金水河下游的腥风血雨似被春阳悄然蒸融,乌蒙遁入暗河的阴影虽未彻底消散,但紧绷如弦的东宫与姜府,终是迎来了片刻喘息。诏狱深处小禄子的审讯仍在继续,那半截蛇纹木簪的线索也牵出了几条若隐若现的藤蔓,指向了更幽深的迷雾。然而,慕容昭心中那沉疴已久的冷苑旧事,如同尘封的铜匣被撬开一丝缝隙,虽未得全貌,却已窥见父母深埋于孤寂冰雪下的良苦用心与沉重守护。这份迟来的、带着悲怆的释然,如同暖流悄然化开了他心底最坚硬的冰层。
连日来,他出入姜府愈发从容。丈母娘林氏看他的眼神已从最初的审视化作了满心欢喜的慈爱,案头那匣祛湿除秽的沉水香精饼成了她逢人便夸女婿“心思细密”的佐证。老丈人姜远山依旧板着脸,但书房里那盒“顺路”买来的椒盐核桃酥消耗得飞快,偶尔与太子论及朝政,那捻须沉思的间隙里,也会透出几分棋逢对手的激赏。至于棠梨苑的“椒盐心腹”青桃,更是彻底沦陷在东宫特供的“至尊辣条”之下,看太子的眼神比看自家小姐还亮几分,鞍前马后,俨然成了太子在姜府内院的“第一线人”。
暮春的暖风熏人欲醉。这日午后,慕容昭并未如往常般去姜云简书房论策,也未去前厅与姜远山对弈,而是径直踏入了棠梨苑的暖阁。暖阁内,姜雨棠正伏在窗边小几上,对着一本摊开的《岭南风物志》写写画画,乌木簪松松挽着青丝,一缕碎发垂落颊边,在阳光映照下泛着柔和的金光。几案上,一盘她新琢磨出的“椒盐茉莉花酥”散发着奇异的辛香与清甜。
慕容昭脚步无声,高大的身影投下阴影,将她笼罩。他并未惊扰她,只是静静立在身后,深眸凝视着她专注的侧影。暖风拂过她颈后细碎的绒毛,带来一丝若有似无的馨香。那份专注与鲜活,如同投入他冰冷世界的暖阳,每一次注视,都让心底那名为“棠棠”的烙印更加深刻。
姜雨棠似有所感,笔尖一顿,抬起头。猫儿眼撞进他深邃的眸中,先是一愣,随即绽开毫无保留的灿烂笑意,颊边梨涡深深:“殿下!” 她放下笔,自然地拈起一块小巧玲珑、点缀着洁白茉莉花瓣的椒盐酥,递到他唇边,“尝尝!新做的,加了岭南贡来的干茉莉,椒盐里调了蜂蜜!”
慕容昭从善如流,低头就着她的手含住酥点。舌尖瞬间被微咸的椒盐颗粒包裹,紧接着是茉莉干花的独特清香与蜂蜜的温润甘甜,最后是酥皮在齿间化开的浓郁奶香。层次分明,清奇隽永,一如她本人。
“如何?”姜雨棠猫儿眼亮晶晶的,满是期待。
“甚好。”慕容昭咽下点心,指尖极其自然地拂开她颊边那缕碎发,动作熟稔得如同做过千百遍,“清奇隽永,别具一格。” 他的目光落在她摊开的书页上,扫过那些描绘着南国奇花异草、温汤山涧的图画,深眸微动。
“在看岭南?”他问,声音低沉。
“嗯,”姜雨棠点点头,猫儿眼里流露出向往,“书上说那里四季如春,花开不断,还有能解乏养身的温汤泉眼……真想去看看。” 她只是随口一说,带着少女对远方的憧憬。
慕容昭深眸凝视着她向往的小脸,心中某个盘桓数日的念头瞬间落定。他顺势握住她拈过点心的手,指腹在她微沾糖霜的指尖轻轻摩挲了一下,带来一阵细微的电流。
“不必去岭南。”他开口,声音低沉而笃定,“孤在京郊有处私苑,名‘梅坞’。”
“梅坞?”姜雨棠好奇地眨眨眼。
“依山而建,引温汤入室。”慕容昭的声音带着一丝不易察觉的诱哄,“此时节,坞中晚梅未谢,辛夷初绽,后山更有野樱成云。更有一方小池,引活泉,水温合宜,最宜……” 他顿了顿,深眸锁住她骤然亮起的猫儿眼,“休憩解乏。”
引温汤入室?野樱成云?小池活泉?休憩解乏?姜雨棠的心跳瞬间漏了一拍!猫儿眼里的向往瞬间化为实质的惊喜光芒!这简直是为她量身定制的世外桃源!
“真的吗?”她声音带着雀跃,反手抓住他的手腕,浑然不觉这动作的亲昵,“殿下要带我去?” 那声“殿下”喊得又软又甜,带着不自知的撒娇意味。
慕容昭感受着手腕上她微热的指尖和那份毫不掩饰的欢喜,深眸中的暖意几乎要溢出来。他反手将她的手完全包裹在掌心,微微用力,将她拉近一步。两人距离瞬间缩短,他低头,灼热的气息拂过她的额发,声音低沉,带着不容置疑的宣告和一丝隐秘的期待:
“嗯。带你去。”
“住几日。”
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前厅的气氛,因太子殿下这突如其来的“请示”而显得有些微妙。
慕容昭端坐主位,玄色常服衬得他身姿愈发挺拔冷峻,但眉宇间那层惯常的冰霜似乎被春阳融化,透着一丝少见的和煦。他言简意赅,只道近日诸事暂平,棠棠前番受惊需好生调养,京郊梅坞清静温养,最是合宜,故欲携她前往小住几日。
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