王根试探不出什么,又确实觉得王莽有点“用处”,态度便从最初的审视拉拢,变成了某种程度的“认可”。他拍了拍王莽的肩膀,语气“亲热”:“巨君啊,你年轻有为,又得太后、大将军看重,前途不可限量。日后在朝中,还需你我叔侄,多多亲近才是。”
王莽知道,这场鸿门宴,自己算是勉强过关了。他顺势提出告辞,王根也未多留,客气地将他送到花厅门口。
走出曲阳侯府,王莽长舒一口气,后背已被冷汗浸湿。与这些老狐狸周旋,真是劳心劳力。
三日后,大司农官署。
王莽的均输丞任命正式下达。他换上了一身崭新的低级官服,虽然品阶不高,但标志着正式踏入了大汉的官僚体系。
他的顶头上司,正是之前考校过他的张侍郎。张侍郎对他依旧不苟言笑,但眼神中多了几分认可,直接将一摞厚厚的卷宗推到他面前。
“王丞,这是近三个月关中各地常平仓的出入记录及各郡县粮价波动简报。陛下与太后关心民瘼,要求平抑粮价,安抚民心。此事,便由你主要负责,拿出个章程来。若有难处,可来寻我。”
王莽知道,这是张侍郎给他的第一个考验,也是他站稳脚跟的第一步。他恭敬接过:“下官领命,定当竭尽全力。”
回到属于他那间狭小却独立的值房,王莽立刻埋首于卷宗之中。他拥有现代人处理信息的优势,迅速将杂乱的数据进行分类、归纳、提炼。
问题很快浮出水面:与阿远之前打听到的情况吻合,几个关键粮仓的存粮在以不正常的速度消耗,而周边地区的粮价却居高不下。明显的囤积居奇,而且是有组织、大规模的!
“必须找到证据,锁定目标,然后精准打击。”王莽喃喃自语。他需要的不是泛泛的政策,而是能立刻见效的方案。
他回想起前世看过的那些经济案例和反投机手段,一个大胆的计划逐渐在脑海中成型。
他没有急着去拜访那些可能知情的中低层官吏(那样太慢,也容易打草惊蛇),而是换了一身便服,带着同样换上普通衣衫的阿远,直接扎进了长安东西两市最热闹的粮行和酒肆。
他不再以官员的身份,而是伪装成替“南方大商人”打听行情的管事,用一些看似不经意的小恩小惠(比如请喝一碗酒),从粮店伙计、运粮脚夫、甚至一些看似闲逛的市井之徒口中,套取零碎的信息。
“客官您是不知道,最近这粟米价格一天一个样!”
“可不是,听说有好几家大商号都在抢购,有多少要多少!”
“嗨,还不是那几家……城西的‘丰泰号’,背后是李管家,城东的‘永裕行’,听说跟车骑将军府上有点关系……”
信息碎片逐渐汇聚,几个频繁出现的商号名字和它们背后若隐若现的权贵影子,浮出了水面。其中,竟有与曲阳侯府往来密切的商人!
王莽心中冷笑,果然水很深。但他也发现了一个突破口:这些大商人虽然财大气粗,但收购行动并非无迹可寻,他们需要仓库储存,需要人力运输,这就留下了痕迹。
“阿远,找几个机灵可靠的,不要用府里的人,去西市找那些‘闲汉’头子,花钱让他们盯着‘丰泰号’和‘永裕行’的仓库和运粮车队,我要知道他们每天出入库的具体数量和运往何处!”王莽果断下令,动用了一点非常规手段。
同时,他回到官署,开始起草他的第一把火——《关于试行“常平仓粮食限购凭验与分区定时发售”以平抑粮价的条陈》。
他将之前对张侍郎说的策略细化,加入了更具体的操作流程和监督机制,并且提出了一个关键点:立即暂停向那几个可疑商号背景的粮店大规模供货,改为在官方指定的、便于监督的场地,直接面向持有户籍凭证的平民小户,限量、定时发售!
条陈写毕,他亲自送给张侍郎过目。张侍郎仔细看完,眼中闪过一抹精光,看向王莽的眼神多了几分真正的欣赏。
“思路清晰,切中时弊,可行性强。只是……”他指了指条陈中关于暂停向某些粮店供货的部分,“此举恐会得罪不少人。”
王莽挺直腰板,正色道:“下官职责所在,乃为朝廷分忧,为百姓解难。若因惧怕得罪人而畏缩不前,岂不辜负陛下、太后信任,辜负张公提携?”
张侍郎盯着他看了片刻,终于缓缓点头:“好!便依你之策试行!若有压力,老夫与你一同担着!”
“谢张公!”王莽心中一定。
条陈很快被批准。王莽雷厉风行,立刻调动人手,发布告示,选定发售场地,整个均输系统如同上紧发条的机器,开始高速运转起来。
新策施行的第一天,指定的发售点外人头攒动,但秩序井然。无数平民百姓拿着户籍凭证,买到了平价粮食,欢呼雀跃,对朝廷感恩戴德。
而与此同时,几家原本等着吃进常平仓粮食的大粮店,却瞬间断了货源,店门冷清。背后的东家们很快就坐不住了。
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