晨光熹微，透过糊着旧报纸的窗户缝隙，在打扫干净的土地上投下几道斑驳的光柱。
沈星澜从一种玄妙的入定状态中醒来。一夜的呼吸吐纳，引导那丝微弱的气劲游走，虽远未达到“明劲”的层次，但身体的状态已有了显着改善。
原本蜡黄的脸色透出了一丝不易察觉的血色，干裂的嘴唇润泽了些，最明显的是那双眼睛，原本属于“沈招娣”的怯懦与浑浊彻底散去，变得清亮、锐利，如同雪后初晴的天空，带着一种洞悉世事的冷静。
饥饿感依旧存在，但不再是那种掏心掏肺的虚弱。她起身，从空间里取出昨晚煮好的、用灵泉水滋养过的野菜，就着一点玉米碴子粥，慢慢吃完。食物下肚，化为暖流，支撑着她开始新一天的生存规划。
食物是基础，但坐吃山空绝非长久之计。分得的那点粮食撑不过寒冬，空间野菜只能作为补充和改善。她需要稳定的食物来源，也需要一点点钱，哪怕只是几毛钱，用来买盐——这是目前最紧缺的物资。此外，取暖的柴火也不多了。
穿上最厚实的旧棉袄，拿起墙角那柄锈迹斑斑的柴刀和一根麻绳，沈星澜推开屋门，准备上山。靠山吃山，这是眼下最直接的获取资源途径。
清冷的空气吸入肺腑，带着泥土和冰雪的气息。她这具身体对寒冷的耐受度似乎也提高了不少。
刚走出院门没多远，隔壁院子的门“吱呀”一声开了，一个裹着深蓝色头巾、面容和善的中年妇女探出身来，是邻居张婶。
“星澜丫头，这么早上山啊？”张婶手里拿着个簸箕，像是要喂鸡，目光落在沈星澜单薄的衣服和手里的柴刀上，带着几分同情。
“嗯，张婶，去捡点柴火。”沈星澜停下脚步，语气平和。根据原主记忆和这两日的观察，这位张婶心地不坏，以前偶尔也会偷偷塞给原主半个窝头。
“哎，这大冷天的……”张婶叹了口气，左右看看没人，快速从怀里掏出两个黄澄澄的玉米面窝窝头，不由分说地塞到沈星澜手里，压低声音，“拿着，垫垫肚子。你叔婶那俩不是东西的，别往心里去，以后有啥难处，跟婶子说。”
窝窝头还带着体温，粗糙扎手，在这年月却是实打实的粮食。沈星澜看着张婶眼中真诚的关切，心中微微一动。她不是不知好歹的人，这份雪中送炭的情谊，她记下了。
“谢谢张婶。”她没有矫情推辞，坦然接过，小心地放进怀里（实则意念一动，收入了空间保存）。这份坦然，倒让张婶愣了一下，觉得这丫头经了事儿，是真不一样了，少了畏缩，多了沉稳。
“快去吧，早点回来，后山那片林子柴火多，但也小心点，别往里走太深。”张婶不忘叮嘱。
沈星澜点点头，转身朝着后山走去。
村路蜿蜒，偶尔遇到早起的村民，投向她的目光各异。有同情，有好奇，也有漠然。她能感觉到，经过分家和昨天沈大富家那场闹剧，她在这个小村庄里，已经成了一个特殊的“焦点”。
路过村西头一处独门小院时，院门敞着，一个穿着旧皮袄、头发花白、身形精悍的老者正坐在门槛上，“嚯嚯”地磨着一把猎刀。他动作不疾不徐，眼神却如同鹰隼般锐利，偶尔抬眼扫过路过的沈星澜，目光在她持柴刀的手和稳健的步伐上停留了一瞬。
是村里的老猎户，赵老栓。据说枪法极准，年轻时是这一带最好的猎人，如今上了年纪，进山少了，但威望仍在。
沈星澜能感觉到，这老者身上带着一股淡淡的血腥气和山林的气息，那是长期与野兽搏杀、穿梭险地留下的印记。她微微颔首，算是打过招呼。
赵老栓没说话，只是同样微微点了下头，便继续低头磨他的刀，沉默得像一块山岩。
就在这时，另一个方向传来王金花那刻意拔高的、带着哭腔的嗓音，她正跟几个围着碾子磨玉米的妇女诉苦：
“……你们是不知道啊，我们家真是倒了八辈子血霉了！招了那么个丧门星回家，克死了爹娘不说，现在好了，把我们害得这么惨，钱粮都被偷了，李老癞还要告我们……她倒好，自己拍拍屁股分家过清闲日子去了！我看她就是扫把星转世，谁沾上谁倒霉！你们也都离她远点，免得沾染了晦气！”
那几个妇女有的附和着，有的面露尴尬，低头干活不敢接话。
沈星澜脚步未停，仿佛没听见那恶毒的诅咒，径直走向村后的小路。王金花的诋毁，在她听来如同犬吠，毫无杀伤力。真正的强者，从不在意蝼蚁的喧嚣。
步入后山树林，空气更加清冷，积雪覆盖着枯枝落叶。她动作麻利，柴刀挥动，精准地砍伐着那些枯死的灌木和树枝，手法效率极高，仿佛做过千百遍。同时，她的感官全面放开，警惕着周围的动静，也留意着是否有可食用的菌类或药材。
就在她捆好第一捆柴火时，旁边一丛灌木后传来窸窸窣窣的声响。
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