就在这时，来自长安的消息终于来了。
并非预想中的罢官诏书，也非对王根的直接惩处，而是一封太后的懿旨和一份朝廷的正式任命。
懿旨中，太后对王莽在魏郡的政绩给予了高度肯定，尤其赞扬其治水安民之功，并对其遭遇巫蛊、行刺等事表示“殊为震骇”，责令廷尉严查（但未直接点名王根）。同时，以“魏郡位置紧要，百废待兴，需能臣久镇”为由，加封王莽为“河堤谒者”，赋予其督导周边数郡水利事务的权力！
而那份任命，更是出乎所有人意料——擢升王莽为“大司农丞”，秩比二千石，位列九卿副手！但旨意中明确要求，其“仍领魏郡事，兼河堤谒者”，无需立刻返京赴任。
明升，实留！并且赋予了更大的权力和管辖范围！
这是一份极其微妙的任命。太后的赏赐和加官，是对他政绩的认可和保全，也是一种平衡王根势力的手段。而让他继续留在魏郡，既是利用他的能力稳定地方，也是将他暂时隔离在长安的权力漩涡之外，是一种保护，也是一种……观察。
王莽接旨谢恩，心中明镜似的。危机暂时解除，他获得了喘息和发展的机会。但这个“大司农丞”的位置，也把他推到了更高的风口浪尖。朝中不知有多少双眼睛，在盯着这个年轻得不像话的九卿副手。
“恭喜大人！贺喜大人！”手下众人纷纷道贺，喜形于色。
王莽脸上也露出了笑容，但眼神深处却愈发凝重。他知道，真正的挑战，现在才真正开始。以前他只需要对付王根的明枪暗箭，现在，他可能要面对来自整个官僚系统的审视、嫉妒和排挤。
就在王莽接旨后不久，他安插在长安的眼线，通过秘密渠道送来一则绝密消息：
曲阳侯王根在得知王莽升官后，于府中大怒，砸碎了心爱的玉器。但随后，他与一位最近颇得陛下（汉成帝）宠信、以“精通天文谶纬”着称的方士，深夜密谈良久。
次日，一个关于“荧惑守心，紫微星暗，主大臣僭越，不利社稷”的流言，开始在长安特定的圈子里悄然传播。而流言中隐晦指向的“僭越”大臣，其描述特征，竟与远在魏郡、刚刚升任大司农丞的王莽，有着几分惊人的相似……
王莽看着这则密报，瞳孔骤然收缩。
天文异象，谶纬之说？王根这是换了一套更高级、更恶毒的打法！这是要直接从天命、从意识形态上，将他置于死地！
一场围绕“天命”与“人心”的无声战争，拉开了序幕。
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