棠梨苑书房,那碗承载着新生喜悦的“糖霜玉露冻”已被小心地收进冰鉴,只余下空气中若有似无的清甜梨香与桂花幽韵。姜雨棠脸颊上泪痕已干,眼底却仍残留着水洗后的清亮与劫后余生的微光,整个人如同吸饱了晨露的花苞,透出一种脆弱又坚韧的生气。她靠在软榻引枕上,指尖无意识地摩挲着《南华食珍补遗》泛黄的页脚,楚箫清越的嗓音和关于“雪魄润喉羹”、“五味回春露”的温言讲解仿佛还在耳边流淌,是惊涛过后最安稳的堤岸。
“小姐,”青桃捧着一只小巧的青瓷盖碗进来,圆脸上笑容比碗里的甜汤还暖,“温着的枇杷蜜水,您再润润喉。”
温水混着清甜的蜜滑下,喉咙的清凉舒适感越发清晰。姜雨棠满足地喟叹一声,目光落在窗棂投下的暖阳光斑里,那份初尝回甘的喜悦渐渐沉淀,化作一种疲惫却安然的慵懒。外厅那只紫檀木匣依旧沉默地存在着,如同盘踞在暖阳边缘的一抹阴影,但此刻,这阴影似乎被屋内流淌的甜暖气息冲淡了许多。
“青桃,”她轻声唤道,声音带着久违的软糯,“把那本《西域食录》也找出来吧,兄长送的那本。我想看看……有没有什么温补又不刺激的汤羹。” 她的饕餮之魂在味蕾复苏的刺激下,小心翼翼地重新探头,带着对更多美好滋味的渴望。
青桃脆生生应了,转身去寻书。
就在这时,书房门帘再次被轻轻撩开。进来的却非青桃,而是母亲林氏身边的大丫鬟碧云。她手中捧着一个尺余见方的红漆描金食盒,脸上带着恭敬又难掩一丝古怪的表情。
“小姐,”碧云福身行礼,将食盒轻轻放在姜雨棠面前的小几上,“方才……东宫又遣人送了这个过来,指明是给您的。” 她的目光飞快扫过食盒,又低垂下去。
“又送?”姜雨棠的心跳漏了一拍,刚松缓的神经瞬间又绷紧。椒玉笔的冰冷辛香仿佛再次钻入鼻腔。她下意识地看向外厅方向,指尖冰凉。
碧云连忙解释:“这次不是侍卫,是福安公公亲自送来的。说是……殿下尝了娘娘做的‘糖霜玉露冻’,觉着极好。”她顿了顿,似乎在斟酌词句,“殿下说……娘娘病体初愈,不宜多用寒凉之物。这道点心性温,正宜佐茶。”
“他……尝了?”姜雨棠愕然,几乎以为自己听错了。慕容昭……尝了她做的玉露冻?那个冷酷如冰的太子?这怎么可能?他是在哪里尝的?是送去的材料被特意留了一份?还是……他就在某个她看不见的地方,如同鹰隼般注视着她的一举一动?一股寒意再次爬上脊背。
碧云点头,脸上那点古怪更明显了:“福安公公是这么说的。还说……这道点心是殿下……亲手做的。” 最后几个字,她说得极轻,带着难以置信的飘忽。
“亲手做的?!” 姜雨棠和刚抱着《西域食录》回来的青桃同时失声惊呼!青桃手里的书差点掉在地上,圆眼睛瞪得溜圆,仿佛听到了天方夜谭。
空气瞬间凝滞。书房里流淌的暖意与甜香仿佛被冻住。慕容昭……亲手做点心?这比听闻他御驾亲征横扫千军还要匪夷所思!那个执掌生杀、指间沾染的是朱砂御笔和兵符的男人,会沾染庖厨烟火?会为她……做点心?
巨大的荒谬感和一种更深沉的恐惧攫住了姜雨棠。这比冰冷的椒玉笔更让她心惊!这算什么?打一棒子再给颗裹着糖霜的毒枣?一种更隐秘、更扭曲的掌控?用她最在乎的“食”之一道,来宣告他无孔不入的渗透?
她盯着那只红漆描金食盒,眼神复杂得如同面对一枚精巧的炸弹。盒盖上雕刻着繁复的缠枝莲纹,与之前装着玉笔的紫檀匣纹饰遥相呼应,无声地昭示着它来自何处。
“打开。”姜雨棠深吸一口气,声音带着一丝不易察觉的颤抖。是福是祸,总要面对。
青桃小心翼翼地上前,屏住呼吸,解开食盒的铜扣。盖子掀开——
没有想象中的山珍海味,亦非奇巧之物。
食盒内铺着素净的雪白细棉布,其上整齐码放着八块小巧玲珑的点心。点心呈圆润的金黄色泽,表面撒着一层薄薄的、带着细微颗粒感的浅棕色粉末,散发出一种极其奇特的、霸道的辛香与温醇的咸香、油脂焦香交织的气息。
椒盐酥饼!
每一块都只有婴儿拳头大小,饼身烘烤得恰到好处,边缘带着微微焦黄的脆意。那层覆盖其上的浅棕色粉末,姜雨棠只一眼便能断定——正是以顶级花椒与细盐精心炒制研磨而成,颗粒分明,椒香辛烈霸道,盐味纯粹提鲜。更奇特的是,那霸道的椒盐气息之下,还隐隐透出一种厚重醇和、令人垂涎的油脂焦香,像是……上好的猪油?
姜雨棠的瞳孔微微收缩。作为饕餮,她的嗅觉和直觉比常人敏锐十倍。这椒盐酥饼,用料极其简单,不过是面粉、猪油、椒盐。但正是这份简单,反而透出一种返璞归真的、对火候与食材本味极致掌控的自信。饼皮必定是千层酥脆,内里却要温润绵软,椒盐的辛麻咸鲜与猪油的丰腴醇厚必须达到完美的平衡,多一分则燥,少一分则腻。这看似粗犷的点心,实则最考校功底。
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