回到梨香院，赵四已不见踪影。铁柱小声回报：四哥说去寻门路，急匆匆走了。
马伯庸点点头，见铁柱脚上的草鞋已破得不成样子，大脚趾都露在外面，便道：明日我给你找双旧鞋来，总比露着脚趾强。
铁柱眼眶一热，重重应了一声，手上的活计干得越发卖力。
傍晚收工，在回去的路上恰遇见平儿带着两个小丫鬟往凤姐院里去。平儿含笑问：马管事，梨香院的事可还顺手？
马伯庸忙躬身，略过库房刁难，只谢她昨日回护之情：托姐姐的福，一切都在逐步推进。
平儿何等聪慧，轻声道：周管事那人，最是看人下菜碟。你初来乍到，他难免拿乔。若有难处，再来回我。这话说得委婉，却点明了关键。
马伯庸再次道谢，心里却雪亮：平儿的助力只能解一时之急，长远来看，他必须找到自己能撬动的那块砖。在这深宅大院里，没有人会永远护着你，唯有自己立得住，才是根本。
夜色渐浓，他回到住处，就着昏黄的油灯，细细梳理着今日的千头万绪。
库房是明卡，周瑞家是暗锁。赵四是把钥匙，却不知能开哪把锁。绒线胡同的烂账底下，或许埋着别的钥匙。他不能再被动接招，得主动造势。
明日，他不仅要去找周瑞家的，更要借着梨香院修缮这事，在府里这张密密麻麻的关系网上，找准位置，轻轻扯动第一根线。这第一步，必须走得稳，走得准。
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