寂静。
死一般的寂静。
所有人都呆呆地站在原地，贪婪地呼吸着这清新的、自由的空气，仰望着那广阔无垠的蓝天，感受着阳光温暖地洒在皮肤上的触感。一种难以言喻的、混合着巨大喜悦、恍如隔世般的酸楚、以及脱离樊笼的轻松感，如同海啸般席卷了每一个人。
不知道是谁先发出了第一声压抑的、如同呜咽般的啜泣，紧接着，如同连锁反应，哭泣声、欢呼声、难以自抑的呐喊声，轰然爆发出来！
“出来了！我们出来了！”
“老天爷！我们真的走出来了！”
“光！是太阳！”
人们相互拥抱，喜极而泣，甚至有人跪倒在地，亲吻着脚下带着青草芬芳的土地。孩子们在草地上奔跑、打滚，发出银铃般的笑声，仿佛要将矿洞中所有的阴郁都抛洒出去。
连一向清冷的林楚楚，也微微仰起头，闭上了眼睛，任由阳光洒在她蒙面的布巾上，胸脯微微起伏。林栋激动地挥舞着拳头，脸色涨红。陈清河捋着胡须，眼含热泪，喃喃道：“出来了……终于……”
躺在担架上的石铁山，挣扎着抬起头，看着那广阔的天地，这个铁打的汉子，眼角也滑下了两行浊泪。石蛋紧紧抓着父亲的手，小脸上满是兴奋和茫然。
林枫站在人群的最前方，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。胸腔中那股长达二十多天的、如同巨石般的压抑感，似乎也随之消散了不少。
他成功了。他带领着这支几百人的队伍，穿越了被称为“噬骨之径”的死亡山脉，走出了那片吞噬了林旺等七名族人生命的绝地。
他的目光扫过欢腾的人群，扫过那些虽然衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中却重新燃起生活光芒的族人，一股难以言喻的成就感和责任感油然而生。
然而，这轻松与喜悦并未持续太久。
林枫的目光越过欢庆的人群，投向那更远处，那片看似平静、生机勃勃的丘陵与平原。
野人沟。
地图上模糊的标记，俘虏口中语焉不详的警示。
这里，真的就是安全的乐土吗？
他看到了远处山林间惊起的飞鸟，听到了风中传来的、若有若无的野兽嘶吼。他注意到溪流对岸的草丛，有不同寻常的晃动。这片陌生的土地，充满了未知的危险。或许有更凶猛的野兽，有排外的土着，有其他占山为王的匪帮，甚至……有朝廷和海沙帮可能布下的罗网。
短暂的休整后，林枫抬起手，示意众人安静。
欢呼声和哭泣声渐渐平息下来。所有人都将目光投向他们的主心骨，等待着他的指示。
林枫的声音沉稳而清晰，打破了劫后余生的氛围，将人们拉回到现实的严峻：
“我们，走出来了。”
“但这，只是开始。”
他指着前方广袤而陌生的天地，
“这里，是野人沟。对我们来说，是一片完全陌生的土地。”
“这里可能有甘甜的泉水，也可能有吃人的猛兽；可能有友善的村落，也可能有比黑风寨更凶残的敌人。”
“记住黑风山里的教训！记住我们付出的代价！”
“不要放松警惕！不要掉以轻心！”
他的目光扫过每一个族人，看到他们脸上的喜悦渐渐被凝重所取代，才继续说道：
“现在，以什为单位，分散警戒，侦查周边情况！”
“林栋，带人去上游取水，注意安全！”
“陈郎中，检查伤员情况，尤其是石大叔！”
“其他人，原地休整，但不许喧哗，保持战斗队形！”
一条条指令迅速下达，刚刚还沉浸在狂喜中的人群，立刻如同精密的齿轮般再次运转起来。青壮们迅速散开，占据周围的制高点和有利地形，长矛对外，眼神警惕。欢腾的气氛被一种训练有素的临战状态所取代。
林枫走到丘陵的高处，眺望远方。
身后，是吞噬了无数性命、如今已被甩在身后的巍峨黑风山脉，如同一道巨大的、墨青色的屏障。
眼前，是未知的、广阔无垠的丘陵与平原，阳光灿烂，绿意盎然，却也可能隐藏着新的杀机与挑战。
他们走出了大山，却踏入了一个更大的、充满未知的棋盘。
新的征程，已然开启。
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