至堂中，书生先是深深地叩了个首，额头几乎触地，声音中带着一丝颤抖：“草民柳塘巷李慕白，叩见大人。”言罢，他缓缓起身，双手紧握衣摆，目光不时偷瞄堂上大人，神色紧张。
“李慕白，你且将所知之事，一一道来，不得隐瞒。”堂上大人声音沉稳，威严自生。
书生闻言，身体微微一颤，随即稳了稳心神，开口言道：“草民居住于柳塘巷，与那铜锣巷相邻。”
“王昌此人，欠我钱财已久，我本欲前日傍晚时分前往讨要。行至半途，却见王昌自家中方向踉跄而出，神色失魂落魄。我心中暗惊，以为他又因赌博输钱而心神不宁，故而不敢贸然上前。只道是第二日再去寻他理论。”
说到这里，书生微微一顿，似乎回忆起当时情景，脸上露出几分后怕之色。他咽了口唾沫，继续说道：“第二日清晨，我怀揣着账单，再次前往王昌家。不料其家中竟空无一人，大门紧闭。我心有疑惑，便在巷口徘徊。忽见转角处，沈氏与赵二二人身影匆匆，神色仓惶，相携而去。我欲上前询问，却见他二人脚步飞快，转眼便消失在巷尾。自此之后，我再也未曾见过王昌、沈氏与赵二三人。”
言罢，书生再次叩首，声音中带着几分恳切：“大人明鉴，草民所言句句属实，绝无半句虚言。”
“你二人私奔前夜可否与王昌发生争执？”县太爷目光如炬，紧紧盯着跪在下首的赵二与沈氏，等待着他们的回答。
赵二扭头看向身旁的沈氏，眼中满是复杂之色。沈氏泪眼婆娑，紧咬着下唇，怎么也不肯说出一个字来。
赵二见状，神色变得莫名起来，他的脸上交织着痛苦、无奈与决绝，似哭似笑，仿佛在这一刻，他的人生已经走到了尽头。他颤抖着双手，就要磕头认罪：“是草民……暗中尾随王昌，与他起了争执。”
他的话还没说完，便被沈氏急切地打断：“不是的，是罪妇……罪妇一时冲动，与王昌发生了口角。”她的声音带着哭腔，却异常坚定。
县太爷看着面前这二人争相认罪，心中已有了计较。他面露不耐之色，重重地哼了一声，显然已看清楚面前两人的把戏。他怒斥道：“公堂之上，竟然敢信口雌黄，企图蒙蔽本官！来人，上刑！”
随着县太爷一声令下，两旁衙役应声而动，他们手持棍棒，面露威严之色，一步步逼近赵二与沈氏。
堂上正中，知县大人身着官服，端坐案前，眉宇间透露出一股不怒自威的气势。
堂下，则是黑压压一片围观的百姓，议论纷纷，人声鼎沸。
“大人难不成想要刑讯逼供？”人群中，一个响亮的声音突然炸响，好似巨石投湖，刹那间掀起涟漪。
这声音里明显蕴含着几分的质疑之意，以及数分难以压抑的不满之情，引得周遭众人不约而同地纷纷侧目望去。
白若月静静地站立于大堂一侧，清丽脱俗的面庞宛如覆盖着一层寒霜。美眸锁定在了人群当中那个胆敢发声质问之人的身上。
她身旁的蒋渊却已不见了踪影。
“肃静！公堂之上，岂容尔等如此肆意喧哗！”知县大人见状面色一沉，猛力一拍面前的惊堂木。
只听得“啪”的一声巨响，如同九天之上滚滚而来的阵阵雷鸣，震耳欲聋，瞬间便以排山倒海之势压下了堂下那原本喧闹嘈杂得犹如菜市场一般的混乱场景。
尽管知县大人已然出声呵斥，人群中的议论之声稍微收敛了那么几瞬，并未有所消停，反而是愈发变得激烈起来。
“这对奸夫淫妇犯下此等伤风败俗之事，实在是天理难容！依我看呐，就应该直接给他们上大刑，只有这样才能让他们乖乖招供！”人群之中传出一个粗犷豪放的嗓音，此人说话时语气激昂，字里行间都充斥着满满的愤怒和不公正之感。
“哼，简直就是一派胡言！在事情真相尚未查明之前，又怎能轻易动用刑罚呢？大人您可要明察秋毫啊，切莫平白无故地冤枉了好人！”紧接着，另一个声音毫不示弱地高声反驳道。
听这话语，便能感觉到说话之人定然是个言辞犀利之辈，而且对于刑讯逼供这种行为可谓是深恶痛绝。
“诸位乡亲，且听本官一言。”知县大人再次开口，声音沉稳而有力，“本官身为朝廷命官，自当秉公执法，明察秋毫。刑讯逼供，乃是律法所不容，本官更是不会为之。但此案关系重大，涉及人命，本官定会详加审理，务求真相大白。”
言罢，知县大人目光如炬，扫视全场，似乎在寻找着什么。
白若月心中一动，知道大人这是在寻找刚刚出声之人，她微微侧身，用余光瞥向人群，试图找到蒋渊的踪迹，蒋渊显然是个老油条了，人群中已不见了踪影。
堂下，沈氏与赵二皆紧张地等待着，他们的命运此刻正悬于一线。
“既然你二人都说杀了王昌，那就说说是怎么杀的，在哪杀的，尸体藏匿于何处？”县太爷问。
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