看着金羽卫那嚣张跋扈的身影彻底消失在落日沼泽深处阴沉的天际,营地中的众人才仿佛卸下了千斤重担,齐齐松了口气。紧绷的气氛为之一缓,不少妖兵甚至腿脚发软,差点瘫坐在地。那凝若实质的金鹏威压与毫不掩饰的杀意,实在太过骇人。
厉爪统领更是抹了把额头上并不存在的冷汗(作为鹰妖并无汗腺,但动作传神),心有余悸地对着玄圭丞相深深一揖,语气充满感激与后怕:“方才真是千钧一发!多谢丞相大人及时赶到,为我等解围!若非大人,今日恐难以善了!”
玄圭丞相摆了摆手,脸上依旧挂着那副弥勒佛般的和煦笑容,转向木长春和白辰,温言道:“木老弟,白辰小友,受惊了。金翅大鹏王麾下行事向来如此,霸道惯了,在这落日沼泽更是目中无人,不必与他们一般见识。”
木长春收敛了眼中的锐利,拱手还礼,沉声道:“多谢玄圭老哥仗义执言,来得正是时候。不过,”他话锋一转,眉头微蹙,“经此一事,金鹏王那边必然对我们更加警惕。我们原本想要深入落日沼泽腹地寻找赤阳泉的计划,恐怕是难上加难了。”
“呵呵,木老弟莫急。”玄圭丞相捋了捋光洁的下巴(他并无胡须,这动作乃是习惯),小眼睛里闪烁着狐狸般精明的光芒,“福兮祸所伏,祸兮福所倚。此事未必没有转机。”
他顿了顿,看着木长春和白辰疑惑的眼神,继续慢条斯理地说道:“你们此次出手,彻底清除了蚀骨沼泽这一心腹大患,无论于公于私,都是为我怒涛狮王一脉立下了大功。老夫已将此事详细禀报狮王陛下,陛下得知困扰边境多年的毒沼被除,龙心大悦,对诸位赞赏有加!”
此言一出,木长春和白辰神色稍缓。清除蚀骨沼泽,本是为了自救和获取信任,如今看来,确实成了一步好棋。
玄圭丞相左右看看,压低了几分声音,带着一丝意味深长:“而且,正因为金鹏王的人今日如此霸道,丝毫不给我方留情面,公然在我狮王领地的前哨营地耀武扬威,狮王陛下面上也无光,心中必然不忿。老夫正好可以借此机会进言……”
他眼中精光一闪:“以‘表彰功臣、探查金鹏王近期异常动向、加强我方控制区域防御’为由,为你们争取一个合情合理、进入落日沼泽边缘特定区域的许可!”
“特定区域?”白辰忍不住追问。
“不错,”玄圭丞相从袖中取出一卷简易的兽皮地图,在众人面前展开,指向落日沼泽靠近狮王领地的一侧边缘,那里标注着一片赤红色的山脉符号,“此地名为‘赤焰山’,乃是一片活火山群,火灵之气异常活跃充沛。最关键的是,根据我们多年探查的情报,那传说中的‘赤阳泉’,其数条地下支脉中,有一条便流经赤焰山区域!”
“赤焰山?”木长春眼中精光一闪,立刻捕捉到了关键,“老哥的意思是,虽然我们无法直接进入双方争夺的核心区接触赤阳泉主泉眼,但可以前往这赤焰山支脉区域?那里是赤阳泉水流经之地,火阳之气浓郁,或许能找到一些赤阳金莲生长的线索,甚至……有机会采集到一些长期受赤阳泉水浸润、蕴含精纯赤阳之气的特殊矿石或者伴生灵草?这些东西,或许能暂时压制铁山小友体内的魂毒,延缓其发作?”
“木老弟果然心思通透,一点就透!”玄圭丞相抚掌赞道,脸上笑容更盛,“正是此理!赤焰山区域,名义上仍属双方共管缓冲地带,但实际控制权在我方手中,金鹏王那边也说不出什么硬话。你们以‘勘察地形、搜寻火属性灵矿、绘制详细地图’的官方名义前往,合情合理。而且,那里环境炽热,火灵之气对驱散阴寒、遏制魂毒亦有裨益,正好可以让铁山小友在那里调养,一举多得。”
木长春与白辰对视一眼,均看到了对方眼中的意动。这确实是一个在目前僵局下,折中且相对可行的方案。虽然无法直接得到赤阳泉芯这味主药,但若能找到赤阳金莲的确切线索,或者采集到足够多、品质足够好的赤阳属性灵物,暂时稳住张铁山的伤势,压制魂毒蔓延,便能争取到至关重要的缓冲时间,再从长计议。
“如此,便有劳玄圭老哥在狮王陛下面前多多美言,全力周旋了!”木长春郑重抱拳,言辞恳切。
“好说,好说。此事包在老夫身上。”玄圭丞相笑眯眯地应承下来,目光再次不经意地扫过手中那枚温润的青木灵佩,显然因为这笔“交易”和可能带来的后续好处而心情极佳。
……
在玄圭丞相这位老牌地头蛇的积极运作下,手续办理得异常顺利。仅仅过了两日,一道盖有怒涛狮王金色爪印的手令便下达至前哨营地。手令准许木长春、白辰、慧明三人以“王庭特派勘探使”的身份,进入落日沼泽边缘的赤焰山区域进行为期一个月的勘探活动。厉爪统领奉命,从麾下抽调了一队二十名精锐妖兵,名为负责三位“勘探使”的安全护卫与向导,实则也兼有监视之意,防止他们做出越界或不利于狮王领地的事情。
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