宝鸡山的风依旧寒峻。杨衮策马回首，山岭间云雾翻滚，似有残火未灭的焦黑痕迹。他心头一阵发紧那一夜的杀伐与逃亡仍在耳畔回荡。马蹄踏入西宁境时，天已近黄昏，夕阳像被血染的铜盘，沉沉坠入山口。
到了杨家峪，远远便望见炊烟袅袅、犬吠声起。那熟悉的院落在残阳中静静伏着，屋脊上还挂着几串晾干的谷穗，风一吹便沙沙作响。推门而入，只见堂中灯火明亮，父亲金刀杨会正与金良祖、金圣祖、夏书棋几人围炉而坐。金玉荣怀着喜色，一眼瞧见他，眼中泪光顿起。
杨衮翻身下马，走进院时，早被众人围住。金刀杨会起身，须发皆白，却仍精神矍铄。他看了儿子一眼，怒意未发，反而长叹一声：“衮儿，这趟出去，你倒是见了世面，也添了几分本事。”
杨衮低头，不敢答。
老父却转了口气，语气忽然沉了：“可你可知，大雁高飞，并非为炫翅。你学得几手武艺，却敢去斗李存孝？这世上枭雄乱臣比比皆是，你怎敢独走险路？朱温那昏君，你当众指斥虽快意一时，可若连累家门，你让为父如何自处！”
屋内静得落针可闻，火光映着杨会的脸，满是岁月的沟壑。
夏书棋轻声说道：“杨兄息怒。衮儿虽鲁莽，却也心有正气，这一点倒与当年你少年时相似。”
金圣祖笑着圆场：“如今人都平安，何必再提旧事？贤婿这次吃了苦，也算记了教训。”
杨会冷哼一声，却还是坐下：“也罢。衮儿，你以后在家，好生跟你师伯父、岳父们学武。天下乱如麻，当世无明主。非国难，不许再出山一步！”
杨衮躬身：“孩儿谨记。但”
“但什么？”
“孩儿在途中遇一人，姓刘名知远，自称汉高祖之后。此人仁义英武，胸怀天下，孩儿看他必成大器。若他将来称帝，孩儿愿投身辅之，助他一统乱世。”
杨会沉吟片刻，忽然笑了，笑意中却带着冷意：“你说的可是那位与岳彦真潼台比枪的刘知远？记住，天下乌鸦一般黑。今日反朱温者，明日或成新昏君。你若真有慧眼，便静看其行。切莫为虚名所惑。”
火光映在杨衮脸上，他神色复杂，却点头应下。
此后十年，杨家峪风调雨顺，世道虽乱，山中却宁静如昔。清晨的山雾缭绕在松林间，村前溪水清亮，孩童的笑声伴着锻铁声回荡在山谷。杨衮在院中练枪，金玉荣端着茶立于廊下，目光柔和。他的七个儿子在场中模仿父亲的姿势，或骑木马，或舞短枪，笑声如银铃。
夜晚，灯火微黄，风穿窗而过，吹动几页兵书。杨衮凝视案上的《孙子》《吴子》，想起外界纷乱，心头不免一阵沉重。他知道父亲说得没错天下乱世，王侯更替，不过是乌云换影。
后来传来消息：宝鸡山的李晋王战死，朱温在焦兰殿弑昭宗自立；又传朱温长子友珪杀父夺位，友从再杀兄称帝。三代枭雄，父杀子、弟杀兄，血流成河。
那夜，杨衮站在院外，望着夜空，心如寒铁。金玉荣走到他身边，低声道：“夫君，天又乱了。”
他点了点头，目光深沉如海：“这就是父亲所说的天下乌鸦一般黑。”
冬雪将尽，山风仍冷。杨家峪的夜，总带着一股静得发紧的寒意。屋外风过枯枝，像一把刀在削石。杨衮披衣独坐，火塘里的柴火“噼啪”作响，火光映得他面色沉凝。
这些年天下又起风云。他从往来的行脚客与过路兵卒口中，陆续听说了李嗣源的事。那位后唐的皇帝，不尚声色，不信宦官，能用贤吏，斥贪惩蠹，虽不识文墨，却行事合乎天理。八年之间，刀兵稀起，民生稍安，百姓皆称盛治。
杨衮听到此，心中暗叹：“这才算个人主啊。”
可人主之后，子嗣不肖。李嗣源弥留之际，儿子们争权夺位，如豺狼噬骨。嗣源一死，兄弟相残。太子李从厚才登基一年，便被养兄李从珂兵逼夺位。从珂掌权不过三年，又宠信一个出身青楼的张后，听信枕边谗言，竟将永宁公主打入冷宫。
消息传来那一日，杨衮正带儿子们练枪。他怔怔站在风中，听金圣祖讲完，半晌未言。风卷起院中的尘土，扬进他衣袖。良久，他低声道：“天道之衰，至此乎。”
几日后，又闻石敬瑭为替永宁公主报仇，竟以出卖燕云十六州为代价，换辽太祖耶律德光出兵助己。辽军南下，血染边关，玄武楼火起，李从珂被迫自焚。石敬瑭登基称帝，改国号“晋”。
杨衮听罢，气得满脸通红，拍案而起，喝道：“卖国求荣，败类之尤！我当斩此贼首，洗此国耻！”
屋内寂静，金刀杨会缓缓起身，鬓发雪白，声音低沉：“衮儿，不可鲁莽。你若再轻身涉险，可还记得上次的教训？”
杨衮怒道：“爹！您不是说，‘当世若出明君，若国难当头’才许我出山？如今石逆卖国，引狼入室，天下苍生皆在水火，这还不算国难？”
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