楼下传来的马蹄声愈发急促，像铁槌击地，震得窗纸微颤。李文玉慌慌跑上楼来，脸色发白，喘着气说：“客官，佘庄主到了！求您别再吃了，快走吧！”
杨衮抬头，神色平静，嘴角带着冷意：“来得正好。他吃他的，我吃我的，各不相干。”
“哎呀客爷，那可不成啊！他最忌生面人，一看你在这里，非要发火！您要是惹着他，我这条老命可就交代了！”
杨衮板起脸，语气不急不慢：“李掌柜，我饿得慌，不吃饱哪有力气赶路？你放心，我吃得快，吃完立刻走，不给你惹事。”
李文玉几乎要哭出来，连连摆手：“成成成！您吃，但求一件不准咳嗽，不准说话，不准掀帘子往外看，吃完了就从后门走！”
“好，就照你说的办。”杨衮笑了笑，举壶自饮。只是这次，他吃得更快了，头也不抬。
李文玉擦了擦汗，急急下楼迎人。杨衮却在他背影消失的瞬间，俯下身，掀起布帘一角，从缝隙往外望去。楼下人声喧哗。
“李掌柜，酒菜备好了吗？我们庄主爷来了！”
“备好了备好了，就请庄主上楼。”李文玉的声音发颤。
“请庄主爷上楼闪开！”
楼梯“登登登”作响，木板微微颤动。帘外光线被一阵红影掠过，一个身影已踏上楼来。
那人年纪不过二十余岁，身形精瘦，腰细臂窄，步伐轻捷。头上束着金丝巾，身披红绒开氅，腰佩双刀，剑鞘嵌玉。眉眼俊秀，却透出阴狠之气。那神情像笑非笑，似英非英，一股轻佻的邪意从眼底泛出。
他后面随行十数名打手，腰间横刀，脚步齐整。楼板被踏得微微发抖。
这人正是佘家镇主佘双喜。
杨衮透过帘缝冷冷一瞥，心想：“果然是个狐眉鼠眼的色鬼，也敢称镇主？若我这锏一出，只怕骨都得碎成粉。”
李文玉从人群中挤了出来，满脸堆笑，弯腰躬身道：“庄主爷，酒宴早已备好，请上座。”
佘双喜“嗯”了一声，眼角一挑，那目光像刀刃一样冷。他大摇大摆走到正位坐下，几名打手列于两旁。
不多时，镇上那些被请来的头面人物也陆续上楼，胖的、瘦的、黑的、白的，一个个面带惶色。有人强笑作揖，有人连头都不敢抬。每一声“庄主问安”，都像是寒风里的一声颤抖。
李文玉环顾一圈，声音低沉：“庄主爷，请的客人都到齐了，可以开席了。”
佘双喜眯起眼，唇角一抿，轻声道：“开席。”
伙计们端上菜肴，大盘大碗，蒸气腾腾。肉香在厅内弥漫，混着酒气，令人胸口发闷。
李文玉强挤笑容，抱拳作揖，声音发涩：“各位父老，今日请来，不必多言，都为一桩事。李某祖上三代，仰赖庄主照应，如今出了这点小事，只求庄主高抬贵手。”
说到这里，他忽然一咬牙，跪倒在地，对众人连磕数头。
无人出声，空气凝固。
他起身，拿起酒壶，先替佘双喜满斟一杯，又挨桌奉酒，神色如履薄冰。
杨衮在帘后看得清清楚楚，拳头慢慢攥紧。李文玉那佝偻的身影、那强挤出的笑容，像被压弯的稻穗。佘双喜斜坐椅上，嘴角泛着冷笑，一边饮酒，一边不住向楼门张望。那目光，像一条毒蛇在吐信。
杨衮胸口的火一寸寸烧起来，牙关咬得作响。他心想：“好个衣冠禽兽，若你敢对那姑娘动手，老子便让你死无全尸。”
酒过三巡，菜过五味。楼上只剩杯盘碰响与低低的喘息。佘双喜放下酒杯，脸色一沉，冷声喝道：“李文玉！你女儿还不出来敬酒！”
楼上烛影摇曳，空气沉闷得像要滴出水来。佘双喜拍桌催喝的声音在厅中回荡，李文玉心惊胆战，唯唯诺诺地应了一声“是”。他起身时腿脚发软，几乎要跪下，硬撑着退到楼门，转身下楼。
他一路下到后院，心跳如鼓。推开女儿的房门，只见秀梅正伏在母亲怀里，哭得浑身发抖。那一声声低泣，像针扎在他心口上。李文玉“咳”了一声，嗓音沙哑：“秀梅啊，是祸不是福，是祸躲不过。哭又有何用？快把眼泪擦干，抹点粉，跟爹上楼去吧，人家已经催了。”
秀梅抬起头，眼角还挂着泪痕，脸色苍白。她什么都没说，只默默洗了把脸。水珠顺着下巴滴在衣襟上，她也不擦。伸手掀开床上的褥子，抽出一把剪刀，揣在怀里。那一刻，她的目光忽然变得坚硬，像一泓结冰的湖水。
“爹，”她低声道，“咱走吧。”
李文玉心中一震。女儿的声音听上去平静，可他知道，那平静背后，是决绝。
两人一前一后，走回酒楼。李文玉的妻子站在门口，看着他们的背影，双眼一片泪光，身子几乎支撑不住。
楼上的喧哗声越发嘈杂。刚一上楼，帘子一掀，场中立刻安静下来，筷子与酒盅齐声落桌。所有人的目光都被那一道身影吸住。
乌云似的长发盘成龙髻，素面朝天，却自有一抹红晕晕染双颊；眉若春柳，眼似秋水，唇角轻抿，神情清冷。她一身淡色素衣，腰肢柔若弱柳，举止静若寒梅。那份清丽，不似凡尘女子。
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