看着金羽卫那嚣张跋扈的身影彻底消失在落日沼泽深处阴沉的天际，营地中的众人才仿佛卸下了千斤重担，齐齐松了口气。紧绷的气氛为之一缓，不少妖兵甚至腿脚发软，差点瘫坐在地。那凝若实质的金鹏威压与毫不掩饰的杀意，实在太过骇人。
厉爪统领更是抹了把额头上并不存在的冷汗（作为鹰妖并无汗腺，但动作传神），心有余悸地对着玄圭丞相深深一揖，语气充满感激与后怕：“方才真是千钧一发！多谢丞相大人及时赶到，为我等解围！若非大人，今日恐难以善了！”
玄圭丞相摆了摆手，脸上依旧挂着那副弥勒佛般的和煦笑容，转向木长春和白辰，温言道：“木老弟，白辰小友，受惊了。金翅大鹏王麾下行事向来如此，霸道惯了，在这落日沼泽更是目中无人，不必与他们一般见识。”
木长春收敛了眼中的锐利，拱手还礼，沉声道：“多谢玄圭老哥仗义执言，来得正是时候。不过，”他话锋一转，眉头微蹙，“经此一事，金鹏王那边必然对我们更加警惕。我们原本想要深入落日沼泽腹地寻找赤阳泉的计划，恐怕是难上加难了。”
“呵呵，木老弟莫急。”玄圭丞相捋了捋光洁的下巴（他并无胡须，这动作乃是习惯），小眼睛里闪烁着狐狸般精明的光芒，“福兮祸所伏，祸兮福所倚。此事未必没有转机。”
他顿了顿，看着木长春和白辰疑惑的眼神，继续慢条斯理地说道：“你们此次出手，彻底清除了蚀骨沼泽这一心腹大患，无论于公于私，都是为我怒涛狮王一脉立下了大功。老夫已将此事详细禀报狮王陛下，陛下得知困扰边境多年的毒沼被除，龙心大悦，对诸位赞赏有加！”
此言一出，木长春和白辰神色稍缓。清除蚀骨沼泽，本是为了自救和获取信任，如今看来，确实成了一步好棋。
玄圭丞相左右看看，压低了几分声音，带着一丝意味深长：“而且，正因为金鹏王的人今日如此霸道，丝毫不给我方留情面，公然在我狮王领地的前哨营地耀武扬威，狮王陛下面上也无光，心中必然不忿。老夫正好可以借此机会进言……”
他眼中精光一闪：“以‘表彰功臣、探查金鹏王近期异常动向、加强我方控制区域防御’为由，为你们争取一个合情合理、进入落日沼泽边缘特定区域的许可！”
“特定区域？”白辰忍不住追问。
“不错，”玄圭丞相从袖中取出一卷简易的兽皮地图，在众人面前展开，指向落日沼泽靠近狮王领地的一侧边缘，那里标注着一片赤红色的山脉符号，“此地名为‘赤焰山’，乃是一片活火山群，火灵之气异常活跃充沛。最关键的是，根据我们多年探查的情报，那传说中的‘赤阳泉’，其数条地下支脉中，有一条便流经赤焰山区域！”
“赤焰山？”木长春眼中精光一闪，立刻捕捉到了关键，“老哥的意思是，虽然我们无法直接进入双方争夺的核心区接触赤阳泉主泉眼，但可以前往这赤焰山支脉区域？那里是赤阳泉水流经之地，火阳之气浓郁，或许能找到一些赤阳金莲生长的线索，甚至……有机会采集到一些长期受赤阳泉水浸润、蕴含精纯赤阳之气的特殊矿石或者伴生灵草？这些东西，或许能暂时压制铁山小友体内的魂毒，延缓其发作？”
“木老弟果然心思通透，一点就透！”玄圭丞相抚掌赞道，脸上笑容更盛，“正是此理！赤焰山区域，名义上仍属双方共管缓冲地带，但实际控制权在我方手中，金鹏王那边也说不出什么硬话。你们以‘勘察地形、搜寻火属性灵矿、绘制详细地图’的官方名义前往，合情合理。而且，那里环境炽热，火灵之气对驱散阴寒、遏制魂毒亦有裨益，正好可以让铁山小友在那里调养，一举多得。”
木长春与白辰对视一眼，均看到了对方眼中的意动。这确实是一个在目前僵局下，折中且相对可行的方案。虽然无法直接得到赤阳泉芯这味主药，但若能找到赤阳金莲的确切线索，或者采集到足够多、品质足够好的赤阳属性灵物，暂时稳住张铁山的伤势，压制魂毒蔓延，便能争取到至关重要的缓冲时间，再从长计议。
“如此，便有劳玄圭老哥在狮王陛下面前多多美言，全力周旋了！”木长春郑重抱拳，言辞恳切。
“好说，好说。此事包在老夫身上。”玄圭丞相笑眯眯地应承下来，目光再次不经意地扫过手中那枚温润的青木灵佩，显然因为这笔“交易”和可能带来的后续好处而心情极佳。
……
在玄圭丞相这位老牌地头蛇的积极运作下，手续办理得异常顺利。仅仅过了两日，一道盖有怒涛狮王金色爪印的手令便下达至前哨营地。手令准许木长春、白辰、慧明三人以“王庭特派勘探使”的身份，进入落日沼泽边缘的赤焰山区域进行为期一个月的勘探活动。厉爪统领奉命，从麾下抽调了一队二十名精锐妖兵，名为负责三位“勘探使”的安全护卫与向导，实则也兼有监视之意，防止他们做出越界或不利于狮王领地的事情。
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