清芷院的大门被“哐当”一声关上,门外落下两道沉重的木栓,紧接着便传来婆子们粗重的脚步声,显然是按照老夫人的吩咐,牢牢守在了院外。凌薇站在院内,望着那扇紧闭的朱漆大门,指尖微微蜷缩——这禁足来的时机太过刁钻,恰好卡在三日前的冷月庵交易之前,嫡母的心思,当真是歹毒到了极致。
“姑娘,她们太过分了!明明是嫡母嫁祸您,老夫人怎么能不分青红皂白就禁足您呢!”春桃扶着凌薇的胳膊,气得眼圈发红,声音压得极低,生怕被门外的婆子听见,“这分明是想把您困在院里,让您没法去冷月庵交易!”
凌薇缓缓转过身,脸上并无太多愤懑,唯有一片沉静。她早该料到,嫡母既然能策划出青儿之死的诬陷,自然也会想到用禁足来切断她的后路。“急也无用。”她拍了拍春桃的手背,语气平静,“老夫人虽下令禁足,却也没定我的罪,说明她心中尚有疑虑,只是暂时被嫡母蒙蔽。我们现在要做的,不是抱怨,而是想办法打破这局面。”
她抬头扫过院落四周,墙角的兰草被风吹得微微晃动,院外的老槐树枝叶繁茂,遮住了大半天空。“门外的婆子是嫡母的人,还是老夫人的人?”
“看着像是荣安院的人。”春桃仔细回忆着方才押解她们回来的婆子模样,“领头的那个胖婆子,我见过,是嫡母身边负责看管下人的刘婆子,最是凶狠刻薄。”
“那就好。”凌薇眼中闪过一丝微光,“若是老夫人的人,行事还会顾及规矩;但若是嫡母的人,反而更容易找到破绽。她们守在这里,无非是想监视我,阻止我与外界联系,尤其是阻止我去见凌轩。”
她走到廊下坐下,指尖轻轻敲击着廊柱,思绪快速运转。三日后的交易必须去,凌轩的毒性只能压制三日,手稿也绝不能落在对方手中。可如今被禁足在清芷院,连院门都出不去,如何联系凌轩?如何筹备交易?
“姑娘,我们要不要试试翻墙出去?”春桃试探着问道,“院角的围墙不高,奴婢可以找些绳子,帮您……”
“不行。”凌薇立刻否定,“门外的婆子看似粗疏,实则警惕性极高,翻墙动静太大,一旦被发现,不仅走不了,反而会被嫡母抓住把柄,说我畏罪潜逃,到时候连老夫人都保不住我。”
春桃急得直跺脚:“那怎么办?总不能就这么坐以待毙吧?公子那边还等着您的消息,替换汤药的事也不能中断……”
提到替换汤药,凌薇心中一紧。昨日虽成功替换了一次,但嫡母的人定然会更加警惕,今日张嬷嬷送药时,说不定会亲自看着凌轩喝下。若是无法继续替换,凌轩的毒性一旦发作,后果不堪设想。
“汤药的事,必须想办法通知小禄子。”凌薇沉声道,“你想想,有没有什么办法能悄悄把消息送出去,不被门外的婆子发现?”
春桃皱着眉头仔细思索,忽然眼睛一亮:“有了!每日午时,厨房都会派人来送菜,负责送菜的是王大叔,他为人忠厚,之前受过夫人的恩惠,对您也还算敬重。我们可以把消息写在纸条上,藏在菜篮子里,让他转交给小禄子。”
“这是个办法。”凌薇点头,“但要格外小心,不能留下任何痕迹。纸条要用火烤过的纸写,字迹会自动消失,即便被人发现,也查不出什么。”
正说着,院外忽然传来一阵娇柔的笑声,伴随着丫鬟的簇拥声,格外刺耳。“姐姐在院内吗?妹妹听说姐姐被禁足,特意来看看姐姐。”
是凌嫣然!
凌薇和春桃对视一眼,都从对方眼中看到了厌恶与警惕。凌嫣然这个时候来,绝非真心探望,定然是来嘲讽炫耀,顺便打探消息的。
“姑娘,别理她!让她在外面等着!”春桃气道。
“不行。”凌薇缓缓站起身,整理了一下衣襟,“她既然来了,就没有不见的道理。若是避而不见,反倒会让她觉得我心虚。你去开门,记住,无论她说什么,都不要插嘴,看我应对。”
春桃虽不情愿,却也只能点头,快步走到门口,拉开了门闩。
门一打开,凌嫣然便带着青儿的替身丫鬟(青儿死后,她立刻又挑了一个模样相似的丫鬟伺候),趾高气扬地走了进来。她穿着一身桃红色的锦裙,头戴珠钗,脸上带着得意的笑容,眼神轻蔑地扫过凌薇。
“姐姐,几日不见,怎么落得如此境地?被禁足在这小院里,连门都不能出,真是可怜。”凌嫣然走到凌薇面前,语气带着毫不掩饰的嘲讽。
凌薇淡淡瞥了她一眼,语气平静:“嫡姐若是来嘲讽我的,那就请回吧。我虽被禁足,却也想清静清静。”
“姐姐说的哪里话。”凌嫣然故作委屈地捂了捂心口,“我是真心担心姐姐。毕竟,青儿死得蹊跷,而姐姐又与她有过争执,如今被老夫人怀疑,姐姐心里定然不好受吧?”
她刻意提起青儿的死,就是想刺激凌薇,让她露出破绽。
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