一名络腮胡将领道:“都尉,匈奴大胜,蒙恬战死,此乃天赐良机。当按原计划,出兵南下,与左贤王会师,直取咸阳。”
另一名瘦高将领却道:“不可。蒙恬用兵如神,岂会轻易战死?此中恐有诈。且朝廷诏书已到,命都尉卸任回京,若此时出兵,便是公然谋反,再无退路。”
“退路?”络腮胡冷笑,“自都尉盗卖军械,与匈奴勾结,便已无退路。如今箭在弦上,不得不发。若不出兵,待朝廷缓过气来,必会清算。届时,你我皆死无葬身之地。”
郑安平停下脚步,眼中闪过狠厉:“说得对。开弓没有回头箭。但我生性谨慎,蒙恬用兵诡诈,不可不防。再等两日,若斥候回报,消息属实,便出兵。若有不实……哼,我陇西地势险要,拥兵三万,朝廷想动我,也没那么容易。”
蓝灵儿听得心惊。这郑安平果然老奸巨猾,不见兔子不撒鹰。必须尽快解决那些斥候,并伪造斥候回报,让他深信不疑。
她收回蛊虫,回到落脚处,召集黑冰台密探。
“郑安平派出的斥候,共有三路,每路三人。”为首密探禀报,“我们已截杀两路,但第三路绕道而行,未能拦截。估计明日便可抵达北境。”
“明日?”蓝灵儿蹙眉,“来不及了。必须在他到达北境前,将其截杀,并伪造回报。”
“可我们已失去其行踪……”
“我有办法。”蓝灵儿取出一只竹筒,倒出几只金色蛊虫,“这是我苗疆独有的‘千里追魂蛊’,可追踪气味。你们取一件斥候的衣物来。”
密探取来一件从已杀斥候身上剥下的衣物。蓝灵儿将蛊虫放在衣物上,蛊虫嗅了嗅,振翅飞起,往西北方向而去。
“跟着它们,必能找到那路斥候。记住,要留一个活口,我有用。”
“是!”
密探领命而去。蓝灵儿则着手准备伪造斥候回报。她精于易容,更擅模仿笔迹。此前她已让密探从截杀的斥候身上搜出军情文书,仔细研究其笔迹、格式。此刻,她铺开绢帛,模仿斥候笔迹,写下“军情急报”:
“北境大捷!匈奴左贤王率三万铁骑,大破秦军于云中城外。蒙恬战死,秦军溃散百里,退守云中,闭门不出。匈奴已围城,不日可下。沿途所见,秦军尸横遍野,溃兵无数,消息属实。左贤王命都尉速速出兵,南北夹击,共取咸阳。”
写罢,她用斥候的印信盖章,又做旧处理,看起来与真报无异。然后,她静待密探消息。
次日黄昏,密探带回一名浑身是血的斥候。原来,那路斥候行踪诡秘,绕道荒漠,但终究被“千里追魂蛊”找到。一番激战,黑冰台密探杀其两人,生擒首领。
蓝灵儿看着那斥候,是个三十来岁的精瘦汉子,眼神凶狠,显然是郑安平心腹。
“要杀便杀,休想从我口中问出什么!”斥候梗着脖子。
蓝灵儿微微一笑,取出一只紫色蛊虫,放在他手背上。蛊虫瞬间钻入皮肤,斥候只觉一阵奇痒,继而剧痛,如万蚁噬心,惨嚎起来。
“此乃‘噬心蛊’,半个时辰内,若不取出,便会钻入心脏,让你痛苦七天七夜而死。”蓝灵儿声音轻柔,却如恶魔低语,“你若肯合作,我可饶你一命,并给你一笔钱财,远走高飞。若不肯……”
斥候痛得满地打滚,终于崩溃:“我、我合作!你要我做什么?”
“很简单。你带着这份军情急报,回去禀报郑安平,就说北境大捷,蒙恬已死,左贤王命他速速出兵。”
斥候看着那份伪造的急报,犹豫道:“可、可都尉多疑,若他细问细节……”
“细节我自会教你。”蓝灵儿取出另一份文书,上面详细记载了“北境大捷”的经过,包括交战地点、双方兵力、伤亡情况,甚至蒙恬如何“战死”,都编得有鼻子有眼。
斥候看得心惊,这女子心思缜密,所编细节与真实情况几乎无异,若非他亲眼所见,也要信了。
“记住,你亲眼所见,秦军溃败,匈奴围城。左贤王亲自接见你,命你传话郑都尉,按原计划出兵,不得有误。事成之后,封郑都尉为秦王,划秦岭以北归匈奴,以南归郑都尉。记住了吗?”
斥候点头如捣蒜:“记住了,记住了!”
蓝灵儿取出解药,喂他服下。剧痛渐消,斥候瘫软在地,浑身冷汗。
“明日你便回狄道,禀报军情。若敢耍花样,‘噬心蛊’虽解,但你体内仍有子蛊。我随时可催动,让你求生不得,求死不能。”
斥候面如死灰:“不、不敢……”
次日,斥候带着伪造的军情急报,回到狄道。郑安平见心腹斥候回报,又细细盘问细节,斥候对答如流,毫无破绽。郑安平终于打消疑虑,拍案而起。
“天助我也!传令,全军集结,三日后出兵,南下咸阳!”
消息传出,陇西军震动。郑安平麾下三万边军,迅速集结,粮草辎重,源源不断运出狄道。整个陇西,笼罩在战争阴云中。
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