晨曦再次为黑风山脉披上金色的外衣，但对于苏宸而言，归途的心情与来时已截然不同。
突破到筑基境后，他的感知变得更加敏锐，体力也充沛了数倍。液态的魂力在魂海中缓缓流淌，带给他一种前所未有的踏实与强大之感。而小灰晋升二阶后，不仅空间闪烁的距离更远、消耗更小，翅膀上那层“空间加护”更是让它不再像以前那般脆弱。
这一人一蝶的组合，实力发生了质的飞跃。
归途变得异常顺利。苏宸不再需要像来时那般步步为营，小心翼翼地规避所有灵兽。凭借着强化的“魂之低语”和筑基境的魂力感知，他能提前判断出前方灵兽的实力。遇到弱小的，他会选择快速通过，不惊动对方；若是遇到不开眼的、主动挑衅的一阶灵兽，他也不再退缩。
在一次路过一片密林时，一头以凶猛着称的一阶精锐级灵兽“獠牙野猪”从侧面猛冲而出，试图将他撞翻。
若是几天前，苏宸定会选择暂避锋芒。但现在，他只是冷静地站在原地。
“小灰，左侧三步，扰乱它的视线。”
意念下达的瞬间，小灰的身影便如同一道银色闪电，悄无声息地出现在獠牙野猪的左侧，翅膀一振，一片“时之尘”精准地笼罩了野猪的头部。
獠牙野猪眼前一花，冲势顿时一乱。
“就是现在！”
苏宸双腿微屈，筑基境的魂力瞬间灌注于腿部，他的身影如同一张拉满的弓，猛地弹射而出，速度比之前快了数倍！他没有选择与皮糙肉厚的野猪正面碰撞，而是在擦身而过的瞬间，手中的短刀灌注了魂力，化作一道寒光，精准地从野猪最脆弱的脖颈处一划而过。
“噗！”
鲜血飞溅，巨大的猪头冲出数米远才轰然落地。
整个过程，行云流水，不超过三息。
苏宸看着倒下的獠牙野猪，心中再无初次杀戮时的后怕，只剩下一种对自身力量掌控的平静与自信。
他没有浪费战利品，熟练地剥下獠牙，割下最精华的腿肉，用藤蔓捆好，背在身上。这不仅是食物，更是他实力增长的证明。
当他背着沉甸甸的行囊，风尘仆仆地再次看到青木城那高大而熟悉的城墙轮廓时，一种恍如隔世的感觉油然而生。仅仅几天时间，他却仿佛经历了一场漫长的蜕变。
然而，当他走近城门时，却敏锐地察觉到了一丝不寻常的气氛。
城门口的守卫数量，比他离开时增加了一倍不止，而且盘查得异常严格。每一个进出城的人，无论是商贩还是佣兵，都要被仔细核对身份文牒，甚至连货物都要被打开检查。
苏宸心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
他排在长长的队伍后面，低着头，尽量不引人注意。他的“魂之低语”天赋，让他听到了周围人群压抑的议论和守卫们心中不耐的抱怨。
“……搞什么鬼……城主府下了死命令……这几天一只苍蝇都不许放过……”
“……听说是为了找什么人……好像是个年轻人……还带着一只特别的蝴蝶……”
蝴蝶！
苏宸的心脏猛地一缩，后背瞬间渗出了一层冷汗。他几乎是本能地，立刻将肩头的小灰，用魂力悄悄引导进了自己胸前的衣襟里，并用宽大的外衣遮盖住。
“不会错，他们在找我！”一个念头在他脑海中炸开。他不知道自己是如何暴露的，或许是炎晶谷的动静太大，或许是那个神秘的空间传送阵留下了什么痕迹。但无论如何，他已经被一张看不见的大网盯上了。
他强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能自乱阵脚。他的身份文牒是真实的，只要不暴露小灰，应该能蒙混过关。
轮到他时，一个面色严肃的卫兵拦住了他。
“身份文牒！”
苏宸恭敬地递上。卫兵瞥了一眼，又上下打量着他，特别是他身上那股淡淡的血腥味和背后的兽肉。
“进山打猎的？”
“是的，大人，一个刚启灵的学员，想赚点修炼资源。”苏宸低着头，语气谦卑。
那卫兵的目光突然变得锐利起来，死死地盯着苏宸：“最近有没有在黑风山脉里，见过什么特别的人，或者……特别的灵兽？比如，一只与众不同的蝴蝶？”
苏宸的心跳瞬间漏了一拍，但他脸上却恰到好处地露出了一丝迷茫和畏惧：“蝴蝶？大人，山里的蝴蝶倒是不少，但……小的只是在外围活动，没见过什么特别的。像我这样的新人，见到一阶的獠牙野猪都得绕着走，哪敢去别处。”
他一边说，一边不动声色地将背后的猪腿肉显露出来，证明自己所言非虚。
卫兵盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出什么破绽。但苏宸的表情太过真诚，而且一个启灵境的少年，实在不像他们要找的那个能从炎晶谷那种险地脱身的高手。
最终，卫兵不耐烦地摆了摆手：“行了，进去吧！”
苏宸如蒙大赦，低着头，快步走进了城门。穿过长长的门洞，当他再次沐浴在城内熟悉的阳光下时，才发现自己的后心已经被冷汗彻底湿透。
他没有丝毫停留，七拐八绕，专门挑偏僻的小巷，迅速回到了家中。
“姐！我回来了！”
推开院门的瞬间，看到那个熟悉的身影，苏宸心中那根紧绷的弦才终于松了下来。
苏清月正在院中焦急地踱步，看到苏宸平安归来，她眼中的担忧瞬间化为巨大的惊喜和泪水，不顾一切地冲上来，紧紧抱住了他。
“小宸！你终于回来了！你知不知道姐姐有多担心你！”
感受着姐姐温暖的怀抱，闻着那熟悉的、带着淡淡皂角香的气息，苏宸心中涌起一股暖流。无论在外面经历了多少凶险，只要回到这里，就回到了最安全的港湾。
“姐，我没事。”他轻轻拍着姐姐的后背，然后献宝似的从行囊中取出一个玉盒，“你看，我把它带回来了。”
玉盒打开，一株通体赤红、仿佛还在燃烧的烈阳花，静静地躺在里面，浓郁的火系灵力瞬间驱散了院中的凉意。
苏清月捂住了嘴，眼中泪光闪烁，激动得说不出话来。
“姐，一切都会好起来的。”苏宸微笑着说道。
然而，他没有告诉姐姐城门口发生的一切。他知道，从他踏入青木城的那一刻起，平静的生活，或许已经一去不复返了。
一股看不见的暗流，正在这座城市的地下，悄然涌动。而他，就是那风暴的中心。
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