“叔父啊，父亲一生正直，行事光明，从不辱枪下之名，却死于奸贼之手，连全尸都不得收。我怎能不恨！”
屋内寂静，只剩风声拍打窗纸。
杨衮脸色铁青，手中酒碗被他攥得发抖。忽听“咔嚓”一声，瓷碗碎裂，酒液流满桌案。他却浑然不觉，只低低喃喃：“高大哥啊……你真是死得不值。朱温、王彦章……我杨衮若不杀此二人，誓不为人！”
说到最后，他声音嘶哑，眼中血丝布满。
高行周抹去泪，定声道：“叔父，家父死讯传来，李晋王派人前来报丧，我这才知他战死。自那一日，我心如火炙。我发誓要亲手取王彦章之首，以雪此恨。这次正要赶赴宝鸡山寻他对阵，未料竟在此遇叔父。”
杨衮深吸一口气，叹道：“原来如此。高大哥在天有灵，必佑你我报仇成功。我此行正是要赴太原，寻李存孝一会。自与你父分别后，我辗转金家岭学锤艺，后入汴梁，校场上怒骂朱温，如今已成不共戴天之仇。行周，咱们所走的路，或许正是一条血路。”
夜色褪去，东方渐露鱼肚白。院中残灯将熄，火光微弱。两人彻夜未眠，酒香未散，怒气未消。
杨衮坐在床沿，沉声说道：“真没想到狼死了，驴反而蹦出来！一个水贼，也敢称雄天下？”他眉峰紧锁，眼神中燃着压不住的火焰，“李存孝已死，朱温这贼子又宠王彦章为元帅。是可忍，孰不可忍！见蛇不打三分罪，何况那条蛇是害我兄长的刽子手！行周，既然李存孝已不在人世，我便不去太原了。咱叔侄并力，同赴宝鸡山，先取王彦章首级，祭你父亲英灵！”
高行周双拳一握，泪光闪动：“若有叔父助阵，报父之仇便有望了！”
两人越谈越激动，夜已将尽，仍不肯歇息。直到天色发白，怒火才被疲惫压下，二人倒在床上，只想眯上一会儿。
未及入梦，院中忽传喧哗声。店家焦急的叫喊打破了宁静：“客爷，不好了！有人要强占房间，我拦不住，他们闯进来了！”
话音未落，院门“咣当”一声被推开，脚步声杂乱逼近。
杨衮与高行周翻身而起，推门走出。晨光微亮，风里带着一丝寒意，只见前院冲进七八人，皆是武将打扮，盔甲上还带着夜露。为首一人尤为显眼
此人身高八尺，身披锁甲，外罩绣狮战袍，腰系金螭大带，靴色如墨。胸前护心镜闪着冷光，背后弯弓、霜锋剑、偃月刀俱备；一匹黄骠马立在门外，鬃毛如火，昂首喷气。
他的面色微黄，双目炯炯，眉梢斜挑，神情凌厉。天庭宽阔，地阁饱满，鼻梁挺直，颧骨高耸，嘴角垂着一缕短髯。整个人立在那里，像一柄未出鞘的刀。
杨衮与高行周对视一眼，心头的火气反倒消了。杨衮想：自己昨夜赶路心急，硬闯店门，如今他人疲于奔波，若也寻不得宿处，自然要恼。高行周亦暗想：前事不远，昨夜我与叔父差点误会动手，岂能再惹是非？
二人收敛神色，齐步上前，抱拳拱手：“这位客官，请问尊姓大名？”
那人原本怒气未散，见二人语气温和，神情中透着正气，也不便再发火，抱拳回礼：“吾乃沙陀沛邑人，姓刘名皓，字知远。”
“刘知远！”高行周脱口而出，神色一震，急忙上前一步，“你莫不是那位潼台抢亲、连破朱温十七阵的刘知远将军？”
那人笑了笑，神态从容：“正是刘皓。往事如尘，不足挂齿。”
晨风拂过院中，树影摇动。阳光穿过屋檐，照在刘知远的盔甲上，闪出一抹冷光。
杨衮静静打量眼前这人，心中暗叹：此人英姿非凡，气定神凝，不似市井莽夫。再看他腰间佩刀、肩上旧痕，尽是战场人。
高行周望着刘知远，心潮翻腾，几乎忘了呼吸。那一腔少年时的崇敬，在此刻全都化作热血与敬仰，带着一丝激动的颤音：“小时候常听家父提起刘将军，言您胆识过人，少年时在潼台一战连败朱温十七阵，使大梁震动。朱温恨您入骨，却奈何不得。没想到今日竟能得见，真是此生之幸。”
刘知远微微一笑，那笑意里并无骄矜，反而有一抹淡淡的疲惫。他缓缓举起酒碗，轻抿一口，目光投向窗外，似穿过那破旧的窗棂，看向千里之外的往事。
唐朝末年，天下山河破碎，群雄并起。名义上诸侯皆奉唐室正统，实则各怀鬼胎，暗流涌动。宫廷之中礼乐犹存，朝纲之下人心已散。
沧州节度使王铎坐镇北方，兵精粮足，地广人众，素有雄名。此人心高气正，从不屈人权势；朱温虽权倾天下，却始终忌惮他三分。那时朱温野心已露，心中早萌篡唐之意，却顾忌王铎威名，不敢轻举妄动。王铎之于他，如喉中之骨，吐不出，咽不下。
僖宗晏驾，昭宗即位，王铎依例入京奔丧，朝贺新君，尽忠守礼。礼毕返程，途经汴梁城外的泥脱岗。朱温得报，杀机顿起，欲就地诛之。左右急劝道：“大王，王铎名重一方，如此无故出兵，天下必指为暴。若能设计逼之，令其口服心服，方可师出有名。”
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