第8章《竹影惊弦之鸟》
夜色如墨，将花家村紧紧包裹，只有零星几家窗户透出昏黄的豆光，在浓重的山雾中晕开一小片模糊的暖色。陈巧儿躺在床上，却毫无睡意，现代都市的光污染和永不间断的低频噪音仿佛已是上辈子的事，取而代之的是山林深处传来的、不知名野兽的悠长呜咽和风吹过竹海的沙沙声。这极致的寂静，反而让她心脏擂鼓般跳动，每一根神经都绷得紧紧的，预感像藤蔓一样缠绕上来——李员外的人，今晚可能会来。
她侧耳倾听，隔壁房间七姑的呼吸声轻微而均匀，似乎已经入睡。但巧儿知道，七姑的韧性之下，藏着同样的警惕。自从爹娘迫于压力应下那门亲事，这个家看似平静，实则早已暗流汹涌。她们两人之间不言而喻的盟约，是这冰冷困境中唯一的火种。
突然，院外竹林里，一声极轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被不慎踩断。
巧儿瞬间屏住了呼吸，所有朦胧的预感凝成实质的冰锥，刺破夜色。来了！
她悄无声息地翻身下床，赤足踩在微凉的土地上，像一只灵巧的猫，迅速贴近窗口，借着窗纸一道细微的缝隙向外窥视。月光被云层遮掩，只能依稀看到几道鬼鬼祟祟的黑影，正试图拨开她白天故意弄松的竹篱笆门闩。是张衙内那个泼皮，带着两个歪瓜裂枣的家丁。他们动作笨拙，带着一种自以为是的嚣张，全然不知自己正一步步踏入一个来自现代思维的“小小”欢迎仪式。
巧儿嘴角勾起一丝冷冽的弧度。狩猎，开始了。
她迅速而无声地套上外衣，没有点灯，摸黑走到房门边，轻轻拉开一条门缝。几乎同时，对面房门也悄无声息地打开，七姑的身影出现在门口，月光偶尔从云缝漏下，映亮她清澈却坚定的眼眸。两人对视一眼，无需言语，默契已然达成。七姑微微点头，示意自己醒了，并且准备好了。
巧儿打了个手势，让七姑留在屋内相对安全的地方，自己则要出去“验收”成果。
院外，张衙内已经失去了耐心，低骂了一句粗话，示意一个家丁直接翻越篱笆。那家丁笨手笨脚地刚爬上篱笆顶端，手正要往下按以支撑身体——那里看似是普通的篱笆横杆，实则被巧儿用柔韧的藤条替换，并在内侧用削尖的竹片做了伪装。
“哎哟！”家丁一声痛呼，手掌被竹片尖锐的末端刺破，身体瞬间失去平衡，整个人向前栽倒。而篱笆内侧的地面上，巧儿松散地覆盖了一层落叶，落叶之下，是一个浅坑，里面铺满了滑腻粘稠的烂泥和腐殖土。
“噗通！”一声闷响，伴随着更加凄惨的叫声，那家丁大半个身子陷进了泥坑里，挣扎着，却一时难以爬起，浑身恶臭，狼狈不堪。
“废物！”张衙内低声怒斥，却又不敢大声，憋得脸色发青。他亲自上前，和另一个家丁合力，试图从内部拉开那看似简易的篱笆门。门闩似乎卡住了，他用力一拽——
“嗖！嗖！”
门楣上方，两根被弯曲竹子蓄满势能的削尖竹箭，贴着他们的头皮疾射而过，深深钉入身后的泥土中，尾羽还在剧烈颤抖。
张衙内和那家丁吓得魂飞魄散，猛地向后一跳，一屁股跌坐在地上，脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背。若是他们再高一点，或者拽门的力道再大一点，那竹箭瞄准的可就不是空气了。
“邪……邪门了！”剩下的家丁牙齿打颤，看着还在泥坑里扑腾的同伴，又看看那没入土中、显示着可怕力量的竹箭，声音里充满了恐惧。
张衙内又惊又怒，爬起来，色厉内荏地朝花家屋子方向低吼：“花老七！你别给脸不要脸！李员外看上你是你的福气！识相的就自己出来，免得爷动粗，大家脸上不好看！”
屋内，七姑的手紧紧攥住了衣角，指节发白。但她没有出声，只是透过窗缝，冷冷地看着院外那场滑稽而惊险的闹剧。
巧儿则在阴影里无声地移动，像一道幽灵。她利用白天布置好的、利用地形和植被构成的视觉死角，悄然绕到了他们的侧后方。
张衙内见屋内毫无反应，自觉面子大跌，恼羞成怒，指挥最后一个还能动的家丁：“你去！把门给我撞开！”
那家丁畏畏缩缩，但又不敢违抗，只好硬着头皮，助跑几步，猛地向房门撞去。
然而，就在他即将撞上房门的瞬间，脚下突然一空——那里看似平整的地面，实则虚盖着一层薄薄的草席和浮土。巧儿挖掘的这个陷阱不深，但足够猝不及防。
“啊——！”家丁惨叫着跌入齐腰深的坑中，摔得七荤八素。
几乎是同时，巧妙连接在陷阱边缘的绳索被触发，牵动了屋檐下挂着的一个陶罐。陶罐倾倒，里面不是伤人的利器，而是巧儿收集了许久、味道极其“浓郁”的——农家肥混合着某种刺激性草汁的液体，劈头盖脸地淋了那坑中的家丁一身。
一股难以形容的恶臭瞬间在夜空中弥漫开来。
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