赵琰和墨十七紧紧跟着那支商队走了一段，直到拐入一条相对僻静、堆满垃圾的小巷，才迅速脱离，闪身躲进一个废弃的、半塌的窝棚里。
“先找到‘灰鼠’。”赵琰低声道。这是潜在的最大威胁，必须确定其动向，甚至可能的话，抓住他问出更多关于雇主的信息。
按照佣兵所说，“灰鼠”是活跃在此地的黑市掮客，矮个子，左眼有疤，喜欢抽味道很冲的烟叶。这种人在这种混乱的市集里，应该不难打听。
两人分头行动。墨十七负责在窝棚附近警戒，并留意是否有盯梢。赵琰则稍微整理了一下仪容（让自己看起来更像一个风尘仆仆、但眼神精明的冒险者），重新走入嘈杂的街道。
他专挑那些看起来消息灵通的摊位和人多嘴杂的酒铺附近转悠，偶尔用几个从佣兵身上搜刮来的铜币买点不值钱的小东西，顺便旁敲侧击地打听。
“打听个人，矮个子，左眼有道疤，喜欢抽烈烟，叫‘灰鼠’，听说消息挺灵通。”赵琰在一个卖劣质烟草的摊子前，装作随意地问道。
摊主是个缺了门牙的老头，闻言抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，又看了看他放在摊上的两枚铜币，慢吞吞地说：“‘灰鼠’啊……有好几天没见着他了。听说接了个大活儿，往北边去了，神神秘秘的。”
北边？是指派佣兵去找他们？还是另有任务？
“他平时在哪儿落脚？”赵琰又问。
老头指了指街尾一栋歪斜的二层木楼：“喏，就那儿，‘瘸腿杰克’的破店二楼最里面那间。不过现在估计锁着。”
“谢了。”赵琰放下铜币，转身朝那木楼走去。
木楼看起来比周围的窝棚也好不了多少，门口挂着一块脏得看不清字迹的木牌，里面传出劣质酒精和呕吐物的混合臭味。赵琰没有直接进去，而是绕着木楼转了一圈，观察了一下后巷和二楼的情况。
后巷堆满垃圾，无人。二楼那个所谓的“最里面”房间，窗户紧闭，从缝隙看进去一片漆黑。
赵琰沉吟片刻，决定暂时不去打草惊蛇。‘灰鼠’不在，强行闯入意义不大，反而可能留下痕迹。当务之急是尽快穿过隘口，进入翡翠丘陵。
他回到废弃窝棚，与墨十七汇合，说了情况。
“不在更好，我们趁天黑前赶紧离开这里。”墨十七道。
两人正准备动身，忽然，街上一阵不同寻常的骚动传来！
只见一队大约十几人、穿着相对统一（深棕色皮甲）、装备也精良许多的武装人员，正粗暴地推开街上的人群，朝着隘口北门方向快步走去！为首的是一个面色冷峻、腰间佩着长剑的中年男子。
这些人显然不是隘口本地的守卫，也不是普通的商队护卫。他们的气质更加精悍、纪律性更强，眼神锐利地扫视着周围，仿佛在搜寻什么。
“是‘翡翠议会’的边境巡防队！”旁边一个窝棚里，一个看起来像是本地小贩的家伙低声对同伴说道，“看这架势，是出了什么事？要封隘口吗？”
翡翠议会？南方翡翠丘陵的统治机构？他们的人怎么会出现在这个三不管的隘口？而且看起来来者不善？
赵琰心中一凛，示意墨十七噤声，两人缩在窝棚阴影里，仔细观察。
那队巡防队来到北门附近，与隘口本地的守卫头目交涉了几句（听不清内容），然后便分散开来，一部分人登上简陋的哨塔，加强了对北面来路的监视，另一部分人则开始在集市里挨个盘查身份可疑的外来人！尤其是那些看起来像是从北边荒原方向来的、形单影只或两人结伴的旅者！
是在找他们！而且，翡翠议会也介入了？！
赵琰和墨十七的心瞬间沉了下去。他们现在的装扮虽然不起眼，但若是被仔细盘查，很容易露出破绽。更麻烦的是，一旦被堵在隘口内，就插翅难飞了！
“不能等天黑了，现在就走！走后山！”赵琰当机立断。艾登的地图上标注了一条绕过隘口主路、翻越侧翼山崖的隐秘小径，极为难走，但可以避开检查。
两人不再犹豫，立刻从窝棚后方的缺口溜出，沿着狭窄肮脏的后巷，朝着隘口侧翼的山崖方向快速潜行。
然而，他们刚离开窝棚区，进入一片相对开阔的、堆满建筑废料的荒地时——
“站住！你们两个！干什么的！”
一声厉喝从侧面传来！只见两名穿着深棕色皮甲的翡翠议会巡防队员，正从另一个方向巡逻过来，恰好看到了他们鬼祟的身影！
被发现了！
赵琰和墨十七脚步一顿，互视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
不能被抓！
几乎同时，两人身形暴起，朝着近在咫尺的山崖方向，用最快的速度狂奔而去！
“抓住他们！”巡防队员见状，立刻大声呼喝，同时拔出兵刃追了上来！附近的巡防队员和隘口守卫也被惊动，纷纷朝着这边围拢过来！
赵琰和墨十七将速度提升到极限，如同两道离弦之箭，冲到了山崖脚下！地图标注的小径入口，就在一片茂密的、挂满冰凌的灌木丛后！
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