鹿云兮接过玉盒，并未查看，直接收起。“多谢沈师兄，夜色已深，云兮告辞。”
看着她毫不留恋、转身离去的背影，沈星河把玩着手中的茶杯，笑容渐敛，目光深邃。他知道，这只是开始。
鹿云兮带着星辰砂回到丹霞峰，心中并无喜悦，只有沉甸甸的压力。她刚踏入小院，便见云澈站在院中，显然已等候多时。
“师姐，你去见了沈星河？”云澈的声音有些低沉，目光紧紧锁住她。他虽不知具体，但沈星河夜间相邀，必无好事。
“是为了星辰砂。”鹿云兮没有隐瞒，将玉盒拿出，“东西拿到了。”
云澈看着她平静的面容，却能想象出沈星河那伪君子定然提出了某些不为人知的条件。再想到自己至今未能帮上关键忙，反而屡次让师姐担忧疗伤，一股强烈的不甘与自责如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑。沈星河可以凭借权势、资源轻易做到他做不到的事，这种无力感让他几乎发狂。
他必须证明自己！证明他可以为师姐做到任何事，绝不比任何人差！
“师姐，我还需一日闭关，彻底清除体内残余的煞气。”云澈垂下眼帘，掩去眸中翻涌的决绝与暗金光芒，寻了一个与之前类似的借口。
鹿云兮不疑有他，只当他是旧伤未愈，关切道：“好，务必小心，切勿再勉强。”
云澈点头，转身离去，步伐看似平稳，却带着一种义无反顾的决然。
他并未返回任何闭关之所，而是身形如鬼魅般潜出初云宗，将速度提升到极致，朝着记忆中那处位于万妖山脉边缘、被妖族视为禁忌之地的“坠龙渊”疾驰而去！他觉醒的血脉记忆碎片告诉他，那里至阴至寒，是“千年地心乳”最可能凝结的地方。
坠龙渊，名副其实。终年弥漫着灰黑色的毒瘴，空气中流淌着浓郁得化不开的妖气与死气，寻常修士踏入此地，不需片刻便会灵力滞涩，心神受创。云澈凭借精纯的天狐血脉，方能在此地勉强隐匿身形，抵抗住妖气侵蚀。
他依照血脉中那点微弱的指引，在崎岖险恶的渊底艰难穿行，躲避着各种诡异毒物与潜伏的妖兽。终于，在一处隐蔽的、散发着刺骨寒意的洞穴深处，他看到了——在那倒悬的钟乳石尖上，一滴乳白色、氤氲着精纯至极阴寒灵气的液珠，正将凝未凝，散发出诱人的光泽。
千年地心乳！
然而，守护在旁的，是一条身躯比水桶更粗、鳞片呈暗紫色、头顶已微微凸起、散发着恐怖妖力的千年阴鳞蟒！这巨蟒已有一丝化蛟之兆，实力堪比人族金丹初期修士！
云澈的出现，瞬间惊动了这头守护妖兽。巨蟒竖瞳睁开，冰冷的杀意瞬间锁定了这胆敢闯入它领地的不速之客。
没有多余的嘶吼，战斗在刹那间爆发！洞穴内空间有限，云澈将剑诀施展到极致，剑光如电，却难以真正破开巨蟒那层坚韧无比的鳞甲，反而被其狂暴的妖力与神出鬼没的长尾逼得险象环生。
身上旧伤未愈，新添数道血痕。云澈眼中闪过一抹狠色，他知道，若不拼命，别说取得地心乳，连活着离开都是奢望。他不再完全压制体内奔腾的天狐血脉，低吼一声，眸中金芒彻底取代了墨色，周身气息陡然变得妖异而强横，速度与力量暴涨，指尖甚至探出了锋利的虚爪！
“轰！”蕴含着血脉之力的一剑，终于撕裂了巨蟒脖颈处的鳞片，带起一蓬腥臭的妖血。巨蟒吃痛，陷入疯狂，长尾以雷霆万钧之势横扫而来，速度快到极致！
云澈避无可避，只能将残余灵力护住心脉，硬生生受了这一击！
“咔嚓！”胸骨碎裂的声音清晰可闻，他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁之上，鲜血狂喷。然而，在他被击飞的瞬间，他用尽最后力气，将手中的玉瓶精准地掷向那滴恰好坠落的千年地心乳！
“嗒。”一声轻响，灵乳入瓶。
云澈挣扎着爬起，不顾周身剧痛与几乎散架的身体，一把抓起玉瓶，看也不看身后因重伤而疯狂扭动、搅得地动山摇的巨蟒，凭借着顽强的意志力，化作一道黯淡的流光，拼命向外遁逃。
两日后，当初云宗那熟悉的轮廓出现在视野尽头时，云澈已是强弩之末。胸口的塌陷让他每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，强行催动血脉的反噬如同岩浆在经脉中灼烧，背后被蟒尾扫中的地方更是血肉模糊，深可见骨。
他踉跄着，几乎是凭着本能回到了丹霞峰小院。
院内，正在焦急等待他出关的鹿云兮，听到动静抬头，便看到了她此生难忘的一幕——
云澈浑身浴血，脸色苍白得如同金纸，气息微弱得如同风中残烛，每走一步都仿佛用尽了全身力气。他却对着她，努力想扯出一个让她安心的笑容，颤抖着抬起手，将那只被他紧紧攥在怀中、沾染了暗红血迹却完好无损的玉瓶，递到她面前。
玉瓶之内，那滴千年地心乳散发着柔和而纯粹的乳白光晕，与他满身的狼狈与伤痕形成了无比刺眼的对比。
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