晨光熹微,薇草堂的后院还笼罩在薄雾中,凌薇已召集所有伙计与学徒议事。昨夜库房发现的毒药与威胁纸条如同一记警钟,让她清醒地意识到,这场商战远比想象中凶险。
“昨夜之事,想必大家都已知晓。”凌薇将那张写满威胁的纸条平铺在桌上,目光扫过众人,“有人想置薇草堂于死地,不仅在外部打压,更已将黑手伸进了店内。今日起,库房实行双人看管制度,出入库需签字确认,任何人不得单独逗留。”
众人脸色凝重,纷纷点头应是。青竹补充道:“我已将那包毒药封存,送去药庐检验成分。目前当务之急,是解决药材短缺的问题,昨日爆单后,不少常用药材已断供。”
凌薇早已胸有成竹:“我已派人加急联系边境商队,萧公子那边也会协调第一批药材尽快送达。在此期间,优先保障特效药膏与急救药材的供应,其他药材按需求限量售卖。”
安排妥当后,薇草堂再次开门营业。经过昨日的风波,店内的客流依旧旺盛,甚至有不少百姓是特意赶来支持凌薇的。可刚到辰时,门外便传来一阵急促的脚步声,一群身着官服的衙役在府衙推官的带领下,径直闯入店内。
“奉知府大人之命,前来核查薇草堂售假一事!”推官面色严肃,手中拿着一份举报信,“有人联名举报你店中售卖的金疮药膏含有剧毒,已致多人重伤,即刻封存所有药材,接受查验!”
店内顾客顿时哗然,不少人下意识地握紧了手中的药包,面露惊慌。学徒们也乱了阵脚,看向凌薇寻求指示。
凌薇却异常镇定,她深知金疮药膏的配方经过反复试验,绝无问题,这分明是同德堂的又一次恶意举报。“推官大人,仅凭一纸举报信便断定我店售假,未免太过草率。”她走上前,语气从容,“金疮药膏昨日售出上百份,若真有剧毒,为何不见伤者前来指证?”
推官眼神闪烁,显然也对举报信的真实性有所疑虑,但还是硬着头皮道:“为官者需为民做主,宁可错查,不可放过。来人,即刻封存药材!”
“大人且慢!”凌薇抬手阻拦,“若强行封存,店内数百名患者将无药可依。不如这样,我当场取药膏进行试炼,再请几位德高望重的乡绅见证,若真有问题,我甘愿伏法。”
话音刚落,几位在店内候诊的老者站了出来:“我们愿意作证!凌姑娘医术高明,为人正直,断不会售卖假药!”原来这几位老者是城中有名的乡绅,昨日受家人所托前来购药,对凌薇的医术与人品颇为认可。
推官见众怒难平,只好妥协:“好,我便给你一次机会,若试炼结果证明药膏无毒,你需拿出证据证明清白;若有毒,休怪我执法无情。”
凌薇当即让人取来金疮药膏与活鸡,当众将药膏涂抹在鸡的伤口上。众人围拢过来,屏息注视着。半个时辰后,鸡的伤口不仅止住了血,还渐渐收缩愈合,丝毫没有中毒的迹象。
“这药膏分明是良药,何来剧毒之说!”一位乡绅愤愤不平,“推官大人,这明显是有人恶意陷害,还请大人查明真相,还凌姑娘一个清白!”
推官脸色一阵青一阵白,只好下令停止封存,但仍坚持要带走部分药材回府衙检验。凌薇心知这是必经流程,便欣然同意,亲自挑选了部分药材封装送检。
衙役离开后,凌薇安抚好顾客,让店铺恢复正常营业。青竹忧心忡忡地问道:“姑娘,同德堂如此步步紧逼,我们该如何应对?而且药材运输还不知何时能到,供应链一旦断裂,后果不堪设想。”
“越是危急时刻,越要沉住气。”凌薇眼中闪过一丝锐利,“同德堂以为断了我们的货源,再恶意举报就能打垮我们,却不知我早已留了后手。”
她随即写下一封信,让人快马加鞭送去边境,通知萧玦协调的商队改走秘密路线,同时联系城郊的药农,将已成熟的药材提前采摘,优先供应薇草堂。
然而,麻烦并未就此结束。午后,城中突然流传出薇草堂药材有毒的谣言,不少不明真相的百姓开始抵制薇草堂,甚至有几家原本约定好供货的小药铺也突然变卦,声称不再合作。
“姑娘,城西的李药农派人来说,不愿再给我们供货了,说是收到了恐吓信。”负责对接药农的伙计匆匆来报。
凌薇冷笑一声:“同德堂倒是手段百出,既拦截大的运输商队,又恐吓小药农,妄图彻底切断我们的供应链。”
“那我们现在怎么办?”青竹急道。
“兵来将挡,水来土掩。”凌薇沉思片刻,“你立刻带人去城郊,给那些药农送去护院和银两,告诉他们,有薇草堂在,定能保他们安全。同时,贴出告示,凡能提供同德堂恶意竞争证据者,必有重赏。”
青竹领命而去,凌薇则开始暗中排查内奸。她怀疑昨日毒药能藏进库房,定是店内有人通风报信。于是,她故意在库房伙计面前透露,今晚将有一批珍贵药材从后门送入,让他们严加看管。
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