炭盆里的银丝炭燃得正旺,将西厢房药庐烘得暖意融融,空气中弥漫着白芷与白茯苓混合的清雅药香。凌薇正手持细绢筛,将碾好的白及粉细细过筛,筛网抖动间,细腻的粉末簌簌落下,落在瓷碗中堆成一小丘。
她的动作从容不迫,指尖稳得没有半分颤抖,仿佛方才院墙外的异动从未发生。可只有她自己知道,那一闪而过的衣角,如同一根细刺,扎在心头,提醒着她清芷院绝非净土,暗处的眼睛从未离开。
“姑娘,姑娘!”院外传来春桃急促的脚步声,带着几分慌乱,打破了药庐的宁静。
凌薇放下筛子,抬眸望去,只见春桃满脸焦灼地闯进来,额角沁着薄汗,手中的布包瘪瘪的,显然没买到多少东西。
“怎么了?可是遇到麻烦了?”凌薇语气平静,伸手给她递过一杯温水。
春桃接过水杯,一饮而尽,才喘着气说道:“姑娘,外间的药铺……都不肯卖给咱们东西!”
凌薇眉梢微挑,并不意外:“说说具体情形。”
“我先去了城南那家常去的百草堂,想买您要的淡水珍珠粉和玉竹、麦冬,可掌柜的一听说我是侯府清芷院的,就支支吾吾说缺货。”春桃急得眼眶发红,“我又去了城西的济生堂,结果一样,掌柜的直接说‘奉了上头的吩咐,不做侯府某位姑娘的生意’,我一听就知道,肯定是嫡母那边打了招呼!”
“那珍珠粉和玫瑰花瓣呢?”凌薇追问。
“珍珠粉倒是有一家药铺有,可那粉质粗糙得很,一摸就硌手,根本不是您要的细粉,掌柜的还漫天要价,说这是最后一批,要不要随我。”春桃咬了咬唇,“玫瑰花瓣更别提了,几家花店都说最近侯府的贵人们采买得厉害,早就断货了,我看也是嫡姐故意让人买光的,就是不想让您拿到。”
凌薇闻言,指尖在瓷碗边缘轻轻敲击着,发出清脆的笃笃声。果然,嫡母和凌嫣然动作倒是快,竟能在这么短的时间内,把京中几家主要的药铺和花店都打点妥当,断了她的外购之路。
这是铁了心要让她筹不齐药材,断了修复容貌的念想。
“那玉佩呢?没当出去?”凌薇问道。
“我没敢当。”春桃低下头,声音有些委屈,“那家当铺的朝奉认识这玉佩,问我是不是侯府的物件,还追问来历,我怕多说多错,被人察觉异样,就赶紧回来了。”
凌薇点了点头,倒也不怪春桃。这侯府的物件在外流通,本就容易引人注意,若是被嫡母的人知晓春桃当掉夫人遗物,难免又要被扣上“不孝”“败家”的罪名,届时又是一场麻烦。
“无妨,你做得对。”凌薇温声安抚了一句,心中却已快速盘算起来。外购之路被断,府中药房又被刘管事把控,玉竹和麦冬暂且可以用其他药材替代,可白茯苓是玉肌修复膏的主料之一,用量极大,她手头现有的这点,根本撑不了几次调配。
必须从府中药房弄到足量的白茯苓。
可刘管事是嫡母的死忠,之前春桃去拿药就被百般刁难,如今嫡母定然又特意叮嘱过,想要光明正大地从药房取药,难如登天。
硬闯不行,软求无用,只能另寻他法。
凌薇走到窗边,推开窗扇,目光落在院墙外那棵老槐树上。树枝摇曳间,她忽然想起昨日搬入清芷院时,看到院角有一个小小的角门,平日里锁着,据说通向府外的一条小巷,只是年久失修,少有人走。
或许,能从这里找到突破口。
“春桃,你去把院角的角门找出来,看看那把锁还能不能打开。”凌薇吩咐道,“动作轻些,别让院外的人察觉。”
春桃虽不解姑娘为何突然关注角门,却还是听话地应声:“是,奴婢这就去。”
待春桃离开,凌薇重新回到桌边,打开系统界面,再次查阅玉肌修复膏的配方。白茯苓的功效是健脾利湿、祛斑增白,不仅能修复受损肌肤,还能调和其他药材的药性,是配方中不可或缺的核心。
若是实在无法获取足量白茯苓,即便用其他药材替代,修复膏的功效也会大打折扣,修复周期恐怕要延长一倍不止。而她没有那么多时间可以浪费,嫡母和凌嫣然绝不会给她从容准备的机会。
不多时,春桃回来了,脸上带着几分惊喜:“姑娘,角门找到了!那把锁锈得厉害,奴婢用发簪撬了几下,竟然给撬开了!只是门外的小巷杂草丛生,看着有些荒凉。”
“很好。”凌薇眼中闪过一丝亮光,“你再去一趟,悄悄找一下厨房的张妈,就说我有件私事想请她帮忙,事成之后,我会送她一对银镯子。”
张妈是厨房的老人,早年受过凌薇母亲的恩惠,为人忠厚,只是在嫡母的威压下,一直不敢与凌薇太过亲近。前世凌薇落魄时,张妈也曾偷偷给她送过几次吃食,这份情分,凌薇一直记在心里。
春桃立刻明白过来:“姑娘是想让张妈帮忙从外面买药?”
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