赵灵儿“前朝遗民”的身份，如同一块投入深潭的巨石，在桃源核心层中激起了久久不能平息的波澜。大玥朝，那是五十多年前曾经统治这片土地的王朝，其覆灭时的战乱与血腥，即便在今日的流亡者口中，依旧偶有提及，带着挥之不去的惨痛。谁能想到，在这与世隔绝的山谷深处，竟然还隐藏着这样一支延续着前朝血脉的遗族？
这个信息让林枫感到了前所未有的压力。对方并非短视的山匪流寇，而是一个有着历史传承、组织严密、并且对此地拥有先占名义的群体。处理不当，引发的将是两个族群间不死不休的生存战争。但同时，这也带来了新的可能——如果能够化解敌意，或许能从这个隐居已久的部落那里，了解到更多关于这片山谷、关于外界、甚至关于那神秘迷阵的信息。
然而，信任的建立，谈何容易。赵灵儿虽然透露了身份，但那份源自部落数十年教诲的、根深蒂固的警惕与排斥，绝非三言两语能够化解。她被暂时安置在居住区边缘一间独立的木屋里，由两名细心但手脚利落的妇人照顾（实为软禁与观察）。屋外有防卫组的队员“保护”，既防止她逃脱，也防止有桃源人因“入侵者”的指控而对她不利。
林枫严令，必须以礼相待，不得有任何侮辱或苛待之举。每日饮食与桃源核心成员等同，甚至陈清河还特意为她调配了一些润肺理气的草药茶。但这种“礼遇”，并未能完全消解赵灵儿的敌意。她像一只被关在精美笼中的鸟儿，虽然不再激烈反抗，但那双浅褐色的眸子里，依旧写满了疏离与不信任，整日沉默寡言，只是偶尔透过窗户，冷冷地观察着桃源谷内忙碌而有序的景象。
局面，似乎陷入了僵持。
转机，发生在赵灵儿被“安置”后的第五天。
这天午后，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着今冬的第一场雪可能即将来临。负责看守赵灵儿的防卫队员突然急匆匆地跑来向林枫报告：赵灵儿情绪异常激动，坚持要求立刻见少族长和陈医师，甚至不惜以绝食相胁。
林枫与陈清河对视一眼，心中疑惑，立刻赶了过去。
木屋内，赵灵儿不再是那副冷冰冰的模样，她脸色苍白，眼眶泛红，双手紧紧绞在一起，显得焦虑万分。看到林枫和陈清河进来，她几乎是扑到门前，声音带着哭腔和前所未有的恳求：
“林……林少族长！陈老先生！求求你们！救救我阿母！”她再也维持不住那份故作坚强的外壳，眼泪如同断线的珠子般滚落，“我阿母……她旧疾复发，咳血不止，部落里的巫医……巫医说他没办法了！求求你们，陈老先生医术高明，一定能救她的！只要你们能救我阿母，我……我赵灵儿做牛做马报答你们！”
她语无伦次，情真意切，那是一个女儿对母亲最深沉的爱与恐惧，做不得假。
林枫心中一动。这是一个机会！一个打破坚冰，展现善意，甚至可能打开局面的绝佳机会！他看向陈清河。
陈清河面色凝重，上前一步，温和地问道：“丫头，莫急，慢慢说。你母亲是何症状？咳血是鲜红还是暗红？可伴有发热、胸痛？”
赵灵儿如同抓住了救命稻草，连忙擦着眼泪，仔细描述起来。原来她母亲多年前在山中采药时曾失足坠崖，虽侥幸捡回性命，但肺部落下严重隐患，常年咳嗽，身体虚弱。这次病发尤其凶猛，已连续咳血三日，血色开始变得暗沉，伴有高热和剧烈胸痛，部落巫医用尽了传承的草药和祈福之法，都未见好转，反而愈发沉重，已然陷入昏厥。
“……巫医说，怕是……怕是熬不过这两天了……”赵灵儿说到最后，已是泣不成声。
陈清河仔细听着，眉头越皱越紧。根据描述，这极可能是当年肺部重伤后，留下的慢性顽疾，此次急性发作，可能是内部脓肿破裂或严重感染，在此缺医少药的环境下，确实是九死一生之局。
“情况危急，”陈清河看向林枫，沉声道，“若其所言非虚，老夫需亲眼诊视，或有万一之机。只是……”他目光扫过赵灵儿，意思很明显，这需要进入遗民部落的核心区域，风险未知。
林枫瞬间权衡利弊。这是一个巨大的冒险。进入对方的地盘，人身安全难以保障。但这也是展现最大诚意的机会——冒着风险，去救治他们垂危的族人。若能成功，其意义远超千言万语。
“灵儿姑娘，”林枫目光直视赵灵儿，语气严肃而真诚，“陈先生愿往救治。但我需问你，我们若去，可能保证我等安全？你部落中人，会否因我等‘外人’身份，而拒绝救治，甚至刀兵相向？”
赵灵儿猛地抬头，眼中爆发出强烈的希冀之光，她用力点头，急切地保证：“不会的！我以性命担保！我阿母是族长的亲妹妹，在部落中很受敬重！只要你们能救她，族长和长老们绝不会为难你们！我可以带你们从一条隐秘小路过去，直接到我阿母住处，尽量不惊动太多人！”
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