永昌二十年,九月初九。
重阳节。
晨曦初露时,桃源的钟声照常响起。但今天的钟声格外悠长,一连敲了九下——这是个特殊的日子。
城南新落成的“观景台”上,已经聚集了一群人。这是座十五丈高的水泥塔楼,建在南门外的小山上,登顶可俯瞰整个桃源城区,远眺周边田野山峦。
林枫站在最前方,身边是他的妻子苏婉——五年前成婚,是书院的女先生,温柔而聪慧。他们三岁的女儿林曦被林枫抱在怀里,小手好奇地指着远处的烟囱。
身后是老朋友们:林栋头发已花白,但腰杆挺直如松;陈远之拄着拐杖,八十高龄依然精神矍铄;王大山咧着嘴笑,手上还沾着机油——他今早还在工坊调试新机器;徐清源和张文远并肩而立,一个背着药箱,一个夹着书卷。
还有更多新面孔:理工学院院长、铁路局总工程师、农业合作社社长、各学堂的山长……这些年涌现的年轻才俊。
所有人都望着同一个方向——东方。
太阳即将升起。
“来了。”林栋轻声说。
地平线上,先出现的是蒸汽机车的烟柱。白色的烟在晨光中拉得很长,像一道指向天空的笔直轨迹。接着是机车的轮廓,黑色的钢铁身躯在初阳下反射着冷硬的光。然后是后面牵引的一长列车厢——总共二十节,装满了煤炭、钢铁、粮食、书籍,还有……人。
桃源通往幽州的第一条干线铁路,今天正式通车。
第一班列车正从幽州方向驶来,将在桃源南站停靠,然后继续向北,驶向更远的矿区和新兴城镇。
“呜——”
汽笛长鸣,声音穿越平原,在群山间回荡。
列车的速度不快,大约每小时三十里——这是目前技术的极限。但对这个时代来说,这已经是风驰电掣。从幽州到桃源,三百里路程,以前骑马要两天,坐马车要四天,现在只要五个时辰。
而且能运载十倍、百倍的货物。
“五年,”王大山喃喃道,“从第一条试验铁路,到这条干线……真快啊。”
“不只是铁路。”理工学院院长、第一届毕业生周明接口,“沿线的电报线路也通了。现在从幽州发消息到桃源,只要一刻钟。”
“还有沿线的七个新镇,”农业合作社社长李铁柱说,“都按桃源模式建设:学堂、医馆、合作社、公共设施……已经有三万人定居了。”
众人低声议论着,语气里有自豪,有感慨。
林枫静静听着,怀里的女儿扭过头,奶声奶气地问:“爹爹,那大火车,要去哪里呀?”
“去很远的地方。”林枫轻声回答,“去那些还没有学堂,没有医馆,没有铁路的地方。”
“那它们去了,就有了吗?”
“会有的。”林枫看着女儿清澈的眼睛,“一点一点,都会有的。”
列车缓缓驶入南站。站台上早已人山人海,都是来看“钢铁巨龙”的百姓。欢呼声、惊叹声、鼓掌声,混着蒸汽机的轰鸣,汇成一首工业文明的交响。
观景台上,陈远之突然开口:“主公,还记得十年前吗?狼族围城的时候。”
所有人都安静下来。
“记得。”林枫点头,“那时候,我们只有一道城墙,五千人,不知道能不能活过明天。”
“十年……”陈远之环视四周,“十年后的今天,我们有十五万人,有铁路、电报、工厂、学校、医院……有整个北地的百姓,都想过上桃源这样的日子。”
他顿了顿,声音有些哽咽:“老朽这辈子,值了。”
林栋拍拍老人的肩膀:“陈先生,别说这种话。您还得看着桃源建图书馆呢,您答应要当第一任馆长的。”
“对,对,”陈远之擦擦眼角,“图书馆……藏书五十万卷,要让天下人都能来读。”
太阳完全升起来了。金色的阳光洒满大地,照亮了桃源的每一条街道,每一座建筑,每一张仰望的面孔。
林枫把女儿交给妻子,走到观景台栏杆边,双手扶着栏杆,俯瞰这座他亲手建起的城市。
新城墙如灰色巨龙盘踞,保护着城内的一切。城墙内,街道如棋盘般整齐划一,水泥路面在阳光下泛着灰白的光。工厂区的烟囱静静矗立,白天它们会喷出蒸汽和烟尘,那是文明呼吸的痕迹。
更远处,书院的飞檐从树梢间探出,理工学院的实验楼反射着玻璃的光。中央广场的青铜雕像在阳光下熠熠生辉,那是牺牲者的纪念碑,也是后来者的警钟。
农田如绿色的毯子向远方铺展,其间点缀着新建的村庄、小型工厂、学堂。更远的山脚下,能看到铁路蜿蜒如带,蒸汽机车正缓缓驶出车站,向着北方未知的土地前进。
十年。
从废墟到奇迹。
从求生到创造。
从一座孤城到一片新世界的雏形。
“主公,”林栋走到他身边,“想什么呢?”
“想未来。”林枫说,“十年后的桃源,会是什么样子?”
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