赤色宫墙也拦不住的海风，带着咸腥气，吹动了宣室殿檐下的铁马，叮当作响。已是深夜，殿内却灯火通明，映照着文王赵桓那张因愤怒而微微扭曲的脸。
他面前那方紫檀木御案上，摊开着一份奏折。墨迹是新的，语气却是陈腐的，带着泥土和故纸堆混合的气味。以御史大夫周堃为首，十几位老臣的联名，字字句句，都在痛斥他倾举国之力开发海疆是“与民争利”，是“舍本逐末”，是“置祖宗陆疆基业于不顾”，是“以有用之财，填无穷之海”！
“与民争利？舍本逐末？”赵桓低声重复着这几个字，指尖因用力握住奏折边缘而泛白。他猛地抬起头，望向殿外无垠的黑暗，那里，海风正送来远洋的呼唤。“陆上耕田，”他声音陡然拔高，带着一种被深深刺痛后的尖锐，“能耕出劈波斩浪的战舰吗？能耕出通往身毒、大秦的黄金商路吗？能耕出我东赵万世不拔之基业吗？！”
无人应答。只有侍立在角落里的内侍，将头埋得更低，连呼吸都放轻了。
“啪”的一声脆响，那份沉甸甸的联名奏折，被赵桓狠狠摔在坚硬的案面上，竹简木牍散开，一片狼藉。他胸口剧烈起伏着，眼中跳动着被陆地的狭隘所激怒的火焰。
次日，大朝会。未等任何臣工出列奏事，赵桓便已起身，目光扫过丹陛之下神色各异的文武百官，在那些垂首肃立的老臣脸上略一停留。他的声音清晰而坚定，压过了殿外的风吟铁马：
“即日起，成立‘皇家海洋开拓团’，孤，亲任大总督！凡我东赵子民，勇于蹈海者，赏！擅于舟船者，擢！能通异域者，爵！我东赵之未来，在海上！”
诏令如一块巨石投入平静（至少表面如此）的湖面，激起的涟漪迅速扩散至整个东赵，乃至更遥远的海域。王权加持，黄金驱动，无数被“封爵授田”许诺点燃野心的勇士、精通航海技艺的舟师、乃至一些在陆地上郁郁不得志的文人策士，纷纷汇聚到那面新绣的、以蓝色海洋为底、交叉着书卷与长剑的开拓团旗帜下。
巨大的楼船开始如鲨群般劈开墨绿色的波涛，它们不再仅仅是贸易的载体，更是移动的堡垒和学堂。船首像狰狞，威慑着可能出现的敌人；船舱里，则堆满了丝绸、瓷器、漆器，以及更重要的——竹简、刻刀，还有东赵的律法条文。
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琉求（台湾）以南，一片星罗棋布的岛屿之间，风浪比近海狂暴数倍。开拓团的一支分舰队，正在与一场突如其来的风暴搏斗。
主舰“破浪号”的甲板上，水手们呼喝着，在颠簸中拼命收拢船帆，固定货物。浪头如山，一次次砸在甲板上，冰冷的海水灌入船舱，也冲刷着每一个人的意志。分舰队统领，是一位名叫陈昂的年轻将领，他父亲是随文王起兵的老陆师将领，但他自己却痴迷于海洋。此刻，陈昂浑身湿透，死死把住舵杆，声嘶力竭地指挥着，眼睛紧盯着前方那片混沌。
船舱下层，情况同样紧张，却透着另一种秩序。十几名开拓团的“文教官”围坐在一起，中间堆放着用油布严密包裹的竹简、笔墨。为首者是一名年约三旬的青衫文士，名叫桑弘，他曾是稷下学宫的博士，因屡次上书言“海事”而被边缘化，赵桓的开拓团诏令一下，他几乎是第一时间投效而来。
“稳住心神！”桑弘的声音在风浪的咆哮中显得有些微弱，但异常镇定，“《论语·学而》有云：‘君子务本，本立而道生。’我等今日跨海而来，所务之本，便是将此‘道’，播撒于化外之地！”
一个年轻的文教官脸色苍白，紧紧抓着身边的固定物，颤声道：“桑博士，这风浪……我等还能活着踏上陆地吗？”
桑弘抹去溅到脸上的海水，微微一笑：“记得文王训谕否？‘一手诗书，一手刀剑’。刀剑破浪，诗书定心。若惧风浪，何谈教化？若畏艰险，何言开拓？”他拿起一卷被水浸湿边缘的《诗经》，“看，这便是我们的‘压舱石’。”
风浪终于在黎明时分平息。舰队损失了一艘小型补给船，但主力犹存。“破浪号”引领着舰队，驶向最近一座大岛的海湾。岸上，皮肤黝黑、纹着奇特图案、手持石矛骨箭的岛夷人（菲律宾土着）早已聚集，他们看着那从未见过的巨大船只，眼神里充满了警惕、恐惧，以及一丝不易察觉的敌意。
陈昂下令舰队保持警戒，但禁止首先攻击。他亲自率领一队精锐甲士，乘小艇登陆。甲士们手持包铜的盾牌和明晃晃的环首刀，在沙滩上列出严整的阵型，阳光照在刀锋上，反射出刺眼的光芒。这无声的威慑，让躁动的夷人群稍稍后退。
这时，桑弘带着他的文教官们上岸了。他们没有携带武器，只捧着丝绸、精致的陶罐，以及一些色彩鲜艳的布匹。桑弘走到阵前，向着人夷首领模样的人，深深一揖，然后开始用缓慢而清晰的汉语，配合着手势，试图沟通。
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