血色的残阳终于彻底沉入西山，只在天边留下一抹不肯散去的暗红，如同浸透了血水的布帛，预示着明日可能更加惨烈的厮杀。谷口战场暂时沉寂下来，只有夜风呜咽着掠过残破的墙垣，卷起浓重的血腥和焦糊气味，送入每一个疲惫不堪的守军鼻息之间。
白日里那场惨烈的攻防战，如同一场挥之不去的噩梦，萦绕在每个人心头。胜利的代价太过沉重，三十七具冰冷的身躯，五十多个在痛苦中呻吟的重伤员，让初战告捷的振奋早已荡然无存，取而代之的是一种深沉的悲怆和挥之不去的疲惫。
林枫没有休息，他强撑着几乎要散架的身体，巡视着每一段残破的防线，安抚伤员，调整布防，将所剩不多的预备队填充到最危险的缺口处。他的脸色在火把跳跃的光线下显得异常苍白，但眼神深处那簇火焰却未曾熄灭，反而在悲愤的燃料下燃烧得更加炽烈。
“族长，您去歇歇吧，这里有我们。”林栋哑着嗓子劝道，他左臂缠着厚厚的绷带，那是白日里为救一名年轻护卫被敌刀划开的伤口。
林枫摇了摇头，目光越过黑暗，望向谷外那片连绵的敌军营地灯火，声音低沉：“王阎不会给我们太多喘息之机。他在耗，用他手下那些不值钱的命，耗我们的墙，耗我们的人，耗我们的力气和……震天雷。”
他估算过，今日一战，震天雷的库存又消耗了近三分之一。这东西制造不易，原料提纯危险重重，已然成了消耗品，无法无限支撑。
就在这时，一阵极其轻微、却又迥异于夜间风声的响动，从谷口迷阵残存的区域边缘传来。那像是有人刻意放轻，却又无法完全掩饰的脚步声，以及压抑的、短促的交谈声。
“有情况！”负责警戒哨位的李松立刻发出低吼，残存墙头上的守军瞬间绷紧了神经，仅存的几架弩机迅速调整方向，对准了声音来源。
林枫眼神一凛，快步走到墙垛边，凝神望去。借着朦胧的月光和远处敌营微弱的光线，他隐约看到约莫有十几个人影，正小心翼翼地从迷阵边缘的阴影中钻出。他们身着王阎军的土黄色军服，但行动间却透着一股鬼祟和警惕，不像偷袭，反而像是在……逃离？
更令人惊讶的是，这些人并未持械冲锋，为首一人甚至将手中的腰刀连鞘举起，高高过头，做了一个军中表示投降和没有敌意的通用手势。在他身后，那十几人也纷纷效仿，丢下兵器，空着双手，缓缓向墙门缺口的方向走来。
“搞什么鬼？诈降？”林栋眉头拧成了疙瘩，握紧了手中的战刀。
“不像。”石铁山眯着老眼仔细观察，“若是诈降，不会只来这十几人，而且…你看他们队形松散，步履沉重，不像是要搏命的样子。”
林枫没有说话，只是紧紧盯着那为首之人。那是一个看起来约莫五十岁上下的老卒，身形不算高大，甚至有些佝偻，穿着一身略显宽大的陈旧皮甲，脸上刻满了风霜与疲惫的皱纹，但一双眼睛在黑暗中却异常明亮，带着一种复杂的情绪——有决绝，有忐忑，还有一丝…如释重负？
那老卒在距离墙门缺口约三十步的地方停下，这个距离既在弩箭射程之内，也足以让墙头听清他的话语。他深吸一口气，运足中气，向着墙头压低声音喊道：
“墙上桃源的好汉们！莫要放箭！老朽秦忠，原大周北疆边军斥候队正，现…暂栖于王阎麾下混口饭吃！今日特率麾下十余兄弟，阵前倒戈，弃暗投明，恳请收留！”
他的声音沙哑，却带着一种边军特有的铿锵和一股难以作伪的诚恳。
墙头上一片寂静，所有人都看向林枫。阵前倒戈？在这大战惨烈、桃源明显处于劣势的关头？这未免太过蹊跷。
林枫目光如炬，盯着下方的秦忠，沉声问道：“既是王阎麾下，为何来投？我军新挫，尔等来此，岂非自寻死路？”
秦忠闻言，脸上露出一抹苦涩与愤懑交织的神情，他回头看了一眼身后那些面带惶恐却又隐含期待的士兵，转回头，声音提高了些许，带着压抑不住的激动：
“好汉明鉴！王阎此人，残暴不仁，视人命如草芥！驱使流民填壑，逼迫士卒送死，此等行径，与禽兽何异？我秦忠虽是一介粗鄙武夫，也曾食君禄，守边关，护的是身后百姓安宁！如今却要助纣为虐，屠戮如贵谷这般安居乐业之所，心中实难安宁！”
他顿了顿，指着身后众人：“这些兄弟，多是北疆沦陷后流落至此的边军老卒或其后裔，本就不满王阎暴行，今日又见贵谷上下同心，死战不退，更有…更有那‘神雷’之威，心向往之！与其跟着王阎这魔头遗臭万年，不若弃暗投明，追随仁义之师，纵死，也求个心安理得，问心无愧！”
这番话情真意切，尤其是提到北疆边军和身后百姓时，那股发自肺腑的激愤，不似作伪。石铁山在一旁微微点头，低声道：“族长，听其言，观其行，像是真心。边军老卒，多有血性，不堪受辱。”
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