寒冬的脚步，终于彻底笼罩了群山。一场不大不小的初雪，在某个寂静的夜晚悄然降临，清晨推开门窗，世界已是一片银装素裹。远山近树，屋舍田垄，都覆盖上了一层松软洁白的绒毯，在初升的冬日下，反射着晶莹剔透的光芒。
严寒并未冻结桃源谷内的生机，反而像是一道清晰的界限，将过去的颠沛流离、艰难草创与眼前的安稳有序、充满希望截然分开。雪后的山谷，静谧中蕴藏着蓬勃的活力，处处透着一股“欣欣向荣”的崭新气象。
林枫踏着咯吱作响的积雪，开始了每日例行的巡视。这已成为他深入了解谷内情况、发现问题、也是感受这份来之不易成果的习惯。
首先映入眼帘的，是已然成片的居住区。超过五十栋按照“甲一号”标准建造的木屋，错落有致地分布在缓坡上。厚厚的积雪压在覆着茅草、并用稀灰浆加固过的屋顶，更显坚固沉稳。大多数屋子的烟囱里，都飘出袅袅的炊烟，带着柴火和食物温暖的香气，融入了清冷的空气中。孩童们穿着厚实的、由妇人们用鞣制过的皮毛和厚布赶制出来的冬衣，在雪地里追逐嬉闹，堆着歪歪扭扭的雪人，发出清脆无忧的笑声。他们的脸庞红润，眼神明亮，与数月前面黄肌瘦、惊恐不安的模样判若两人。
这就是“家”的力量。林枫心中涌起一股暖流。拥有一个遮风挡雪、温暖安全的私人空间，对于精神和士气的提振，是任何言语都无法形容的。
他信步走向内务堂所在的木屋。屋外那块巨大的公示板前，围着几个族人，正指着上面清晰记录的贡献点榜单和最新物资分配清单低声议论着，脸上带着或满意、或计算、或鞭策自己的神情。贡献点制度运行已有一段时间，初期的阵痛已然过去，如今已成为深入人心的准则。多劳多得，少劳少得，不劳不得，这套简单的逻辑，极大地激发了生产建设的积极性，也使得管理变得有章可循。
走进内务堂，里面一片忙碌却井然有序。林母和二婶正带着几位负责文书登记的妇人，核对着一摞摞用木炭写在木板或鞣制皮革上的“账册”。户籍、贡献点、物资出入库……一切都开始有了清晰的记录。
“娘，二婶，辛苦了。”林枫问候道。
“不辛苦，看着一切都顺顺当当的，心里踏实。”林母抬起头，脸上带着满足的笑容，指了指旁边几个巨大的藤筐，“这是刚清点完的过冬储备粮，按照户籍和贡献点都核算分配好了，只等雪停路好，就分批发放下去，保证这个冬天，没人挨饿受冻。”
林枫点了点头。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。基本的生存保障，是内部稳定的基石。
离开内务堂，他转向工坊区。即便是在雪天，这里也并未完全沉寂。高大的水泥窑虽然暂时熄火保温，但旁边的砖瓦窑和陶窑仍根据需要间歇性地生火，为来年开春的大规模建设储备材料。匠作处的木工棚里，传出叮叮当当的敲击声，工匠们正在利用冬闲，加工着更多的标准构件，或者制作、修理着各类工具。石铁山正裹着一件厚皮袄，和几个匠人围着一张用木炭画满了线条的木板，激烈地讨论着什么——那似乎是未来水车的设计草图。
“少族长！”看到林枫，石铁山立刻迎了上来，脸上带着工匠特有的专注与兴奋，“您看，我们按您说的原理，把这水车的传动结构改了一下，感觉能更省力，出力更大！就等开春河水化冻，咱们就动手试制！”
“好，铁山大哥多费心。”林枫赞赏地拍了拍他的肩膀。工建堂的设立，让建设活动从被动响应，开始转向了主动规划和前瞻性技术储备。
穿过工坊区，来到被白雪覆盖的农耕区。广袤的田地被积雪保护着，如同盖上了一层厚厚的棉被。在那白雪之下，是已然扎根、静待来年春天的冬小麦。虽然还只是稀疏的嫩绿，但在老农林满仓眼中，那却是无比珍贵的希望。
“少族长，您就放心吧！”林满仓搓着冻得发红的手，脸上却笑得皱纹都舒展开了，“这雪下得好啊！保墒、冻害虫！咱们那‘神种’苗情看着就壮实！等开了春，再追一次肥，老汉我敢打包票，只要老天爷不捣乱，丰收，绝对没问题！” 他的眼中，闪烁着对土地和收成最质朴也最坚定的信心。
林枫的目光越过农田，投向河流对岸那朦胧在雪雾中的西岸山林。与遗民部落的盟约，如同在桃源的西南方向树立起了一道无形的屏障，消除了最大的外部威胁。虽然双方往来依旧谨慎，界限分明，但那种剑拔弩张的敌意已大大缓解。前几日，赵灵儿甚至还偷偷摸摸（或许是得到默许）地来到河边，用一小袋她采集的、陈清河点名需要的稀有草药，换走了一小罐驱寒散。这种小规模的、民间的互动，正是和平共处开始落地的微妙迹象。
最后，林枫登上了谷口那座水泥浇筑、最为高大的主哨塔。塔顶风大，寒意刺骨，但视野极佳。赵虎带着几名防卫队员，正一丝不苟地值守，尽管冻得脸颊通红，眼神却依旧锐利地扫视着迷雾边界和远方雪原。
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