这是赌命。
她的手垂在身侧，微微颤抖。
忽然，一只温热的手握住了她的手。
七姑不知何时走到她身边，在她耳畔低语：“巧儿，你看那边。”
陈巧儿顺着她的目光看去。人群边缘，站着几个穿短褐的年轻工匠，正是当初跟着她修望江楼的那几个。他们挤在人群中，冲她微微点头，眼神坚定。
更远些，一个白发苍苍的老工匠拄着拐杖，颤巍巍地站着。那是城东的郑木匠，一辈子默默无闻，却在昨天夜里悄悄让人给她送了一张纸条，上面画着七窍木的纹理走向，密密麻麻标注了几十个墨点——那是他五十年前见过一块类似的木料，凭记忆画下的纹理图。
七姑又指向另一边。几个农妇挎着篮子，篮子里装着热腾腾的炊饼，正小声跟身边的人说着什么。那些听着的人，眼神渐渐变得柔和。
“你在看什么？”陈巧儿轻声问。
“我在看人心。”七姑笑了笑，握紧她的手，“巧儿，你教过我，木头有纹理，顺着纹理走，事半功倍。人心也有纹理，顺着人心走，才能走得远。”
陈巧儿怔住。
七姑松开手，退后一步，忽然扬起脸，开口唱了起来：
“泰山有木兮生七窍，
巧手裁之兮做栋梁。
莫道女子无大用，
柔肩亦能扛山岗……”
她的声音清亮如泉，穿透了嘈杂的人声，直上云霄。
人群渐渐安静下来。
七姑一边唱，一边轻轻摆动身体，袖子如流云般舒卷。她的舞步很轻，轻得像踩在棉絮上；她的眼神很亮，亮得像点了灯。她看着陈巧儿，眼中只有陈巧儿，仿佛天地间只剩下她们两个人。
“这是……茶舞？”有人喃喃。
“不是茶舞，是鼓舞。”
陈巧儿眼眶发热。
她深吸一口气，转过身，拿起锯子。
“我来。”
她的声音不大，却让所有人都安静下来。
锯刃切入木料的瞬间，她仿佛听见了鲁大师的声音：“丫头，记住，木头是活的，它告诉你往哪走，你就往哪走。”
她闭上眼睛，手指轻轻抚过木料表面，感受着纹理的起伏，感受着千年时光在这块木头里留下的记忆。那些扭曲的纹理，在她指尖下渐渐变得清晰，像一张地图，标出了每一条路。
锯刃开始移动。
她没有睁眼。
人群屏住了呼吸。
锯刃走得很慢，很稳，像一条小鱼在溪流中游动。木屑纷纷落下，带着淡淡的香气。有人看见，陈巧儿的额头上沁出细密的汗珠，却顾不上擦。
七姑的歌声没有停，舞步也没有停。她绕着陈巧儿旋转，袖子时而拂过她的肩头，时而掠过她的鬓角，像一阵温柔的风。
一个时辰。
两个时辰。
日头从头顶移到西边，又渐渐沉下去。
终于，陈巧儿睁开眼睛，放下锯子。
地上，七块弧形木料整齐排列，每一块边缘都光滑如镜。她蹲下身，一块一块拿起，拼接——
咔嚓。
第一块与第二块严丝合缝。
咔嚓。
第三块嵌入。
第四块。
第五块。
第六块。
第七块落下的一瞬，一个完整的空心木筒出现在众人眼前。七块木料咬合在一起，榫卯相接处几乎看不见缝隙。陈巧儿站起身，轻轻拍了拍木筒，木筒发出沉闷的回响，像一声叹息。
“成了。”
她转过身，看着孙大师。
孙大师面如死灰。
人群静默了一瞬，继而爆发出山呼海啸般的喝彩声。
“神了！”
“真是神了！”
“什么妖女，这是仙女啊！”
孙大师踉跄后退，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。他身后几个徒弟低着头，恨不得找个地缝钻进去。
周大人站起身，脸上终于露出笑容。他正要开口说话，人群中忽然挤出一个青衣小帽的仆从，气喘吁吁地跑到他身边，附耳低语了几句。
周大人的笑容凝固了。
陈巧儿看见了。
她看见周大人的脸色由红转白，由白转青。她看见他的手握紧成拳，指节泛白。她看见他嘴唇动了动，却没有发出声音。
然后，她看见人群自动分开，一个穿绯色官袍的中年男人缓步走来。那人面目清瘦，目光如电，身后跟着两个腰悬金牌的侍从。
“将作监……”有人惊呼。
“是京里来的大人！”
绯袍官员走到高台前，停下脚步，抬头看着陈巧儿。他的目光在她脸上停留片刻，又移到七姑身上，最后落在地上的木筒上。
他弯下腰，伸手摸了摸榫卯的接缝，又敲了敲木筒，侧耳倾听。
良久，他直起身，看向周大人：“周大人，这位就是你说的陈巧儿？”
周大人拱手：“回杨大人，正是。”
杨大人点点头，又看向陈巧儿：“你的手艺，本官在京城就听说了。原以为是夸大其词，今日一见，果然名不虚传。”
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