黑风山,如同一头匍匐在大地上的狰狞巨兽,山势陡峭,林木幽深。通往山顶黑风寨的唯一路径,是那条蜿蜒曲折、多处设有陷坑和拒马的山道,易守难攻之名,绝非虚传。
然而今日,这头“巨兽”却感受到了前所未有的威胁。
山脚下,两百名桃源卫士兵肃然而立。他们以队为单位,组成严整的阵列,刀枪出鞘,弓弩上弦,深色的衣甲在山风中微微拂动,沉默中透出一股令人心悸的肃杀之气。经过“拔除暗哨”行动的淬炼,这些士兵的眼神更加沉稳,动作更加干练,已然褪去了大半新兵的青涩,有了几分百战老兵的雏形。
林枫并未亲临前线,他将此次战役的指挥权全权交给了林栋。这是对林栋的信任,更是对桃源卫独自攻坚能力的考验。
林栋立于阵前,身披一件从王阎那里缴获的、稍作修改的镶铁皮甲,手握长刀,年轻的脸庞上不再是单纯的亢奋,而是混合了冷静与决然的战意。他身旁,站着面色沉毅的秦忠,以及眼神中带着复杂之色的王阎。秦忠此来,更多是坐镇监督,防止林栋年轻气盛,出现重大疏漏。而王阎,则是因为对黑风寨地形和内部情况的熟悉,被林枫点名作为顾问随行。
“林校尉,山寨情况,我之前已尽数告知。那条主道险峻,强攻伤亡必大。后山虽有小路,但极为隐秘,且座山雕必然也派了心腹把守。”王阎指着云雾缭绕的山顶,低声说道,语气中带着一丝不易察觉的提醒。他如今身份微妙,既想表现价值,又不敢过于指手画脚。
林栋点了点头,目光锐利地扫视着山势,并未立刻下令强攻。他回想起临行前林枫的叮嘱:“为将者,勇力不可缺,智谋更不可少。黑风寨是块硬骨头,但再硬的骨头,也有其裂缝。”
“侯三!”林栋低喝。
“在!”身形瘦小的侯三如同鬼魅般从队列中闪出。
“带你的人,想办法摸清楚后山那条小路的具体情况,看看有无可能渗透,或者,制造混乱。”
“得令!”侯三没有丝毫犹豫,点了两名最擅长山地攀爬和潜行的士兵,迅速消失在侧翼的密林之中。
接着,林栋又看向王阎:“王顾问,依你之见,这寨中之人,有多少是真心跟随座山雕,又有多少是迫于无奈?”
王阎沉吟片刻,道:“座山雕此人,勇悍有余,仁义不足。他对麾下心腹尚可,但对普通寨众和掳掠来的百姓,颇为苛待。寨中真正死心塌地跟着他的,不过三五十人,皆是其同乡或早年便跟随他的亡命之徒。其余近两百人,多为裹挟的流民或降卒,士气不高,若能让他们看到生的希望,未必愿意为座山雕陪葬。”
“生的希望……”林栋眼中精光一闪,心中已有了计较。
他转身,面对肃立的队伍,声音洪亮,确保每个人都能听见:“弟兄们!黑风寨,为祸一方,掳掠百姓,罪恶滔天!今日,我桃源卫替天行道,铲除此獠!”
他顿了顿,刀锋指向山顶:“但是,我林栋也知道,那寨子里面,并非人人都是十恶不赦之徒!多有被胁迫、无奈从贼的苦哈哈!我桃源卫,仁德之师!现在,我令!进攻之时,高喊‘跪地弃械者不杀’、‘桃源不杀俘’!顽抗者,格杀勿论!投降者,给予生路!”
“跪地弃械者不杀!”
“桃源不杀俘!”
命令被层层传递下去,士兵们低声复诵,眼中闪烁着理解的光芒。他们中不少人也是新附者,深知这种政策对瓦解敌军士气的巨大作用。
与此同时,黑风寨内,已是人心惶惶。
寨主“座山雕”身材高大,满脸横肉,一道狰狞的刀疤从额头斜划至下颌,更添几分凶悍。他穿着不合时节的皮袄,敞着胸怀,露出浓密的胸毛,此刻正暴躁地在聚义厅内来回踱步。
“妈的!桃源谷!一群泥腿子,也敢来捋老子的虎须!”他咆哮着,声音如同破锣,“王阎那个废物!连个小小的山谷都拿不下,反倒让人打上门来了!”
厅下几个心腹头目噤若寒蝉。一个尖嘴猴腮的师爷小心翼翼地道:“大当家,息怒。咱们寨墙坚固,山路险要,他们想攻上来,也没那么容易。只要守上几日,他们粮草不济,自然退去。”
“放屁!”座山雕一脚踹翻旁边的椅子,“守?老子什么时候当过缩头乌龟!他们敢来,老子就敢下山把他们全剁了!”
另一个满脸虬髯的壮汉头目闷声道:“大当家,听说山下那群人装备不错,队列整齐,不像是一般的流寇,恐怕不好对付。还是稳妥为上。”
“废物!都是废物!”座山雕怒骂,但眼底深处也闪过一丝忌惮。王阎的实力他是知道的,能击败王阎,这桃源谷确实不容小觑。他强自镇定,“怕什么!都给老子守好了!弓箭、滚木礌石都准备好!让他们来一个死一个!”
就在这时,山下传来了隐隐约约的、整齐划一的呐喊声,初时听不真切,但随着山风渐渐清晰:
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