陈巧儿没想到,自己人生中第一次踏入大宋皇宫,竟是因为一把折叠凳。
准确地说,是一把被她随手丢在行李最底层、本打算用来在汴河畔摆摊时坐着歇脚的折叠凳。
三日前,将作监的初试设在衙署后院的正厅。与她同场比试的还有来自两浙路、成都府路等地举荐的工匠十余人,多是四五十岁的老匠人,带着各自最得意的作品——精巧的榫卯结构、繁复的斗拱模型、甚至还有一座缩小版的重檐歇山顶,做得一丝不苟。
陈巧儿站在一群花白胡子中间,活像个走错考场的孩子。
主考官是将作监的监正王大人,一个面容刻板、不苟言笑的老者。他扫了一眼众人带来的器物,目光在陈巧儿身上停了一瞬,微微皱眉,却什么也没说。
轮到她展示时,她从包袱里掏出的是一把……凳子。
一把用边角料拼的、刷了层桐油就没再修饰的折叠凳。
旁边一个来自成都府的匠人没忍住,嗤笑出声。
王监正的眉头皱得更紧了。
陈巧儿不慌不忙地将凳子展开,往地上一放,自己先坐了上去,还故意颠了两下,凳腿纹丝不动。
“此物名为折叠凳,”她拍了拍凳面,语气平淡得像在菜市场介绍萝卜,“收拢时不过一尺见方,展开后可承重三百斤。结构采用三角支撑与楔形自锁,无需任何金属构件,纯以木作完成。”
她将凳子收拢,又展开,反复三次,动作行云流水。
王监正没有说话,只是起身走到跟前,蹲下来仔细查看凳腿之间的连接处。
他看了很久。
久到那个成都府的匠人又开始小声嘀咕:“一把凳子而已……”
“闭嘴。”王监正忽然开口,声音不大,却让整个正厅安静下来。
他直起身,看着陈巧儿,目光中的刻板褪去几分,露出一种近乎审视的认真:“这是你自己做的?”
“是。”
“用的是什么法度?”
陈巧儿想了想,她知道“法度”在将作监的语境里指的是营造的规范依据。她不能说什么“三角形稳定性原理”,那太出格了。
“回大人,小女子所学杂糅,不敢妄言法度。只说这凳子的关窍——寻常凳子受力,力是直上直下,全压在腿与面的交接处,时间久了必然松动。而这折叠凳的腿是斜撑出去的,力沿着腿的方向传到地面,形成一个闭合的受力环,越承重,节点越紧。”
她顿了顿,用了鲁大师教她的一个词:“这叫‘以力固力’,不靠胶漆,不靠铁钉,全靠结构本身。”
王监正沉默片刻,忽然转头对身旁的属官说:“去请少监大人。”
属官一愣,少监是将作监的二把手,官居从六品,平日里根本不会来这种初试的场子。
“还愣着做什么?”王监正的声音提高了半度。
属官慌忙去了。
半个时辰后,将作监少监赵明诚赶到。此人四十出头,面容清瘦,眼神锐利,是元佑党人之后,因出身缘故在官场沉浮多年,辗转到了将作监,是个真正懂营造的内行。
他看折叠凳的时间比王监正更长。
看完之后,他只说了一句话:“垂拱殿偏殿的修缮,让她来。”
就这样,陈巧儿跳过了层层筛选,直接进入了将作监最核心的项目。
花七姑事后问她:“你就不怕太出风头,惹人眼红?”
陈巧儿一边啃着她买回来的胡饼,一边含糊不清地说:“风头这玩意儿,不出够,就没人看见你;出太多,就有人想砍你。关键是得卡在‘刚好有用’那个点儿上——让他们觉得你有用,又没空琢磨怎么收拾你。”
花七姑看了她半晌,叹了口气:“你这脑子,活着不累吗?”
“累,”陈巧儿诚实地点头,“但比死了强。”
垂拱殿是大宋皇帝日常听政的所在,重要性仅次于大庆殿。偏殿虽非正殿,但修缮工程同样马虎不得。陈巧儿被分配到的任务是参与偏殿东次间的地基加固与梁架检修——听起来是边角料的工作,实则是整个修缮中最棘手的部分。
垂拱殿建于太宗朝,历经百年,地基沉降不均,导致东次间的北山墙出现了贯穿性裂缝。前任修缮班子想了三个月,拿不出方案,拖到雨季,漏雨加剧,裂缝又宽了三寸。
陈巧儿第一次走进施工现场时,带她的是将作监的一位老工匠,姓孙,五十多岁,在将作监干了三十年,人称“孙把头”。
孙把头上下打量了她一眼,没说什么难听的话,但那眼神分明在说:上面派个丫头来,是闹着玩的?
他递给她一卷图纸,语气敷衍:“这是东次间的梁架图,你先看看,有什么不明白的——”
“孙师傅,”陈巧儿接过图纸,没有展开,而是直接问,“墙上的裂缝是从上往下开的,还是从下往上开的?”
孙把头一愣。
这个问题很关键。从上往下开的裂缝,通常是上部梁架变形压迫墙体;从下往上开的,则是地基沉降所致。两者的处理方式完全不同。
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