第四卷 东赵崛起
新邺城的初夏，海风裹挟着咸腥与一丝若有若无的、属于新鲜作物根茎叶片的青涩气息，吹拂过王宫偏殿那未施朱漆的原木长廊。
成王赵珩立在廊下，目光越过宫墙，遥望远处海港的桅杆如林。他不过三十许，面容有着长期被海风侵蚀的粗粝感，眼神沉静，那身玄色常服上，连最简单的纹饰也无，与这力求简朴、讲求实用的宫室风格倒是一致。
“王上，汉使车驾已至城外三十里驿亭。”内侍低声禀报，声音在空旷的廊庑间显得格外清晰。
赵珩“嗯”了一声，脸上没什么波澜，只问：“农官署报，今岁扶桑引种的那批红薯，收成确数可出来了？”
“回王上，初步核验，亩产逾二十石，且不择地力，坡地、沙壤皆可栽种。”
二十石。这个数字在赵珩心头滚过，带来一丝沉甸甸的暖意。东赵偏居海隅，扶桑之地多山，朝鲜故地已失，剩下的流求等岛屿初辟，最缺的便是能养活人口的粮食。
这来自海外的块茎，虽被士人鄙为“贱食”，却是大众活命的东西。
“海盐场呢？”
“遵王上令，新式晒盐法已推广至三处大盐场，六月日头足，出盐如雪，堆积如山，品质远胜旧时煎煮所得。”
赵珩点了点头，不再说话。远处，海天一色，有鸥鸟尖鸣着掠过。他知道汉使为何而来。
天朝上国，总要来敲打一下他这个“背弃文教”、行事“乖张”的藩属。
朝鲜之失，是东赵永远的痛，却也成了斩断某些枷锁的利刃。独尊儒术？那固然能塑起一个煌煌礼仪之邦，但填不饱饥民的肚子，铸不牢海船的龙骨，更挡不住北方匈奴依旧不时南下的铁蹄。东赵，得走另一条路。
一个时辰后，大汉使臣的车驾浩浩荡荡驶入新邺城。
旌旗仪仗，华盖巍峨，与这座城池朴拙、甚至带着几分草创期粗犷的风格格格不入。
使臣张明，年约五旬，身着锦绣官袍，头戴进贤冠，面容清癯，下颌微抬，目光扫过街道两旁的东赵官吏百姓时，带着一种浸入骨髓的优越与审视。
王宫正殿，虽也尽力维持了诸侯王宫的规制，但无论是殿柱的用料还是殿内的陈设，都透着一股“将就”和“实用”的气息。
张明手持节杖，昂然而入，依礼参见后，便迫不及待地开始了他的“训导”。
“成王殿下，”他声音朗朗，带着官腔特有的顿挫，“我大汉陛下，抚有四海，德被八荒，以仁孝治天下，以儒术明教化。闻东赵近来，不重经义，不修礼乐，反而汲汲于工匠之术，渔盐之利，甚至…广种那海外蛮荒之地的无名块茎，此非‘奇技淫巧’而何？”
“长此以往，只怕人心不古，国将不国啊！殿下当思先祖筚路蓝缕，服侍汉室之不易，岂可因一时战败之挫，便乱了方寸，舍本逐末？”
一番话，掷地有声，殿内侍立的东赵臣子中，有人面露愤懑，有人眼神闪烁。赵珩端坐王位之上，静静地听着，脸上看不出喜怒。
待张明语毕，他才缓缓开口，声音平和，却自带一股力量：“使臣远来辛苦。所言‘本’与‘末’，不知在使臣看来，何者为国之大本？”
张明一怔，随即肃然道：“自然是圣人之教，君臣之义，父子之伦！此乃国之纲常，万世不易之理。”
“纲常伦理，确然重要。”赵珩微微颔首，话锋却是一转，“然，若百姓饥肠辘辘，衣不蔽体，易子而食之时，这纲常伦理，可能当饭吃，当衣穿？”
张明脸色一沉：“殿下此言差矣！岂不闻‘仓廪实而知礼节’？教化之行，正为导民向善，使知廉耻…”
“仓廪实…”赵珩轻轻重复了一遍这三个字，忽然站起身，“使臣既引《管子》之言，想必也知其意。空谈教化，无益于实腹。张大人，请随孤来，看看我东赵的‘末技’，是如何先求一个‘仓廪实’。”
他不容置疑地走下王座，示意张明随行。张明心中不悦，但见赵珩态度坚决，只得勉强跟上，心中冷笑，倒要看看这蛮荒之地能有什么可看的。
车驾出了王宫，并未往繁华处去，反而径直驶向城郊。越行，道路两旁景象越发不同。不再是整齐的稻田，而是一片片蔓延的、藤蔓匍匐的绿色作物，许多农人正在地里忙碌，脸上带着收获的喜悦。空气中那股青涩的土腥气更浓了。
赵珩命车驾停在一处田埂边。早有农官在此等候，见到王驾，立刻命人掘起一株作物。但见那泥土之下，竟连着七八个大小不一的红皮块茎，硕大饱满，沾着新鲜湿泥。
“此物名曰‘红薯’，或叫‘甘薯’，”赵珩随手拿起一个，在手中掂了掂，“不择地，耐旱涝，亩产…约是稻麦的十数倍。去岁我东赵遭飓风，沿海稻田尽毁，若非广种此物，加上薯干储备，恐今春已生大饥。使臣以为，此物可是‘奇技淫巧’？”
张明看着那其貌不扬、甚至有些土气的块茎，又看看周围那些因丰收而面带红光的农人，一时语塞。
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