灞林深处那决死的怒吼与兵刃交击声，如同冰冷的锥子，一下下刺穿着王莽的耳膜，即使已被阿远和残余的龙雀卫护着逃出很远，那声音依旧在脑海中回荡，伴随着鲁大成最后那复杂无比的眼神，沉甸甸地压在他的心头。
那道没入鲁大成体内的漆黑流光，究竟是什么？是那“圣胎”濒死前的怨毒诅咒？还是某种更为诡异的、转移寄生的邪术？
王莽不敢深想，只能将无尽的担忧与愤怒强行压下，化作逃离的动力。他们不敢走官道，只能在崎岖的山林间穿行，依靠着孙坎之前对灞林地形的熟悉和龙雀卫出色的野外能力，艰难地向着长安方向迂回。
沿途，他们遭遇了几股小规模的黑袍人拦截，显然对方并未完全放弃追杀。战斗短暂而激烈，王莽亲自持剑斩杀了两人，斩蛇剑对邪秽的克制依旧有效，但他能感觉到，剑身的赤芒比之前更加黯淡，自己体内的那股虚弱感也越发明显。引动气运和连番恶战，透支了他的精力。
阿远和剩下的五名龙雀卫也都个个带伤，神情疲惫，但眼神依旧坚定，死死护卫着他们的皇帝。
直到天色微明，他们才终于摆脱了追兵，抵达了灞林边缘一处隐秘的溪谷，暂时获得了喘息之机。
“清点人数，处理伤口，轮流警戒。”王莽的声音沙哑，靠在一块冰冷的岩石上，微微喘息。
阿远迅速安排下去，回来时脸色沉重：“陛下，连同你我，只剩七人。鲁将军他……”
王莽闭上眼，深吸了一口带着晨露清冷的空气，强行打断阿远的话：“鲁大成不会白死。这笔血债，朕会亲手向‘黄天’讨回来！”他睁开眼，眼中是压抑不住的赤红与冰寒，“当务之急，是立刻返回长安！太后安危未定，朝廷亦需稳定！”
他担心“黄天”在灞林失败后，会狗急跳墙，在长安城内发动更猛烈的袭击，或者对太后不利。
稍事休整后，七人再次上路，更加小心谨慎。他们绕开了可能设伏的主要路径，终于在午后，远远望见了长安城巍峨的轮廓。
然而，靠近城门时，他们察觉到了不对劲。城门口的盘查比往日森严了数倍不止，守军数量明显增加，而且神色紧张，对每一个入城之人都严加盘问，甚至粗暴搜身。城头上巡逻的士兵步伐急促，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
“陛下，情况不对。”阿远低声道，“莫非城中出了什么变故？”
王莽心中也是一紧。是“黄天”提前发动了？还是他们逃离后，对方散布了什么谣言？
“分开走，从不同的城门试探入城。”王莽当机立断，“若遇盘问，就说是在灞林狩猎遇袭的富家子弟，走散了。阿远，你随朕从西侧偏门试试。”
众人依计行事。王莽和阿远稍微整理了一下狼狈的衣衫，尽量让自己看起来像是受惊的猎户，向着西侧人流较少的城门走去。
轮到他们时，守门的队率目光锐利地扫过他们，尤其在王莽虽然破旧但质地不凡的劲装和阿远腰间的佩刀上停留了片刻。
“干什么的？从哪儿来？”队率声音冷硬。
“回军爷，我们是城南李家庄的，昨日进灞林狩猎，不想遇到猛兽袭击，同伴失散，好不容易才逃出来。”阿远陪着笑脸，递上几枚五铢钱。
队率掂了掂钱，却没放松警惕，盯着王莽：“他呢？看着面生。”
王莽微微低头，哑着嗓子道：“小人是李家远亲，初次来长安。”
队率上下打量着王莽，似乎想从他身上找出什么破绽。就在这时，城内突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
一队骑兵簇拥着几名宦官和官员，疾驰而来，为首的宦官尖着嗓子高喊：“陛下有旨！封闭四门！全城戒严！搜捕逆党余孽！任何人不得出入！”
王莽和阿远心中剧震！陛下有旨？他本人就在这里，哪来的旨意？！
那队率闻言，立刻不再理会王莽二人，转身大声命令手下：“快！关城门！拉起吊桥！”
城门处顿时一片混乱，百姓惊慌失措，士兵们如临大敌。
王莽与阿远对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与愤怒。有人假冒他的名义下旨！这是要彻底掌控长安，瓮中捉鳖！是谁？王邑的残余势力？还是……“黄天”在朝中的内应？！
“走！”王莽低喝一声，趁着混乱，与阿远迅速退入旁边的小巷。
“陛下，现在怎么办？城门封闭，我们进不去了！”阿远焦急道。
王莽脸色铁青，大脑飞速运转。对方这一手极其毒辣，不仅将他们挡在城外，更是在城内制造了他已遇难或被困的假象，方便他们下一步行动！太后危矣！朝廷危矣！
必须立刻进城！
他想到了那条通往城内的密道，但密道入口在宫内，远水难救近火。
“去东市！找张跛子！”王莽猛然想起那条早先布置的暗线，“他那里或许有其他途径入城，或者能联系上宫内的蒋涣、仇恸！”
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