦胧的光晕，看不清具体情形。
这显然是允许她进入的意思。
鹿云兮定了定神，迈步踏入殿内。一股比外面更加精纯的灵气包裹了她，让她忍不住打了个寒颤。殿内的景象也随之清晰起来。
出乎她的意料，殿内并非金碧辉煌，反而极其空旷、简洁。地面光滑如镜，倒映着穹顶洒下的、不知来源的冷光。四周墙壁亦是白玉所铸，没有任何装饰，只有正对着大门的最里面，设有一张宽大的寒玉云床。除此之外，竟再无他物，空旷得让人心慌。
而谢颀，就盘膝坐在那张寒玉云床之上。
他依旧是一身云纹白袍，双眸紧闭，面容平静无波，仿佛一尊精心雕琢的冰雪神像。即便是在闭目打坐，那股无形的、凌厉又孤高的气势依旧充斥着整个大殿，让鹿云兮连呼吸都不自觉地放轻了。
她不敢打扰，也不敢随意走动，只能垂首站在原地，静静等待。时间在这一刻仿佛变得格外缓慢，殿内落针可闻，只有她自己微不可闻的呼吸和心跳声。空气似乎能穿透衣物，直浸骨髓。
不知过了多久，或许只是一炷香，或许更久。一道清冷平淡，不带丝毫情绪波动的声音，如同碎玉敲冰，在这空旷的大殿中响起，直接传入她的识海：
“姓名。”
鹿云兮一个激灵，连忙收敛心神，恭敬回答：“回师叔祖，弟子鹿云兮。”
“可知为何唤你前来。”
“……弟子知晓。”鹿云兮的声音尽量保持平稳。
“很好。”谢颀依旧没有睁眼，声音淡漠如初，“你的任务很简单。每月需在此殿停留至少五个时辰，可分次前来。期间，或静坐，或阅览杂书，或做其他安静之事，皆可。只需在此处，让我能看到即可。”
他的话语简洁到了极致，没有解释，没有要求，甚至没有提及那个“她”。但鹿云兮瞬间就明白了。他不需要她做什么，只需要她这个“存在”，这个与记忆中那人有几分相似的“影像”，存在于他的感知范围内，仅此而已。这是一种近乎残忍的利用，却又带着一种难以言喻的孤寂。
“是，弟子明白。”鹿云兮低眉顺目地应下。
“此乃《水云诀》，有静心宁神、滋养容颜之效，与你水木土灵根亦算契合。修炼此诀，可助你……更好地维持状态。”一枚淡蓝色的玉简从谢颀袖中飞出，轻飘飘地落在鹿云兮面前。“每月俸例，自去执事堂领取。藏经阁一层，凭令牌可入。”
“谢师叔祖。”鹿云兮双手接过玉简，触手温润，显然不是凡品。这《水云诀》听起来像是辅助功法，其真正目的，恐怕是为了让她这份“替身”的皮囊，能更长久地、更贴合地维持他所需要的“状态”。她心中了然，却并无抵触，反而觉得这“甲方”考虑得颇为“周到”。
“若无他事，便可退下。下次前来，自行入内即可。”
“是，弟子告退。”
鹿云兮恭敬地行了一礼，握着那枚《水云诀》玉简和通行令牌，缓缓退出了剑寂殿。直到殿门在身后无声闭合，将那孤寂重新隔绝，她才感觉那紧绷的神经稍稍放松，后背已被冷汗浸湿。
站在殿外平台上，望着下方云雾缭绕的山景，她长长地吐出一口浊气，白气在寒冷的空气中瞬间凝结。
第一次接触，比想象中……更简单，也更诡异。
谢颀的冷漠超乎想象，他甚至没有正眼看过她，所有的交流都直接在识海中完成。他需要的，真的就只是一个安静的、符合某些特征的“摆设”。
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