天荒殿任务大殿内，人流熙攘。萧寒闻声转身，看到那张带着惊喜笑容的清丽面容，也是微微一愣。
“苏姑娘？”他有些意外，“你怎么会在此地？”
眼前的苏婉，比起在天陨城时，少了几分惶然，多了几分沉稳，气息也更加凝练，似乎已经突破到了凝脉境五重，与他相当。她依旧穿着那身淡紫色衣裙，但材质似乎更好了一些，显然境遇有所改善。
苏婉快步走到萧寒面前，美眸中闪烁着光彩，笑道：“果然是你！我刚才远远看着背影就觉得像！萧公子，没想到真的能在这里遇到你！”
她语气中的欣喜不似作伪。
“我也没想到。”萧寒点了点头，“苏姑娘是何时来到天荒城的？百炼宗那边……”
提到百炼宗，苏婉脸上的笑容淡了几分，露出一丝无奈：“此事说来话长。当日我返回宗门后，果然被执法堂严厉盘问，多亏师尊力保，加上确实没有证据证明我与星陨铁失踪有关，最终只是罚我禁足思过数月。后来宗门至宝‘熔火之心’失窃，宗门上下震动，混乱之中，我寻得一个机会，便申请了外出历练，来到了这天荒城。毕竟，这里机会更多，也能避开宗门内的一些……是非。”
她言语间透露出的信息，让萧寒明白她在百炼宗的处境并不算好，那次的星陨铁事件和后续的风波，显然让她受到了排挤和猜忌。
“原来如此。”萧寒表示理解。大宗门内的倾轧，他早在萧家便已见识过。
“萧公子你呢？”苏婉好奇地打量着萧寒，感受到他凝脉五重的修为以及那股内敛却更加深不可测的凌厉气息，心中暗暗吃惊，“我记得分别时，你才凝脉三重……这才过去多久？而且，我方才好像听人说，前几日有个凝脉境修士在听竹轩硬接了丹鼎阁火云长老一击？莫非……”
她美眸睁大，带着难以置信的神色看着萧寒。
萧寒并未否认，淡然道：“侥幸而已。”
虽然早有猜测，但得到确认，苏婉还是忍不住倒吸一口凉气，看向萧寒的目光充满了震撼与钦佩。凝脉境硬接筑基中期一击，这已不是简单的“侥幸”可以形容了！这位萧公子的实力和潜力，远比她想象的还要恐怖！
“萧公子当真……深藏不露。”苏婉由衷赞道，随即又有些担忧，“不过你伤了丹鼎阁的人，他们恐怕不会善罢甘休。丹鼎阁在天荒城势力不小，你需多加小心。”
“多谢提醒，我自有分寸。”萧寒平静回应。丹鼎阁的麻烦，他并未太过放在心上，兵来将挡便是。相比之下，那“幽冥”令牌更让他在意。
他看着苏婉，心中微动。苏婉是百炼宗弟子，对炼器、材料乃至一些古老秘辛或许有所了解，或许能提供一些关于幽冥令的线索？虽然百晓阁警告要保密，但旁敲侧击一下应该无妨。
“苏姑娘对炼器与上古秘闻颇为了解，不知可曾听说过‘幽冥’二字，或者某种刻有鬼首图案的令牌？”萧寒斟酌着词句问道。
“幽冥？”苏婉闻言，秀眉微蹙，仔细回想了一下，摇了摇头，“宗门典籍中似乎未曾提及此名号。鬼首图案的令牌……倒是有些邪道法器或魔道宗门喜欢用此类标识，但具体是哪一方势力，我也不甚清楚。此物可是与萧公子有关？”
她敏锐地察觉到萧寒此问并非无的放矢。
萧寒没有直接回答，转而问道：“苏姑娘来天荒城，可有打算？”
见萧寒不愿多谈，苏婉也很识趣地不再追问，顺着他的话答道：“我打算先加入天荒城的‘炼器师协会’，从学徒做起，一边精炼技艺，一边赚取资源修炼。毕竟脱离了宗门，一切都要靠自己了。”她语气中带着一丝对未来的憧憬，也有一丝不易察觉的彷徨。
炼器师协会？萧寒想起小猴子也曾提过这个组织，是独立于各大势力之外，由散修炼器师和部分宗门炼器师组成的松散联盟，在天荒城也颇有影响力。
“以苏姑娘的技艺，进入协会应当不难。”萧寒说道。他见过苏婉辨识星陨铁，知其在此道上确有天赋。
“借萧公子吉言了。”苏婉笑了笑，随即犹豫了一下，开口道：“萧公子，你初来天荒城，想必也对这里不甚熟悉。若不嫌弃，我们可以互相照应。我知道几家信誉不错的材料商铺，也认识几个发布炼器相关任务的渠道，或许能帮到你。”
她主动提出结伴，既有报答当日救命之恩的意思，也确实觉得与萧寒这样的强者交好，对自己在天荒城立足大有裨益。
萧寒略一沉吟，便点了点头：“也好。”
他确实需要尽快熟悉天荒城，苏婉身为地头蛇（虽然也是刚来不久，但比他强），又能提供炼器方面的信息，与他同行利大于弊。而且苏婉品性不坏，值得初步信任。
见萧寒答应，苏婉脸上顿时绽放出明媚的笑容：“那太好了！萧公子接下来有何打算？”
“我刚完成一个任务，兑换了一门身法，准备先回住处参悟一番。”萧寒扬了扬手中的《流光遁影》玉简，“之后，再接取新的任务，赚取资源。”
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