夜色渐深，火塘寨的灯火映得满山通明。山风掠过松林，卷起无数旗帜的猎猎声。厅中酒宴未散，烛光摇曳，映照着一张张凝重的面孔。呼延凤放下酒杯，目光在众人之间扫过，眉头微蹙，似在思索。
他忽然抱腕而起，沉声说道：“杨大哥，兵进太原解围，若只凭血勇，怕难取全功。辽军十万余众，我火山军不过五万，而且新军杂出民间，尚未经久战阵磨练。若一味硬攻，恐怕凶多吉少。”
厅中一静。石敬远、高行周、金良祖等人都放下了酒杯，神色凝重。
呼延凤继续说道：“辽军困太原已数月，兵精马壮，粮草充足，士气正盛；我等若远道驰援，疲兵对强敌，岂非以卵击石？但若只为解围而解围，不过权宜之计。大哥，你此次聚三十六寨，立火山军，扶汉抗辽，岂止为救太原一城？此番若能借势，以计取胜，不但能解太原之围，更能一举削辽之锐，重振我汉国之威。”
杨衮听后，神色肃然，沉吟道：“贤弟之言，深合我心。但我军既处劣势，何谈一举歼敌？你所言‘乘此一举’，莫非真有良策？”
呼延凤微微一笑，眼神中闪过一丝锐光，胸有成竹地答道：“古来兵家，以少胜多者不绝于史。所谓‘以谋制强’，正是取胜之本。辽军虽众，却骄而不整；太原虽困，却城坚民附。若我军能虚实并施，以声东击西之法诱其主力，再辅以奇兵潜行断粮，便可转守为攻，使辽军腹背受敌，自乱阵脚。此计若行，可不费大力而立大功。”
杨衮闻言，目光骤亮，朗声道：“贤弟果然小诸葛！此计若成，天下局势可变！”
高行周拍案赞叹：“妙！妙计！果然不愧‘火山军之智星’！”
呼延凤正色道：“用兵如用火，一念之差，满盘皆输。此事须三路齐施明攻、奇袭、断粮。若要成功，大哥必须亲率中军为正锋，由我在前统筹调度。”
杨衮当即起身，拱手道：“好！此事就依你所计行事。”
众将闻令，齐声应诺。火塘寨的烛火被风吹得摇晃，却照亮了每一张坚毅的面孔。
呼延凤立刻分派任务。他转身看向高行周，目光凝重：“高将军，你镇守高平关多年，对地势最熟。此番就由你先行如此这般，先暗中整顿旧部，后天启程，从北路出击，按我所布之计行事。”
高行周抱拳一笑，目光如刀：“明白！此去若不克敌制胜，誓不回关！我高行周，纵死亦要让辽奴闻我名而胆裂！”
呼延凤又回身，对众将逐一吩咐：“先锋官须探路在前，运粮官不得误时，接应将要紧盯两翼。各寨首领回寨安顿老弱，三日后随号出征，迟误者军法从事！”
他顿了顿，转向石敬远：“石老前辈，您是火山军的镇寨将军，请留守火塘，率三十六寨守军固守后方，防辽军回窜。”
石敬远起身，拱手抱拳，脸上闪过不甘之色：“呼延军师，我虽年老，但这副骨头还未朽！当日被擒蒙杨将军不杀，今若再让老朽躲在寨中，如何心安？”
他声音低沉，情意真切：“我这一生征战半世，死在阵上也无悔！将军不杀之恩，老朽早铭刻于心。若不能亲赴太原斩耶律德光，怎能洗尽旧耻？”
厅内一阵沉默。杨衮望着这位白发将军，目中闪烁着敬意。他走上前，双手扶住石敬远的臂膀，语气温和而坚定：“石老将军，你的忠心，杨某心领。但你与家父、岳父等人年事已高，我怎忍让诸位再冒刀光？此番出征，便由晚辈们去拼这场血战吧。等我们凯旋，再听您一声笑言。”
石敬远欲言又止，终于叹息一声，双眼湿润：“罢了！老朽不去扰你们前程。只愿诸位马到功成，早日驱逐辽奴，重振我汉国山河！”
他抱拳肃然起立，环顾众人，声音洪亮而哽咽：“老朽在此，预祝诸位出师告捷！待你们得胜归来，我必亲设三日酒宴，为你们洗甲庆功！”
说罢，转身而去。烛火映在他佝偻却坚定的背影上，光影摇曳，像是一杆老兵未倒的旗。
夜色如水，火塘寨寂静无声。山风穿过木栅，吹动火把的残焰，摇曳的光影映在石敬远的脸上那是一张被岁月刻满沟壑的脸，冷峻、刚毅，却在此刻透出一丝执拗的倔强。
他从大厅出来，言语虽顺从，心中却燃着不甘的火焰。杨衮不让他随军，他嘴上答应，心里却暗道：
“我石敬远生平以武立身，怎能困在寨中虚度？我双棒未断，血气未衰，岂能眼睁睁看着他人上阵杀敌，而我缩在后方？杨衮啊杨衮，你虽尊我为老前辈，却不懂我这一腔热血！”
他回到后寨，命亲兵备马。火光下，老将亲手为战马披鞍、束缰，又取出那对陪他半生的火龙棒。棒身漆黑，暗光流动，他指尖一抚，仿佛能感到旧日的战场与血腥气。
“火龙不老，怎可闲眠！”他低声喃喃，眼中闪出锋芒。
一切准备停当，他独坐厅中，饮了几壶烈酒。酒劲上涌，脸上泛起一层红光。忽地，他重重一拍酒桌，“啪”的一声震碎寂静。
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