铁匠的本能,开始在他血液里苏醒。
他注意到角落堆放着一些从矿洞深处搜集来的、锈蚀严重的废旧工具和那些暗红色的贫铁矿矿石。他的手指无意识地在身下的干草上划动着,似乎在勾勒着风箱的轮廓、铁砧的形状、锤击的角度。
终于,在一次林枫前来探望时,石铁山抬起头,目光灼灼地看向林枫,声音虽然依旧沙哑,却带着一种不容置疑的坚定:
“恩公,石某是个粗人,不会说漂亮话。这条命是您和陈郎中捡回来的,石某无以为报。”
他指着洞窟里那些破烂的工具和武器,又指了指堆放废旧铁料的方向:
“这洞里,有现成的废铁,有能当燃料的朽木(指那些矿车框架和支撑木),只要有个能鼓风的东西,有个能垫底的硬家伙……”
“让我试试吧。”
“给我个机会,让我这把废骨头,再给你们……打点能用的东西出来!”
林枫看着石铁山那虽然虚弱、却重新燃起火焰的眼睛,心中一阵激荡。他等这句话,已经等了很久了!
“石大叔,你的身体……”林枫故作迟疑。
“不打紧!”石铁山用力拍了拍自己完好的右腿和依旧粗壮有力的臂膀,“打铁靠的是膀子力气和手艺,一条腿废了,我坐着也能抡锤!只要恩公信得过我石铁山这双手!”
林枫不再犹豫,重重点头:“好!需要什么,你尽管说!我们全力配合!”
打造炉火的计划,立刻被提上日程,并且成为了整个队伍休整期间最优先的事项!希望,不仅仅来自于食物,更来自于即将诞生的、能够武装自己、改善生存条件的工具!
消息传开,所有人都兴奋起来。尤其是林栋等青壮,看着手中那些破烂不堪的武器,早就憋着一股劲。如今听说队伍里救回来的这个大汉竟然是个铁匠,还能在这绝境中重起炉火,如何能不激动?
在石铁山的指挥下,整个队伍如同上紧了发条般行动起来:
林栋带着人,将搜集来的那些腐朽但尚且坚硬的矿车木框架拆解,劈成合适的柴薪;
几名心思灵巧的妇人,在陈清河的指导下,用收集到的兽皮(主要是之前猎到的洞穴生物皮和偶然找到的动物残骸)和坚韧的藤蔓,尝试缝制一个简易的皮风箱;
几个老成的族人,按照石铁山用木炭在地上画出的图样,在洞窟内一个靠近通风口、相对开阔的角落,用找到的耐火石(一种密度较高的暗青色岩石)和黏土,小心翼翼地垒砌起一个简陋却结实的锻炉;
石蛋成了最快乐的跑腿,虽然瘦小,却干劲十足,帮着传递工具,擦拭他父亲那些幸存下来的、锈迹斑斑但核心完好的小铁锤、钳子和钢凿。
林枫则亲自带人,将那些散落的废旧铁器、贫铁矿矿石收集到一起,进行分类。锈蚀太严重的作为辅助燃料或将来炼铁的原料,那些形制尚可、只是缺口的镐头、锄片,则被挑选出来,准备回炉重造。
准备工作持续了大半天。
当夕阳(通过顶缝判断)的光线变得昏黄时,一切准备就绪。
简陋的石头锻炉矗立在角落,旁边放着初步修复的皮风箱(效果虽差,但勉强能用)。柴薪堆在一旁,精选出来的废铁料和矿石放在炉边。石铁山被林栋和另一名青壮搀扶着,坐到了炉前一个用石头垫高的位置上。他的左腿被小心地安置好,右手则紧紧握住了那把他用了半辈子、磨得光滑锃亮的铁锤手柄。
所有能腾出手的族人,都默默地围拢了过来,屏息凝神,目光聚焦在那小小的炉台上,仿佛在观摩一场神圣的仪式。
石铁山深吸一口气,尽管脸色依旧苍白,但眼神却锐利如鹰。他对负责鼓风的林栋点了点头。
“点火!”
干燥的苔藓和木屑被引燃,塞入炉中,林栋开始用力拉动那简陋的皮风箱。
“呼……呼……”
风声响起,起初有些漏气,但很快变得规律。火焰在炉膛内蹿升,舔舐着加入的木柴,发出噼啪的声响。橘红色的火光照亮了石铁山坚毅的脸庞,也照亮了周围每一双充满期待的眼睛。
随着温度逐渐升高,石铁山用长钳夹起一块挑选好的、锈蚀不算太严重的镐头碎片,稳稳地送入了炉火最炽烈的中心。
时间一点点过去,洞窟内只剩下风箱的呼啸和火焰的燃烧声。所有人都紧张地看着那块在火焰中逐渐变得暗红、亮红、直至散发出刺眼橙白色光芒的铁块。
当铁块达到最佳的锻打温度时,石铁山猛地将其抽出,放在旁边一个临时充当铁砧的、表面相对平整的巨大坚硬青石上。
他吐气开声,独臂却稳如磐石,右手中的铁锤划出一道有力的弧线!
“铛!!”
一声清脆响亮、蕴含着力量与希望的撞击声,猛然在这沉寂了不知多少年的废弃矿洞中炸响!声音穿透黑暗,撞击在岩壁上,发出隆隆的回音,久久不散!
这一声,仿佛敲响了一个新时代的钟声!
火星四溅,如同庆典的烟花!
那块原本形状不规则、锈迹斑斑的废铁,在石铁山富有韵律和技巧的锤击下,开始变形、延展、杂质被锻打出来……
所有人都痴痴地看着这一幕,看着那在锤下不断改变形状的铁块,看着石铁山那专注而神圣的神情。他们仿佛看到,希望不再仅仅是填饱肚子的薯块,更是化作了这铿锵的锤音,化作了这灼热的铁水,化作了即将诞生的、能够劈开前路荆棘的利刃和夯实生存根基的锄犁!
林枫站在人群外围,看着那在火光映照下挥汗如雨的铁塔身影,嘴角缓缓勾起一抹弧度。
炉火,已然重燃。
希望,将锻造成型。
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