一九七九年的春天，二月刚过，街上的人们褪下了厚重的棉袄，换上了薄一些的夹衫。
李长河推着自行车，从轧钢厂运输队的大门出来。
“李师傅，下班啦？”
门房老孙头探出脑袋打招呼。
这两年，老孙头对李长河的态度越发恭敬。
也难怪，谁不知道运输队的“铁牛李”不光是技术大拿，还是抗震救灾模范，连杨厂长都高看一眼。
更不用说，人家儿子是清华大学的状元，这在整个轧钢厂都是独一份。
“孙师傅，您辛苦。”
李长河笑着点头，从兜里摸出“大前门”，递过去一根。
老孙头连忙双手接过，就着李长河划着的火柴点上，美美地吸了一口：
“还是您这烟够劲！”
“李师傅，听说了没？厂里可能要试点‘奖金制’了！”
闻言，李长脚步微顿：
“哦？有确切消息啦？”
“八九不离十！”
老孙头压低了声音，左右看看。
“财务科老周偷偷跟我说的，说是上头有文件了，要打破‘大锅饭’，干得好的多拿钱。”
“您这样的技术骨干，一个月怕是能多出这个数——”
他伸出三根手指头。
对李长河而言，三十块不算多。
但在这个年代的普通家庭里，三四十块的是一笔不小额外收入。
“真要实行，也是好事...多劳多得嘛！”
蹬上自行车，沿着熟悉的街道往家走。
刚拐出大街，李长河就看见转角围了一小群人。
“烤红薯嘞——热乎的烤红薯——”
一个二十出头的小伙子蹲在墙角，面前摆着用废油桶改造成的炉子。
炉子上架着铁丝网，几块烤得焦黄的红薯正冒着热气。
小伙子穿着劳动布工装，袖口磨出了毛边，眼睛不时瞟向大街上，像是随时准备跑路。
一个大爷背着手，凑得最近，鼻尖快要碰到红薯了：
“小伙子，你这红薯怎么卖？”
“一…一毛钱一斤。”
小伙子声音有些发颤。
“嚯！粮店里的红薯才五分钱一斤，你这翻了一倍啊！”
大爷咂咂嘴。
“能不能便宜点？我买两斤。”
“大爷，我这是炭火烤的，费工夫……”
这时，一个戴红袖标的大妈走了过来。
见状，小伙子脸色唰地白了，手忙脚乱地收拾炉子。
“干什么呢你！”
大妈声音严厉。
“谁让你在这儿摆摊的？知道这叫什么性质吗？”
“姨，我…我是返城知青，工作还没着落，就是想卖点红薯……”
小伙子语无伦次。
“返城知青就更要遵守纪律！”
大妈打断他，眉头紧锁。
“国家正在想办法安排你们，但这不是可以私自经营、扰乱市场秩序的理由！明白吗？”
看着小伙破旧的衣着，大妈语气稍微缓了缓：
“看你也是初犯，今天就不深究了...赶紧收了，别再让我看见！”
“真想找事儿干，就去街道登记，看看有没有临时工岗位...那才是正路！”
小伙子连连鞠躬，赶紧熄火收摊。
围观的邻居也纷纷散开，低声议论着——
“还是不行啊”
“看来这口饭还是不好吃”。
李长河推着自行车从人群边上经过，目光在那红薯炉子上停留了片刻。
随后继续往前走。
快到巷子口时，李长河又看见一个梳着麻花辫的姑娘，面前摆着个竹篮子，篮子上盖着白布。
白布掀开一角，露出里面煮好的鸡蛋。
“鸡蛋，煮鸡蛋……”
姑娘声音很小，像是怕人听见。
这时，一个穿着打扮格格不入的青年晃悠过来——的确良衬衫领翻到呢子大衣外面，下身是一条略显紧绷的涤纶裤子，脚上踩着白边布鞋。
“哟，煮鸡蛋？怎么卖啊？”
“一毛五一个。”
姑娘小声说。
“来两个！”
青年爽快地掏出三毛钱，接过鸡蛋，一边剥壳一边跟姑娘搭话。
“你是返城知青？工作没安排上？”
姑娘低头“嗯”了一声。
“正常，今年返城的知青多了去了，哪能安排得过来啊！”
青年咬了口鸡蛋。
“我跟你说，真想找机会，得往南边看...那边风声不一样，干什么都活泛，只要敢闯…嘘，这个不能说太多。”
他话没说完，旁边一个干部模样的中年男人，皱着眉头盯了他一眼。
青年立刻闭嘴，几口吃完鸡蛋，吹着口哨溜溜达达走了。
李长河把这一切都看在眼里，心里一阵翻腾。
春江水暖鸭先知。
这些街角巷尾的小生意，就是最先感知到水温变化的“鸭子”。
只要口子开了一点，无数被生活所迫的人...就会挤着这道缝，试图钻出一条生路。
回到97号院，刚把自行车停好，就听见自家屋里传来声音。
“这世道…真是有点看不懂了。”
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