吃饭时，他明显饿坏了，大口喝着粥，啃着馒头。婆婆心疼地给他夹咸菜：“慢点吃，没人跟你抢。”
王强咽下嘴里的食物，看着碧华，眼神亮晶晶的：“碧华，等开春了，地里活不忙的时候，我带你到镇上赶集去！集上可热闹了，卖啥的都有！”
碧华勉强笑了笑：“好啊。”心里却想，去镇上又能怎样呢？不过是换个地方感受这种与过去生活的割裂。
晚上，王强打来热水，依旧坚持让碧华先泡脚。他自己则就着碧华泡过的水随便洗了洗。泡脚时，他笨拙地找着话题，试图驱散碧华眉宇间的忧郁。
“今天…妈没让你干重活吧？”他问。
“没有，妈挺好的。”碧华回答。
“那个…猪圈味儿大，你别进去，有我呢。”他又说。
“嗯。”
“等过年，咱也买点肉，包饺子吃。”他努力描绘着未来的美好。
碧华听着他这些琐碎而朴实的承诺，心里既感动又酸楚。这个男人，在用他所能想到的最好的方式对她好。可是，这些好，能抵消现实生活的沉重和与过去世界的断裂吗？
夜里，王强很快睡着了，发出轻微的鼾声。碧华却久久无法入眠。她听着窗外呼啸的寒风，想着城里的父母，想着未知的未来，泪水无声地浸湿了枕头。她开始真正体会到母亲那句“过日子是柴米油盐”的含义。爱情是美好的，但婚姻，尤其是她这样“下嫁”的婚姻，更像是一场艰苦的跋涉。
平静的日子没过几天，一个不速之客的到来，打破了表面的和谐。
来人是邻村的李老四，王强父亲生前的好友，也是那四万块债务的债主之一。他是个干瘦精明的中年男人，穿着旧棉袄，嘴里叼着烟袋。
“强子，媳妇也娶进门了，这年也快过了。”李老四坐在堂屋的椅子上，翘着二郎腿，慢悠悠地开口，“你爹当年看病借我那八千块钱，你看……是不是该有个说法了？我这手头也紧，娃开春要交学费呢。”
王强的脸一下子涨红了，搓着手，局促不安地看了碧华一眼，然后对李老四赔着笑：“四叔，你看……这刚办完事，手头实在……能不能再宽限些日子？等开春卖了粮食，我肯定先还你一部分。”
婆婆也在一旁帮腔，语气带着恳求：“他四叔，强子刚成家，处处都要用钱，你再容他缓一缓……”
李老四吐出一口烟圈，眯着眼：“不是我不讲情面，这钱也欠了有些年头了。当初看在你爹的面子上，利息我可一分没要。现在你也成家立业了，总不能老拖着吧？”他的目光有意无意地扫过碧华，意思很明显：娶了城里媳妇，还能没钱？
碧华坐在一旁，感觉脸上火辣辣的。她虽然早知道有这笔债，但被人这样上门逼债，还是第一次经历。那种难堪和压力，让她几乎喘不过气。她第一次真切地感受到，那四万块钱的债务，不是纸上的数字，而是悬在这个家庭头顶的一把利剑。
好不容易把李老四送走，答应尽快想办法，家里的气氛顿时降到了冰点。
王强蹲在门口，抱着头，一言不发。婆婆坐在凳子上，默默垂泪。碧华心里又气又急，气王强当初的隐瞒（虽然后来坦白了），更急眼前的困境。
晚上，回到自己屋里，碧华终于忍不住，语气带着埋怨：“当初你跟我说的时候，只说有四万的外债，可没说是这样……这样被人堵着门要债！”
王强闷着头，声音低沉：“我也没想到他会这么快就来……往年都是年底才问问的。”
“那现在怎么办？八千块！不是小数目！家里哪还有钱？”碧华的声音提高了些。
“我……我去借！我去煤矿下井！我去扛大包！我一定把钱还上！”王强猛地抬起头，眼睛通红，带着一种破釜沉舟的狠劲。
看到他这个样子，碧华的心又软了。她知道，这不是王强的错，是生活的重压使然。她叹了口气，语气缓和下来：“借？去哪借？下井？扛大包？那都是拿命换钱！我们……我们再想想别的办法。”
这是他们婚后第一次争执，也是第一次共同面对真正的危机。那个夜晚，他们并排躺在炕上，都没有睡着。冰冷的现实，让他们不得不更紧密地靠在一起，思考如何渡过难关。碧华第一次意识到，“夫妻”二字，不仅意味着分享甜蜜，更意味着分担风雨。
临近年关，碧华想着回娘家看看，顺便也想想能不能从父母那里寻求一点帮助，哪怕只是暂时周转一下。她跟王强和婆婆说了想法。
婆婆没说什么，只是默默准备了半袋子自家种的红薯和一小罐新磨的芝麻油。“给你爸妈带去，城里稀罕这个。”婆婆说。
王强则有些犹豫，他大概猜到了碧华的心思，觉得脸上无光，但又无法阻止。最后，他闷声说：“我陪你一起去。”
再次坐上回城的公交车，两人的心情与回门时截然不同。少了最初的尴尬，多了生活压下的沉重。
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