郡守府大堂，昔日肃穆威严之地，如今被临时征用为指挥中枢，弥漫着汗味、药味与隐隐的血腥气。王莽屏退左右，只留严尤与两名绝对心腹的龙雀卫。他走到大堂正中央，那里铺着一张磨损严重的西域地毯，图案是繁复的蔓藤与异兽。
“陛下，您怀疑节点核心在此处？”严尤环顾四周，压低声音，脸上写满难以置信，“此地乃城中机要所在，日夜有人值守，若有何异动，绝难瞒过……”
王莽抬手打断他，蹲下身，用手指细细摩挲着地毯边缘的冰冷石砖。“最危险的地方往往最安全。灯下黑的道理，古今通用。”他掏出那块持续散发着微弱温热与震动的黑色碎片，将其缓缓靠近地面。
当碎片移动到地毯中心偏左，靠近原本郡守主座位置的下方时，异变陡生！
“嗡——”
碎片发出的不再是微弱的共鸣，而是一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣！其表面的纹路骤然亮起幽蓝色的微光，如同呼吸般明灭。同时，王莽怀中那枚从枯井暗道发现的金属构件也像是被唤醒，变得滚烫！
“就是这里！”王莽眼中精光一闪，“把地毯掀开！”
两名龙雀卫立刻动手，沉重的羊毛地毯被卷起，露出底下平整的青石地面。乍看之下，并无任何异常。
王莽却不为所动，他手持碎片，如同扫雷一般，在青石地面上细细感应。最终，他在原本主座正前方三步的位置停下。这里的青石砖接缝处，颜色似乎比周围略深一丝，几乎难以察觉。
“严卿，找撬棍来，小心，从这块砖的边缘入手。”
严尤亲自取来一根铁钎，依言插入那细微的缝隙，运足力气，小心翼翼地向上一撬。
“咔哒。”
一声轻响，并非青石砖被撬起的声音，而是仿佛触动了某个机括。紧接着，令人震惊的一幕发生了——以那块青石砖为中心，周围八块地砖同时向下沉陷了约一寸，然后无声无息地向一侧滑开，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下洞口！一股混合着陈腐、潮湿以及那股熟悉异香的冷风，瞬间从洞中涌出！
洞口下方，并非想象中的土石阶梯，而是镶嵌着金属扶手的、做工精致的陡峭梯子，延伸向深不见底的黑暗。
所有人都倒吸一口凉气。谁能想到，在戒备森严的郡守府大堂之下，竟然藏着如此隐秘的通道！
“果然如此！”王茂心跳加速，他手中的碎片此刻光芒更盛，指向洞口下方的欲望几乎要脱手而出。“这郡守府，恐怕从一开始建成就被动了手脚！所谓的节点核心，根本不是藏在荒郊野外，而是堂而皇之地坐镇在这权力中枢之下！好一个‘黄天’，当真是玩弄人心的好手！”
他立刻下令：“严卿，你带人守住洞口，任何人不准靠近！没有我的信号，绝不准下来！阿远，你跟我下去！”他看了一眼依旧昏迷的刘秀，对严尤补充道，“保护好文叔先生。”
“陛下！万万不可！下面情况不明，太过危险！让臣先带人下去探查！”严尤急忙劝阻。
“没时间了！”王莽指着西方窗外那愈发浓郁的血色天际，“仪式可能已经到了最后阶段！这碎片是钥匙，只有我能催动！阿远，还能战吗？”
阿远将吊臂的布带又紧了紧，独臂握紧了腰刀，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“陛下放心，一条胳膊，够用了！”
王莽不再犹豫，将玉玺揣入怀中贴身放好，一手紧握发光的碎片，一手持斩蛇剑，率先踏上那金属梯子。阿远紧随其后。
梯子很长，深入地下至少十丈方才到底。脚下是平整的石板路，空气潮湿阴冷，异香在这里变得格外浓郁，几乎凝成实质，吸入肺中都带着一股甜腻的恶心感。通道两侧墙壁上，每隔一段距离便镶嵌着一种会发出幽绿光芒的石头，提供着微弱而诡异的光亮，照得人脸色发青。
“陛下，这石头……好像跟墨石圣殿那些有点像，但颜色不对。”阿远低声道，警惕地观察着四周。
“嗯，能量性质同源，但似乎被污染了，或者……承载了不同的信息。”王莽用现代知识揣测着，“就像同一种半导体材料，掺杂不同杂质，就有了不同功用。”他手中的碎片在这里光芒稳定，指向明确，如同最强信号的GPS，引导着他们前进。
通道并非笔直，而是曲折向下，岔路不多，但每条岔路都给人一种心悸的感觉。碎片指引他们始终选择能量波动最强的方向。沿途他们看到了一些散落的、与胡祠地下类似的陶罐碎片，以及一些早已干涸发黑的污渍。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了流水声，以及一种低沉的、仿佛巨型心脏搏动般的“咚……咚……”声。那异香的源头似乎也就在前方。
王莽示意阿远放轻脚步，两人屏息凝神，贴着冰冷的墙壁缓缓靠近通道尽头。
尽头并非开阔的空间，而是一扇巨大的、泛着金属冷光的门！门扉不知由何种金属铸成，上面雕刻着无比复杂的图案，中心区域赫然是一个巨大的、与王莽手中碎片形状完全一致的凹槽！凹槽周围，密布着细密的、如同电路板般的纹路，此刻正有微弱的光芒沿着纹路缓缓流淌，最终汇入中央凹槽。而那低沉的“咚咚”声，正是从门后传来！
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