翌日,卯时。未央宫前殿,钟鼓齐鸣,旌旗猎猎。大朝会的氛围比往日更加肃穆,甚至带着一丝无形的压抑。
文武百官按品级序列,垂首肃立。许多人眼观鼻,鼻观心,不敢与御座上的皇帝对视,生怕被那锐利的目光看出自己与王邑曾经有过的瓜葛。空气中弥漫着紧张与不安。
王莽身着十二章纹冕服,头戴十二旒冕冠,端坐于御座之上。虽然脸色仍有些苍白,但眼神清明,威仪天成。经过一夜的休整和梳理,他暂时压下了身体的疲惫,将全副精神投入到眼前这场关乎政局走向的朝会中。
他的目光缓缓扫过殿下群臣,将众人的神态尽收眼底。
“众卿。”他开口,声音平稳,却带着不容置疑的威严,回荡在空旷的大殿中,“昨日之事,想必尔等已然知晓。逆贼王邑,欺君罔上,勾结妖人,祸乱朝纲,其罪当诛!”
他没有疾言厉色,但每一个字都如同重锤,敲在那些心虚者的心头。
“然,”他话锋一转,“朕亦知,朝中诸公,多数乃受其蒙蔽,或迫于其势。朕,非不教而诛之君!”
这话让不少官员暗暗松了口气。
“自即日起,凡与王邑有过从者,限三日之内,至御史台自陈其过,具结悔改。朕可酌情宽宥,既往不咎!”王莽给出了一个相对宽大的处理方案,这是他与孔光等老臣商议后,为了稳定局面不得已的选择。彻底清算,目前时机并不成熟。
“但!”他声音陡然转厉,目光如冷电般射向几个明显与王邑关系极其密切、却仍未自省的官员,“若有冥顽不灵,企图蒙混过关,或暗中串联,图谋不轨者——一经查实,与王邑同罪,绝不姑息!”
“臣等遵旨!陛下仁德!”百官齐声应道,许多人额角已渗出冷汗。
初步稳定了朝臣之心,王莽开始切入正题。他没有过多纠缠于王邑案本身,而是直接将话题引向了国家面临的真正困境。
“逆党虽除,然国事维艰。”王莽拿起御案上几份他连夜挑出的奏报,“北疆将士浴血奋战,保境安民,然伤亡惨重,急需抚恤补充!各地水旱频仍,流民失所,嗷嗷待哺!国库空虚,捉襟见肘!此皆朕之过,亦是尔等为臣者之责!”
他将问题赤裸裸地摆在台前,让所有人都无法回避。
“当此之时,空谈仁义道德无益,相互推诿更属无能!朕要的,是解决之道!是切实可行的方略!”
他看向大司农:“朕问你,国库现存钱粮几何?可能支撑北疆军需与各地赈济?”
大司农战战兢兢出列,报出了一个令人沮丧的数字,并坦言缺口巨大。
王莽没有发怒,而是又接连询问了负责军事的大司马(已由他暂时兼领)、负责民政的大司徒等官员,得到的回答无不显示着形势的严峻。
朝堂之上一时间鸦雀无声,气氛沉重。
王莽将众人的反应看在眼里,知道火候差不多了。他缓缓起身,走到御阶之前,目光扫视全场。
“困难,朕知道。但办法,总比困难多!”他声音提高,带着一种鼓舞人心的力量,“北疆缺粮,可令关中、河东等富庶郡国加紧调运,同时开放部分皇家苑林,允许百姓渔猎采集,以渡难关!国库空虚,可暂向关中富商大贾‘劝捐’,并削减宫中用度,朕与百官,率先垂范!”
他提出了一些应急的措施,虽然不能从根本上解决问题,但至少表明了态度,指明了方向。
“然,此皆权宜之计。”王莽话锋再转,图穷匕见,“我大汉积弊已久,非猛药不能去疴,非革新不能图强!朕意已决,将逐步推行新政,革除旧弊,富国强兵!”
“新政”二字一出,如同在平静的湖面投下巨石,顿时引起了一阵轻微的骚动。不少守旧官员面露忧色,欲言又止。
王莽知道改革必然触动既得利益,会遇到阻力。但他毫不退缩,继续道:“具体章程,朕将命尚书台详加拟定,再与诸公商议。然其要旨,在于抑制豪强兼并,平均地权;在于改革币制,稳定物价;在于兴修水利,推广农技;在于整顿吏治,选拔真才!”
他提出的这几条,已经触及到了西汉末年最核心的社会矛盾。虽然他用词尽量温和,但其中的锋芒,已然显露。
朝堂之上,支持者、反对者、观望者,神色各异,暗流涌动。
王莽不再多言,他知道今天的目的已经达到——稳定人心,表明态度,抛出改革的信号。
“今日朝会,到此为止。”王莽沉声道,“诸公各司其职,用心任事。三日后,朕要看到自陈悔过之名单!退朝!”
“臣等恭送陛下!”百官躬身行礼,心思各异地缓缓退出大殿。
朝会散去,王莽回到宣室殿,并未感到轻松。他知道,真正的博弈才刚刚开始。朝堂上的明枪暗箭,地方上的阳奉阴违,还有那隐藏在暗处的“黄天”……都不会让他安心推行新政。
“陛下,”阿远悄声进来禀报,“太医令说,刘先生脉象渐稳,或许……近日能醒。”
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