黎明终究还是到来了,只是这晨曦并非驱散阴霾的光明,更像是无情地照亮了昨夜疯狂与杀戮后留下的满目疮痍。京城,这座帝国的中枢,在经历了一场迅雷不及掩耳的清洗后,空气中依旧弥漫着浓得化不开的血腥气与焦糊味。青石板路的缝隙被暗红色的血液浸润,一些府邸门前,杂役和兵丁正沉默地冲洗着血迹,搬运着尸体,水混着血,在街角汇成一道道污浊的细流,无声地诉说着夜的残酷。
忠诚伯郭放下令戒严,一队队京营士兵取代了平日的巡防营,盔明甲亮,神情肃杀,巡逻在主要街道上。城门依旧紧闭,只准进不准出,以防止苏明远残余党羽漏网或消息过早外泄引发动荡。偶尔有胆大的百姓透过门缝向外张望,看到的只有一片肃杀,随即又惊恐地缩回头去,阖家惴惴不安。昔日繁华的京城,此刻宛若一座巨大的军营,压抑得让人喘不过气。
皇陵,偏殿。
萧景琰一夜未眠,眼中布满了血丝,但身姿依旧挺拔如松。柳文渊侍立在侧,同样面容憔悴,却强打着精神。
“陛下,京城初步已定。郭帅正在清点战果,统计伤亡,收押俘虏。苏府及其主要党羽府邸已被控制,财物正在登记造册。”柳文渊禀报道,“只是……苏明远一死,许多线索恐怕就此中断。”
萧景琰目光凝望着舆图上北境那巨大的缺口——雁门关,声音低沉而冷硬:“断了就再接上!‘影子先生’和他布下的网,绝不会因为苏明远这颗棋子的覆灭而停止活动。那份名单和密信何时能到?”
“最快今日午后。”
“一到立刻呈报,着‘暗影’与刑部、大理寺抽调干员,联合审讯名单上所有人,务必撬开他们的嘴!朕要知道,除了苏明远,还有谁在吃里扒外,还有哪些要害位置被他们渗透!”萧景琰的语气带着不容置疑的决绝。内忧虽暂平,但潜藏的毒瘤必须连根拔起,否则在应对北燕外患时,必将后患无穷。
就在这时,殿外传来通报,内阁首辅杨鸿卿、次辅张廷玉等几位重臣,以及刚刚稳定了京城局势的忠诚伯郭放,连夜从京城赶到了皇陵求见。显然,雁门关失守的惊天噩耗,他们已经知晓。
几位重臣进入殿内,脸上皆是一片凝重,甚至带着几分惶然。雁门关乃北境锁钥,一旦洞开,北燕铁骑便可长驱直入,兵锋直指中原腹地,其后果不堪设想。
“陛下!”杨鸿卿须发皆白,此刻更是显得苍老了许多,他颤巍巍地跪下,“雁门失守,赵将军殉国,此乃国朝数十年未有之危局!北燕骑兵来去如风,若不及时阻截,恐旬月之间便能威胁京畿!请陛下速速决断!”
次辅张廷玉亦是忧心忡忡:“陛下,京营经昨夜一战,虽士气正盛,但亦需休整,且主要兵力需卫戍京城。若要北上迎敌,恐兵力不足。当务之急,是急召各地勤王之师,尤其是西境、南境的边军!”
郭放一身戎装,风尘仆仆,但眼神锐利如鹰,他抱拳沉声道:“陛下,京营精锐昨夜损伤不大,臣可即刻抽调五万兵马,先行北上,于滦水、居庸关一线构筑防线,迟滞北燕兵锋,为各地援军集结争取时间!只是……粮草辎重需要立刻筹措。”
萧景琰静静听着臣子们的建言,他目光扫过众人,将他们的焦虑、恐惧、乃至一丝不易察觉的慌乱尽收眼底。他知道,值此危难之际,皇帝的态度将决定整个朝廷的士气。
他缓缓站起身,走到舆图前,手指重重地点在雁门关以南,滦水一线:“郭爱卿所言,正合朕意。京营五万精锐,由你亲自统领,即刻开拔,进驻滦水沿岸险要!不必等待后续粮草,朕会命沿途州县竭尽所能供应,后续粮草由户部统筹,日夜兼程运往前线!”
“臣,遵旨!”郭放轰然应诺,眼中战意燃烧。
“杨爱卿,张爱卿,”萧景琰又看向两位阁老,“拟旨:诏令天下,北燕背信弃义,破我边关,戮我将士,凡我大雍子民,皆有守土之责!令西境镇守大将军王劲,抽调五万边军,东进驰援;令南境都督府,抽调三万水师及步卒,沿运河北上;令东部各州府,即刻征召所有可用团练、乡勇,由各州总兵统带,向西集结于河间府,听候调遣!另,发布募兵令,凡有志报国者,皆可至各地府衙报名从军,待遇从优!”
一道道命令清晰明确,带着不容置疑的权威和决断力,瞬间驱散了殿内部分惶惑的气氛。皇帝没有慌乱,没有退缩,而是展现出了强大的意志和清晰的战略部署,这无疑给众臣吃了一颗定心丸。
“陛下圣明!”众臣齐声应道。
“还有,”萧景琰语气稍缓,但依旧沉重,“赵擎宇将军为国捐躯,忠烈可嘉。追封其为忠烈侯,谥号‘武毅’,以其长子袭爵,厚加抚恤。将其事迹昭告天下,激励军民,同仇敌忾!”
“臣等代赵将军谢陛下天恩!”众人感佩,深知此刻褒奖忠烈,正是凝聚人心之关键。
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