一下，两下……
狭窄的管道里，只剩下两人逐渐试图同步的呼吸声，以及仪器偶尔发出的微弱滴答声。
过了仿佛一个世纪那么久，陆锦恒紧绷的肌肉终于放松了一丝，虽然呼吸还不算完全平稳，但至少不再剧烈颤抖。
冰蓝色的瞳孔里惊惶未退，却多了一丝复杂的、难以置信的神色，看向依旧握着他手腕、神情专注而担忧的北极狼。
他喉咙动了动，想说什么，却最终一个字也没能说出来。
安尔艾斯看到他情况好转，心里松了口气，这才后知后觉地意识到自己做了什么——他不仅违抗命令停了下来，还碰了这位极度抗拒接触的副队的手腕这么久！
他缓慢僵硬的收回手，耳朵尖瞬间变得通红，结结巴巴地找补：“那、那个……你好点了吗？我们……我们得继续前进了，生命信号……”
陆锦恒看着对方瞬间从“沉稳可靠的队友”变回“傻乎乎的大狗”的转变，手腕上还残留着那份温暖和有力的触感。沉默地站直身体，避开了安尔艾斯的视线，只是极轻地、几乎微不可察地点了一下头。
“……嗯。”一声轻若游丝的回应。
他再次迈开脚步，但这一次，他的步伐似乎不再像之前那样充满了孤绝的抗拒。安尔艾斯立刻跟上，依旧保持着一个非常近的、几乎是护卫般的距离。
沉默再次降临，但这一次的沉默，却与之前的冰冷和尴尬截然不同。它变得有些……微妙而粘稠，仿佛有什么东西已经在黑暗中悄然改变。
就在这时，安尔艾斯手中一直保持静默的生命探测仪突然发出一阵急促而轻微的“嘀嘀”声！
声音不大，但在死寂的管道里却如同惊雷。两人俱是一震，仿佛从某种无形的胶灼中被猛地拽了出来。
安尔艾斯瞬间低头，所有的尴尬心思被专业本能取代，他迅速操作仪器，压低声音：“有信号了！副队，一点钟方向，大约五十米外，生命信号很微弱但稳定！”
陆锦恒深吸一口气，冰蓝色的瞳孔再次锐利起来，所有残余的脆弱被强行压回心底最深处。“收到。保持警惕，注意脚下，缓慢推进。”
任务重启。
但有些东西不一样了。
安尔艾斯汇报时，会下意识地更靠近陆锦恒，让他也能看到仪器屏幕。陆锦恒在迈步前，会短暂地瞥一眼安尔艾斯，确认他跟上了。
朝雷达上显示的点位移动十几米后，一阵极其微弱、断断续续的呻吟声，顺着管道传了过来。声音太轻了，几乎被水流声掩盖。
安尔艾斯的狼耳猛地转向声源方向：“副队！你听到了吗？”
陆锦恒的豹耳也瞬间立起，捕捉着那细微的声波。
“嘘！”
在绝对的寂静中，那痛苦的呻吟声变得清晰了一些。
“在那边！” 两人几乎同时低声说道。
两人的移动速度加快，却在一个转角处出现了个令人头疼的问题。前方是一段向上倾斜约45度的管道，内壁因为常年渗水而覆盖着一层滑腻的深绿色藻类，锈蚀的脚踏杆稀疏地分布着，看上去并不那么牢靠，直径仅容一人通过。
这是通往信号源方向的唯一路径。
陆锦恒停下脚步，头灯的光束仔细扫过每一根脚踏杆和滑溜的管壁。他深吸一口气，率先上前，伸手用力摇晃了一下第一根杆子确认强度。
“我先上去。”他的声音在管道里显得有些闷。
他，动作轻盈而精准，利用脚尖和手指寻找着最可靠的着力点，尽量避免接触那些看起来最滑腻的区域。
即使如此，在他踏上倾斜管壁时，军靴还是难以避免地滑了一下，发出刺耳的摩擦声，让下面的安尔艾斯心头一紧。
安尔艾斯听到上面传来一声落地的轻响，知道副队已经安全通过。他松了口气，准备自己跟上。
这段路对他这只体型更大的北极狼来说显然更不友好。
他学着陆锦恒的样子去抓第一根脚踏杆，爪子却有点无处着力。就在他笨拙地试图寻找最佳攀登起点时，一只戴着半指战术手套的手，突然从上方倾斜管道的边缘伸了出来，稳稳地悬停在那里。
那只手骨节分明，手指修长，在头灯的光线下还能看到之前扶墙时沾上的一点锈迹和湿痕。
安尔艾斯愣住了，狼耳朵困惑地转动了一下，抬头向上看，但只能看到管道边缘和那只手。
随即，陆锦恒冷硬的声音从上面传来，带着一丝不易察觉的、被管道扭曲的回音：“注意脚下，这里很滑。”
命令式的语气，却做了一个远超命令范畴的动作。
安尔艾斯的心脏像是被那只手轻轻攥了一下，一种滚烫的情绪瞬间涌上。
他没有丝毫犹豫，立刻伸出手，紧紧握住了对方的手套，同样隔着布料，却能感受到下方传来的、坚实的力量和比刚才稳定得多的体温。
“来了！”安尔艾斯应了一声，借力向上攀登。
陆锦恒的手臂绷紧，稳稳地承担了部分拉力。安尔艾斯的军靴果然在不断打滑，踩落不少碎屑，发出哗啦的声响，但有上面的力量牵引，他还是有惊无险地爬了上去。
成功登顶后，两人都微微喘着气。安尔艾斯的手还抓着陆锦恒的手腕，陆锦恒的手也还保持着伸出的姿势。
空气仿佛凝固了半秒。
安尔艾斯率先像被烫到一样松开手，耳朵发烧，眼神飘忽地看向别处：“……谢了，副队。”
陆锦恒也极其迅速地收回了手，仿佛什么都没发生，只是转头将光束投向管道更深处的黑暗，声音比刚才更冷、更硬，像是在掩盖什么：“跟上。信号源很近了。”他收回手时，手指无意识地蜷缩了一下。
而那断断续续的呻吟声，似乎也变得更清晰了些，指引着他们最终的目的地。
突然，从他们前方不远处的黑暗中，传来一声清晰的、令人牙酸的“嘎吱——”声！是金属变形的声音！
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