斥候那充满极致恐惧、语无伦次的哭嚎，如同来自九幽的寒风，瞬间冻结了帅堂内本就凝重的空气。昆仑方向天塌地陷、血眼凝视、地涌怪物……这骇人听闻的描述，与刘秀昏迷前的警告严丝合缝地对上了！
“昆仑之眼……真的睁开了……”严尤声音干涩，这位久经沙场的老将，此刻脸上也血色尽褪，握着剑柄的手背青筋暴起。若那斥候所言非虚，这意味着什么？意味着“黄天”谋划的灭世仪式，已然取得了突破性的、甚至是不可逆转的进展！敦煌乃至整个河西，恐怕都已不再是战争的前线，而是某种更恐怖存在的狩猎场！
王莽猛地从震惊中回过神来，他强压下心头的惊涛骇浪，蹲下身，尽量让自己的声音显得平稳，盯着那精神濒临崩溃的斥候：“看着朕！你看到了什么怪物？具体什么样？数量多少？距离敦煌还有多远？”
那斥候眼神涣散，浑身筛糠般抖动，牙齿打颤，断断续续地描述：“人……不……不是人……是……是烂掉的……肉……拼起来的……会动……会爬……刀砍上去……没感觉……流黑水……臭……好多……密密麻麻……从西边的……山谷里……涌出来……像……像蝗虫……距离……不知道……我跑……跑了好久……”
拼接的腐肉？无知无觉？流黑水？密密麻麻？
王莽的心彻底沉了下去。这描述，绝非寻常妖兽，更像是……被某种污秽力量操控的“尸傀”！是昆仑之眼睁开后，泄露出的气息污染了大地和生灵所造就的怪物？还是“黄天”利用仪式主动创造的战争兵器？
无论是哪一种，都意味着他们即将面对的，不再是人类军队，而是超乎想象的、更加难以对付的敌人！
“陛下！”一名将领声音发颤，“若……若真有此等妖物来袭，我等……我等凡铁，如何能挡？”
恐慌如同瘟疫，开始在将领中蔓延。
“慌什么！”王莽猛地站直身体，声音如同惊雷，在帅堂内炸响，“妖物又如何？既然能被创造，就能被毁灭！传朕旨意！”
他目光如电，扫过众人：“第一，即刻起，全城进入最高战备！所有士卒，配发火油、火箭，集中所有猛火油柜（古代喷火器）！告诉将士们，对付这些东西，火烧最有效！”
“第二，严令四门守将，加固城门，尤其是门缝、墙角，用浸透火油的泥土给我封死！防止那些东西钻进来！”
“第三，征集全城所有石灰、硫磺等物，在城外挖掘壕沟，填入这些物资，必要时点燃，形成防火隔离带！”
“第四，组织城内青壮，协助守城，运输物资！告诉所有百姓，此战非为一家一姓，乃是为生死存亡！畏缩不前者，斩！”
一道道命令，如同定海神针，暂时稳住了即将溃散的军心。严尤等人立刻领命而去，整个敦煌城如同被捅了的马蜂窝，再次以更高的效率运转起来，只是这一次，空气中弥漫的不再是战意，而是掺杂着恐惧的决死之气。
王莽则快步回到静室。刘秀依旧昏迷，但似乎感应到了外界那令人不安的剧变，他的眉头微微蹙起，手指无意识地蜷缩了一下。
“文叔，你预感的大劫……来了。”王莽坐在榻边，握住他冰凉的手，低声道，“昆仑之眼已开，污秽之物正自西而来。敦煌……怕是守不住了。”
他并非妄自菲薄，而是基于现实的判断。面对未知的、可能无穷无尽的尸傀大军，以及城外虎视眈眈的匈奴骑兵，还有城内潜伏的“黄天”余孽，敦煌已成死地。
“我们必须走。”王莽眼神决绝，“但不是溃逃。而是要带着找到的线索，带着你，回到长安！那里有帝国的根基，有更多的资源，也只有在那里，我们才有可能找到阻止这一切的方法！”
他小心翼翼地将刘秀背起，用皮带牢牢固定在自己身上。然后，他拿起传国玉玺和那两块黑色碎片，感受着它们之间微妙的联系。玉玺和碎片，是钥匙，也是枷锁，更是他们目前唯一的希望。
夜幕再次降临，这一次的敦煌城，比以往任何时刻都要寂静，也都要紧张。城头火把通明，士兵们紧握着涂抹了油脂的火箭和长矛，眼睛死死盯着西方那深邃的黑暗，仿佛那里随时会冲出吞噬一切的洪流。
王莽身披重甲，背负刘秀，手持斩蛇剑，亲自登上了南门城楼。严尤紧随其侧。他们决定，若尸傀来袭，则依托城墙和火攻尽量拖延，同时寻找机会，从匈奴围困相对薄弱的东南方向突围。
时间在令人窒息的等待中流逝。子时过半，就在众人紧绷的神经几乎要断裂时——
“来了……它们来了……”了望塔上的哨兵发出了带着哭腔的、极度惊恐的呼喊。
所有人循声望去，只见西方远处的黑暗中，突然亮起了无数点幽绿色的、如同鬼火般的光芒！那光芒密密麻麻，无边无际，正以一种不疾不徐、却带着令人绝望的压迫感，向着敦煌城蔓延而来！随着它们的靠近，一股难以形容的、混合着腐烂、腥臭和硫磺气息的恶风，率先席卷了城头，让许多士兵忍不住弯腰干呕起来！
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