一个月后的一天，慕容垂登上邯郸城楼。北望他的故国棘城，西眺那扇将他隔开的玉门关。寒风凛冽，吹动他斑白的鬓发。
手中，紧握着一封来自北方的密信。那是旧部从幽州送来，言说朝廷已派御史暗中调查他在幽州的经营，更有人上书请求削其兵权。
“果然，终究容不下我这异族血胤。”慕容垂嘴角泛起一丝冷峻的笑意。
华夏虽一统，但一个由他亲手掀起的、更大的风暴，正在这太平盛世的表象下，悄然酝酿。
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三日后，慕容垂以巡视北疆为名，离京北上。一到幽州，他便联络塞外草原部落，诈开城门，一夜之间，幽州易帜。
檄文传遍天下：
“汉家天子，纵有包容之名，终难容我异族血胤！今日之附，不过为明日之阶下囚！慕容垂今日举义旗，非为私利，实为北地万千胡族求生路耳！”
檄文所至，天下震动。那些刚刚归附的各族首领，心中无不泛起涟漪；长安城中的苻秦旧部，亦放下檄文，目光深邃，望向东方。
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消息传至邯郸城，朝堂鼎沸。
“陛下！慕容垂狼子野心，当发大军即刻平叛，以儆效尤！”大将军谢艾愤然出列。
老臣王航却持重谏言：“陛下，此例一开，北疆将永无宁日。更恐西秦残部趁机发难。不如遣使招安，许以重利，暂稳其心。”
御座之上，赵胤面沉如水。他年俞五旬，早已有统御四海之威。目光扫过群臣，最终定格在殿外北方那片天空。
“众卿之意，朕已知晓。”他的声音不高，却清晰传入每个臣子耳中，“然慕容垂，非寻常叛将。其才足以祸乱天下，其名足以动摇北疆。若不能速定，则鲜卑、匈奴、羌、氐，乃至关中，皆可视我东赵为可欺之辈。此战，非仅平叛，更是立威，是定天下之心！”
他缓缓起身，玄色龙袍无风自动。
“朕，当御驾亲征。”
四字既出，满殿肃然。无人再敢异议。他们知道，这位陛下一旦决定，便是雷霆万钧。
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是年秋，赵胤与老将谢艾，率十万精锐，直指幽州。慕容垂亦尽起麾下鲜卑精骑，并草原联军八万，于幽州以南的广阔原野上，摆开决战的阵势。
旷野之上，两军对峙，甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气惊得飞鸟绝迹。
战鼓未响，大赵阵中，一骑白马越众而出，马上之人金甲红袍，正是皇帝赵胤。他未带长兵器，腰间佩剑，只带勇将邓羌，缓缓行至两军阵前的中心地带。日光在他盔甲上折射出耀眼的光芒，宛如神只。
他望向叛军阵营那面巨大的“慕容”帅旗，朗声道：“慕容将军！故人在此，可愿出阵一晤？”
声音激荡，清晰地传遍战场。叛军阵中一阵骚动。片刻，叛军辕门大开，慕容垂单骑而出。他一身黑甲，坐下乌骓马，虽年过六旬，雄风不减，眉宇间是化不开的阴郁与决绝。
两军统帅，在数十万将士的注视下，于阵前遥相对峙。
“陛下御驾亲征，亲冒矢石，就不怕有来无回么？”慕容垂声音冷硬，带着塞外的风寒。
赵胤并未动怒，目光如炬，直视慕容垂：“朕今日来，非为逞口舌之利，更非为问罪将军。朕只想问将军一句。”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同洪钟，响彻云霄，“朕欲筑之华夏，乃海纳百川，兼容并包之华夏！非仅汉家之华夏，乃天下人之华夏！”
“将军之才，世所罕见，曾为我大赵北驱胡虏，西拓疆土，扬威域外，名载青史！何以自囚于这北地一隅，徒令亲者痛，而仇者快？”
此言一出，真如九天惊雷，炸响在每一个听闻者的心头。
不仅慕容垂身躯猛地一震，他身后的鲜卑骑兵、草原部落战士，乃至大赵的汉人将士，都陷入了巨大的震撼与思索。
海纳百川，兼容并包……为华夏开疆拓土……这已超越了简单的平叛与忠奸，上升到了一个前所未有的宏大格局。
赵胤描绘的，不是一个征服者的帝国，而是一个所有族群都能在其中找到位置与荣耀的文明共同体。
慕容垂握缰的手，指节因用力而发白。他准备好的所有慷慨陈词，所有关于种族、压迫的控诉，在这“海纳百川”的气魄面前，竟显得如此狭隘和苍白。
他能感觉到，身后军中那原本同仇敌忾的气势，正在悄然松动、瓦解。军心，已乱。
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长时间的沉默后，慕容垂仰天发出一声长叹，那叹息中充满了无尽的复杂意味——有震撼，有不甘，有悔恨，或许，还有一丝解脱。
“陛下……好大的气魄啊……”他低声喃喃，这句话，轻得只有他自己能听见。
他猛地调转马头，不再看赵胤，也不再言语，径直回归本阵。赵胤亦拨马回营，他知道，言语的种子已经播下，接下来，是铁与血的收割。
大战随即爆发。然而，军心已散的叛军，如何抵挡得住士气如虹的大赵虎狼之师？
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