千禧年的大年初一，在王家小院喧闹而充实的拜年声中落下了帷幕。送走最后一拨亲戚，帮着婆婆收拾完满地的瓜子皮和糖纸，碧华和王强都累得几乎直不起腰来。但那种被亲情和祝福包裹的疲惫，却带着一种暖洋洋的踏实感。
夜深人静，躺在烧得暖烘烘的土炕上，听着窗外偶尔零星响起的、像是意犹未尽的鞭炮声，碧华却有些辗转反侧。王强打着轻微的鼾声，一只胳膊还习惯性地搭在她身上。碧华轻轻挪开他的手臂，望着窗外被雪地映得微亮的夜空，心思却飘回了六十里地外的城里，飘回了那个她从小长大的家属院。
白天的热闹景象还在眼前晃动：快嘴李婶洪亮的嗓门，狗蛋那群半大小子磕头时的滑稽模样，二叔二婶与三叔三婶之间微妙的较劲，五爷爷慈祥的压岁钱，还有邻居家那个软糯可爱的胖娃娃……这一切，都充满了鲜活热辣的烟火气，是碧华在城里从未体验过的、一种粗粝却无比真实的年味。
王强翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“媳妇……睡吧……明儿还得起早回娘家呢……”说完，鼾声又起。
“回娘家……”碧华在心里默念着这三个字，心绪更加复杂。按照习俗，出嫁的女儿大年初二是要回娘家的，谓之“归宁”。往年，她是家里唯一的女儿，初二这天，是父母最期盼也最忙碌的一天。可今年……
她回忆起了年三十晚上，在五叔家过年的情景。
由于奶奶住在五叔家，按照“奶奶在哪儿，家就在哪儿”的不成文规定，张家一大家子人，包括碧华的父母、大伯一家、姑姑一家，都聚在了五叔家过年。
五叔家住在城西新盖的楼房里，比碧华父母住的旧家属院条件好不少。屋子宽敞明亮，铺着光洁的瓷砖，墙上挂着巨大的风景画。但碧华却觉得，这屋里总少了点什么。是少了王家那种烧得通红的炉火？还是少了那种不拘小节、畅快淋漓的笑声？
年夜饭很丰盛，鸡鸭鱼肉摆满了大圆桌。但气氛却有些微妙。大家穿着新衣服，说话都带着几分刻意的客气。话题围绕着工作、收入、孩子成绩这些“体面”的事情展开。大伯母不经意间炫耀着儿子刚买的摩托车；姑姑则抱怨着单位效益不好；五婶忙着张罗，但眼神里总透着一丝“主场”的优越感。
碧华的父母，尤其是父亲张建生，显得格外沉默。他穿着一身半新的中山装，坐在角落，一杯接一杯地喝着闷酒。只有当别人问起碧华时，他才抬起眼皮，目光复杂地看她一眼，鼻腔里发出意义不明的“嗯”声，然后继续低头喝酒。母亲爱景则强打着精神，帮着五婶端菜倒水，脸上堆着笑，但碧华能看出那笑容背后的勉强和担忧。她不时偷偷看向碧华，眼神里有关切，更有一种欲言又止的无奈。
席间，大家也照例给奶奶拜了年。奶奶穿着簇新的棉袄，坐在主位上，精神头还好，但反应有些迟缓。她拉着碧华的手，浑浊的眼睛看了她好久，才喃喃地说：“华儿……过年好……在婆家……要听话……”碧华心里一酸，连忙点头：“奶奶，我好着呢，您放心。”
这顿年夜饭，吃得碧华心里堵得慌。虽然菜肴精致，环境整洁，但总觉得隔着一层什么，远不如在王强家，哪怕只是围着炉火吃一碗热腾腾的饺子来得自在、温暖。她偷偷观察王强，王强显然也很不适应这种氛围，手脚都不知道该往哪里放，只能笨拙地跟着碧华，她叫叫人，他就跟着叫人，她递东西，他就跟着递东西，像个大型跟班。
想到这里，碧华轻轻叹了口气。她知道，明天回娘家，等待她的，绝不会是王强家那种毫无芥蒂的热闹。父亲的心结，母亲的忧虑，亲戚们可能的好奇或怜悯……都像一块块石头，压在她的心上。
但无论如何，总是要回去的。那是她的根，是她长大的地方。
第二天，天还没亮透，碧华就起来了。窗外，果然又飘起了细碎的雪花，天地间一片朦胧。婆婆起得更早，已经在灶房里忙碌开了。她准备了大包小包的回门礼：自家蒸的大白馒头、炸的酥肉和丸子、风干的野兔、还有特意留给碧华父母的一大方猪肉和那条象征“年年有余”的炸鲤鱼。东西都用红纸绳系着，透着朴实的隆重。
“娘，不用拿这么多……”碧华看着地上堆着的东西，心里过意不去。
“要拿要拿！”婆婆不容置疑地说，“头一年回门，礼数要周到！让你爸妈看看，咱家没亏待你！”她说着，又把一个红布包塞到碧华手里，“这是我跟王强的一点心意，给你爸妈买点东西。”
碧华捏着那个厚厚的布包，眼眶有些发热。
王强也穿戴整齐，把礼物一样样搬到院门口雇来的三轮车上，然后我们在坐公交车。他今天特意穿了那身中山装，头发也用水梳得一丝不苟，看起来精神了不少，但眉宇间还是带着一丝紧张。
“强子，到了你岳父家，勤快点，有点眼力见儿。”婆婆叮嘱了王强一句。
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